Antanas Smetona war ein sehr bedeutender litauischer politischer Führer, der starke nationale Interessen vertrat und zwischen den beiden Weltkriegen an der Spitze der litauischen Regierung stand. Den turbulenten Zeiten des Unabhängigkeitskampfes Litauens von den Bolschewiki und den polnischen Invasoren folgte eine Zeit des Wohlstands unter seiner Regierung. Der erste Präsident des unabhängigen Litauens und auch der letzte, bevor Litauen in die Hände der Sowjetunion fiel, war schon in jungen Jahren politisch aktiv gewesen und hatte sich Organisationen angeschlossen, die eng mit der nationalistischen und antizaristischen Ideologie verbunden waren. Er zeigte sich als Mann der Überzeugung und Führung. Er setzte sich gegen repressive Einflüsse der Kräfte ein, die versuchten, sein Land zu beherrschen. Als Journalist schrieb er kraftvoll gegen politische Unterdrückung in Zeiten von Konflikten und Kriegen. Hochmotiviert trat er als Mitglied der Litauischen Demokratischen Partei bei und stieg zum Vertreter der Partei in der Großen Versammlung von Vilnius auf. Mit seinen kühnen, aber konservativen Ideen, seiner Entschlossenheit und seinem Engagement in verschiedenen Komitees entwickelte er sich dynamisch zu einer nationalistischen politischen Karriere. Seine pro-deutsche Haltung und Überzeugung, dass Litauens Unabhängigkeit am besten durch ein Bündnis mit Deutschland erreicht werden kann, wurde von den Mitgliedern des neu eingerichteten litauischen Rates gegen Ende des Ersten Weltkriegs stark abgelehnt. Während seiner zweiten Präsidentschaft wurde er zunehmend autokratisch, übernahm weitreichende Befugnisse des Präsidenten und unterdrückte die Opposition. dennoch war sein Stil zentristisch und weder radikal noch extrem
Kindheit & frühes Leben
Antanas Smetona wurde am 10. August 1874 als Sohn von Jonas Smetona und Julijona Kartanaite in Užulėnis, Litauen, geboren. Sie war eines der sieben Kinder des Paares.
Nachdem er 1893 die Grundschule in seinem Bezirk abgeschlossen hatte, machte er einen Schritt in Richtung katholischer Priester, indem er die Zulassung zum Samogitian Diocesen Seminary beantragte. Er wurde akzeptiert, aber die Umstände zwangen ihn, den Kurs zu ändern, und er nahm die Zulassung an der Jelgava Gymnasium High School in Lettland. Hier schloss er sich einer geheimen studentischen politischen Organisation an und begann seinen Widerstand gegen den zaristischen Einfluss in Litauen.
1897 trat er in die juristische Fakultät der Universität St. Petersburg ein und setzte seine politischen Aktivitäten fort, indem er sich der Geheimbewegung der litauischen Studentenorganisation anschloss. Bald wurde er Vorsitzender dieser Gruppe und veröffentlichte und verbreitete litauische Bücher. Dabei war er zweimal der Gefahr eines Ausschlusses aus der Universität ausgesetzt und wurde ebenfalls für kurze Zeit inhaftiert.
Werdegang
Nach seinem Abschluss im Jahr 1902 bekam Antanas Smetona seinen ersten Job bei der Landwirtschaftsbank in Vilnius. Während dieser Zeit trat er der Litauischen Demokratischen Partei bei und engagierte sich intensiv mit verschiedenen nationalistischen litauischen Gruppen.
Als Vertreter der Litauischen Demokratischen Partei wurde er 1905 in das Präsidium der ersten litauischen Nationalversammlung gewählt und schrieb gleichzeitig als Journalist, um seine Ideen des Nationalliberalismus zu fördern und zu erläutern. In dieser Zeit war er Redaktionsmitglied von "Vilniaus Zinios" (The Vilnius News) und Herausgeber von "Lietuvos Ukininkas" (The Litauian Farmer).
Als seine Ideen Wurzeln schlugen und sich durch Veröffentlichungen verbreiteten, wurde Antanas Smetona als mächtige Figur mit großer nationaler Leidenschaft anerkannt. Als er 1916 zum Vorsitzenden des „Zentralkomitees der Litauischen FHV“ ernannt wurde, nutzte er diese Gelegenheit, um den Deutschen die Forderung nach einem unabhängigen Litauen vorzulegen.
Er schrieb weiter und beteiligte sich aktiv an der Unabhängigkeitsbewegung. Er wurde Vorsitzender des litauischen Rates.
Am 4. April 1919 wurde er zum ersten Präsidenten des unabhängigen Litauens gewählt. Er blieb jedoch nur ein Jahr im Büro.
Nachdem er 1926 an einem Staatsstreich teilgenommen hatte, erlangte er zum zweiten Mal die Präsidentschaft zurück. Während dieser Amtszeit übernahm er eine größere Kontrolle über die Regierung und entwarf eine neue Verfassung, die ihm diktatorische Befugnisse einräumte.
Antanas Smetona wurde 1931 und 1938 wieder zum Präsidenten gewählt und war bis zum 15. Juni 1940 in dieser Position tätig.
Hauptarbeiten
Antanas Smetona, eine führende Stimme des Nationalismus in Litauen, setzte sich in mehreren Publikationen für seine Ideen zur nationalen Einheit ein, darunter „Viltis“ (The Hope), eine Zeitung, die er 1907 gründete.
Er unterstützte und veröffentlichte litauische Bücher und Literatur durch seine Mitgliedschaft in verschiedenen Bildungs- und Literaturgesellschaften, darunter Ausra (Dawn), Rytas (The Morning) und Litauian Mutual Aid Society.
Seine staatsmännischen Eigenschaften wurden auch in Zeiten politischer Differenzen mit der Regierung zwischen 1920 und 1926 respektiert, und er wurde beauftragt, den Grenzstreit mit Lettland zu verhandeln.
Auszeichnungen & Erfolge
Seine lebenslange Leidenschaft für die literarische Arbeit brachte ihm 1932 die Ehrendoktorwürde der Vytautus Magnus Universität in Kaunas ein.
Persönliches Leben & Vermächtnis
Antanas Smetona heiratete 1904 Sofija Chodakauskaite und das Paar hatte zwei Töchter und einen Sohn.
Als die sowjetischen Truppen zu Beginn des Zweiten Weltkriegs Litauen besetzten, suchte er 1940 Widerstand, erhielt jedoch nicht die Kooperation seiner Regierung und zwang ihn zusammen mit seiner Familie ins Exil.
Nach kurzen Aufenthalten in Deutschland und der Schweiz zog er 1941 in die USA und zog mit seinem Sohn Julius nach Cleveland, Ohio.
Am 9. Januar 1944 wurde er bei einem Hausbrand getötet, was zu Spekulationen über ein mögliches Attentat führte.
Kurzinformation
Geburtstag 10. August 1874
Staatsangehörigkeit Litauisch
Gestorben im Alter von 69 Jahren
Sonnenzeichen: Löwe
Geboren in: Taujėnai
Berühmt als Ehemaliger Präsident Litauens
Familie: Ehepartner / Ex-: Sofija Chodakauskaitė Kinder: Birutė Smetonaitė, Julius Smetona Gestorben am: 9. Januar 1944 Todesort: Cleveland Weitere Fakten Ausbildung: Jelgava Gymnasium, 1902 - Saint Petersburg State University
