Anthony Joseph Foyt Jr. oder A. J. Foyt war der Sohn eines Automechanikers, der kleine Rennwagen baute. Von seinem Vater ermutigt, wurde er im Alter von 17 Jahren Rennfahrer und nahm an Rennen in der Nähe teil, doch der Erfolg entging ihm zunächst. Aber sein Talent konnte nicht ignoriert werden. Er fand bald einen Platz in einem Team und nahm an seinem ersten Indianapolis 500-Rennen teil. Er konnte das Rennen wegen eines mechanischen Fehlers nicht beenden. Drei Jahre später, mit 26 Jahren, gewann er den ersten seiner vier Indy 500-Titel. Er war Partner des legendären Fahrers Dan Gurney, um sich bei den 24 Stunden von Le Mans durchzusetzen. Es zeigte nicht nur seine Ausdauer, sondern auch seine Vielseitigkeit, als er der erste Indy 500 wurde, der es gewann. Er ist der einzige, der die "Triple Crown" des professionellen Rennsports gewinnt - der Indianapolis 500, der Daytona 500 und der 24-Stunden-Le Mans. Nach seiner Pensionierung arbeitet er weiterhin als Teambesitzer. Die Teams seiner Firma, A. J. Foyt Enterprise, nahmen an CART, IRL und NASCAR teil. Er wurde mit vielen Preisen und Auszeichnungen im Rennsport ausgezeichnet und von der Associated Press zum "besten Fahrer des Jahrhunderts