Bessie Coleman war eine amerikanische Zivilfliegerin, die als erste afroamerikanische Pilotin eine Fluglizenz erhielt. Sie wuchs in einem rassistischen Umfeld in Texas in Armut auf, interessierte sich für eine Ausbildung und unterrichtete ihre Geschwister oft.Sie finanzierte ihr eigenes Studium, indem sie mit ihrer Mutter als Wäscherin arbeitete und im Baumwollbereich arbeitete. Sie ließ sich von Geschichten aus dem Ersten Weltkrieg inspirieren und beschloss, selbst Pilotin zu werden. Zu einer Zeit, als sowohl Rassismus als auch Ungleichheit der Geschlechter in den USA ein großes Problem darstellten, musste sie nach Europa reisen, um ihren Pilotenschein zu erwerben. Angesichts der begrenzten Karrieremöglichkeiten als Zivilluftfahrerin arbeitete sie als Barnstormerin und führte Stunts durch, um Geld für den Aufbau einer Flugschule für Schwarze zu sammeln. Sie konnte diesen Traum nicht verwirklichen, als ein tragischer Flugzeugabsturz ihr Leben kostete. Ihre Geschichte inspiriert jedoch immer wieder junge Afroamerikaner und Menschen auf der ganzen Welt, die schwer zu verwirklichende Träume pflegen. Eine Reihe von Straßen, Schulen, Bibliotheken und Luftfahrtclubs wurden nach ihr benannt, um ihre Leistungen zu würdigen.
Kindheit & frühes Leben
Bessie Coleman wurde am 26. Januar 1892 in Atlanta, Texas, als Sohn von George und Susan Coleman geboren, die als Aktienhändler arbeiteten. Ihr Vater war indianischer und afroamerikanischer Abstammung, während ihre Mutter Afroamerikanerin war.
Die Familie zog nach Waxahachie, Texas, als sie erst zwei Jahre alt war. Im Alter von sechs Jahren besuchte sie eine weit entfernte Schule mit einem Raum in Waxahachie und lief täglich vier Meilen. Coleman war brillant in Mathematik und absolvierte erfolgreich acht Klassen in dieser Schule.
1901 schlug ihr Vater vor, nach Oklahoma zurückzukehren, um der Rassendiskriminierung in Texas zu entgehen, doch ihre Mutter beschloss, zurückzubleiben. Um die Familie zu unterstützen, begann ihre Mutter als Baumwollpflückerin und Wäscherin zu arbeiten. Bessies zwei Brüder begannen als Tagelöhner zu arbeiten, während sie sich um ihre beiden jüngeren Schwestern kümmerte.
Mit 12 Jahren erhielt sie ein Stipendium der Missionary Baptist Church School in Texas. Sie finanzierte ihr Studium an der Oklahoma Coloured Agricultural and Normal University (jetzt Langston University) als Wäscherin. Sie hatte jedoch nur genug Geld für ein Semester, woraufhin sie nach Hause zurückkehrte.
Werdegang
Nach ihrer Rückkehr nach Waxahachie arbeitete Bessie Coleman bis 1915 als Wäscherin. Danach zog sie nach Chicago, um bei ihrem älteren Bruder Walter zu leben. Sie fand eine Stelle als Maniküristin im White Sox Barber Shop und zog bald an ihren eigenen Platz.
Während ihrer Arbeit als Maniküristin hörte sie Geschichten über den Ersten Weltkrieg von Piloten, die aus dem Krieg zurückkehrten. Coleman, der seit ihrer Kindheit danach strebte, "etwas zu bedeuten", beschloss, Pilotin zu werden. Sie erfuhr jedoch bald, dass es in den Vereinigten Staaten keine Flugschulen gab, die eine schwarze Frau aufnehmen würden.
Sie hatte eine Freundschaft mit Robert S. Abbott aufgebaut, dem Gründer und Herausgeber des 'Chicago Defender'. Er teilte ihr mit, dass Französisch weltweit führend in der Luftfahrt sei und Menschen jeder Rasse aufnehmen würde. Sie nahm einen anderen Job in einem Chili-Salon an, um Spenden zu sammeln, und lernte Französisch an der Berlitz-Schule in Chicago.
Am 20. November 1920 reiste sie nach Paris, finanziert von Abbott und Jesse Binga, einem Makler und Bankier. Sie lernte das Fliegen in einem Doppeldecker Nieuport 82 und erhielt am 15. Juni 1921 an der Flugschule der Caudron Brothers in Le Crotoy die Lizenz „Fédération Aéronautique Internationale“.
Nachdem sie noch einige Monate in Europa trainiert hatte, kehrte sie im September 1921 in die USA zurück. Sie erregte sofort die Aufmerksamkeit von Zeitungen, die alle darauf aus waren, ihre außergewöhnliche Geschichte zu erzählen. Sie erkannte jedoch auch, dass sie eine Barnstormerin werden muss, um ihren Lebensunterhalt als Pilotin zu verdienen.
Um ihre Fähigkeiten als wettbewerbsfähige Ausstellungsfliegerin zu stärken, reiste sie im Februar 1922 nach Europa zurück. Sie absolvierte einen fortgeschrittenen Luftfahrtkurs in Frankreich und besuchte die Niederlande und Deutschland, um sich weiterzubilden.
Im August 1922 kehrte sie nach New York zurück und begann ihre Karriere im Ausstellungsfliegen. Um Werbung und Bekanntheit zu erlangen, trat sie häufiger bei öffentlichen Veranstaltungen auf und hielt dramatisierte Reden über ihre Abenteuer.
Am 3. September 1922 trat sie zum ersten Mal in einer amerikanischen Flugshow auf. Die Veranstaltung, die in Curtiss Field stattfand und von ihrem Freund Abbott gesponsert wurde, war zu Ehren des komplett schwarzen 369. Infanterieregiments des Ersten Weltkriegs. Sie trat zusammen mit acht anderen amerikanischen Top-Piloten auf.
Im Dezember 1922 wurde ihr eine Rolle in einem Spielfilm mit dem Titel "Shadow and Sunshine" angeboten. Sie hoffte, dass die Rolle sie weiter bekannt machen würde, aber die stereotype Darstellung ihrer Rasse im Film widerte sie so sehr an, dass sie das Projekt verließ.
Sie kündigte bald ihr Ziel an, eine Flugschule einzurichten, um Menschen aller Rassen, insbesondere Schwarzen, Luftfahrt beizubringen. Sie konnte Geld verdienen, um ihr eigenes Flugzeug zu kaufen, indem sie Werbeprospekte für eine Reifenfirma abwarf.
Sie zog sich nie von gefährlichen Stunts zurück und führte schwierige Manöver wie Achterfiguren, Loops und bodennahe Dips durch. Sie hatte am 22. Februar 1923 einen Unfall, der ihr neues Jenny-Flugzeug zerstörte und sie schwer verletzte. Bessie wurde drei Monate lang ins Krankenhaus eingeliefert.
Sie brauchte weitere achtzehn Monate, um neue Sponsoren für Ausstellungen zu gewinnen und zu gewinnen. Sie eröffnete einen Schönheitssalon in Orlando, Florida, um zusätzliches Geld zu sammeln. Sie schaffte es schließlich, einen weiteren Curtiss JN-4 zu kaufen, hatte aber nicht genug Zeit, um die Flugschule zu gründen.
Hauptarbeiten
Bessie Coleman sah es als Aufgabe an, Afroamerikaner zu inspirieren, Piloten zu werden, und nahm an einer Reihe von Veranstaltungen teil, um ihre Geschichte zu erzählen und das Interesse an der Luftfahrt bei Schwarzen zu wecken. Sie verbrachte viel Zeit damit, in Schulen, Theatern und Kirchen im ganzen Land zu sprechen und Clips ihrer Luftaufnahmen zu zeigen.
Auszeichnungen & Erfolge
Bessie Coleman war die erste afroamerikanische Frau sowie die erste Person indianischer Abstammung, die einen Pilotenschein erhielt. Mit waghalsigen Stunts eroberte sie die Herzen des Publikums und erhielt den Spitznamen "Queen Bess".
Persönliches Leben & Vermächtnis
Am 30. Dezember 1916 heiratete Bessie Coleman Berichten zufolge Claude Glenn, die mit ihr befreundet war und 14 Jahre älter als sie. Sie trennten sich jedoch bald und sie und ihre Familie erkannten die Beziehung nie öffentlich an.
Sie starb am 30. April 1926 bei einem Flugzeugabsturz, als sie ihr neues Jenny-Flugzeug während der Vorbereitung einer Ausstellung für die Feierlichkeiten zum Ersten Mai testete. Coleman, der auf dem zweiten Platz saß und über das Cockpit blickte, um sich auf die Show am nächsten Tag vorzubereiten, wurde aus dem Flugzeug geworfen, nachdem Pilot William D. Wills die Kontrolle darüber verloren hatte.
1995 gab der US-Postdienst eine 32-Cent-Briefmarke heraus, um ihr Andenken zu ehren. 2006 wurde sie in die National Aviation Hall of Fame aufgenommen.
Wissenswertes
Die Schule von Bessie Coleman schloss während der Erntesaison jährlich, damit die Kinder ihrer Familie auf den Feldern helfen konnten. Sie war jedoch mehr daran interessiert, Berichte über ihre tägliche Arbeit zu führen als Baumwolle zu pflücken.
Kurzinformation
Geburtstag 26. Januar 1892
Staatsangehörigkeit Amerikaner
Berühmt: Afroamerikaner MenAfrican American Women
Gestorben im Alter von 34 Jahren
Sonnenzeichen: Wassermann
Geboren in: Jacksonville, Florida, USA
Berühmt als Flieger
Familie: Vater: George Coleman Mutter: Susan Coleman Geschwister: Elois Coleman Patterson, Georgia Coleman, John Coleman, Nilus Coleman, Walter Coleman Gestorben am: 30. April 1926 US-Bundesstaat: Florida, Texas Todesursache: Flugzeugabsturz
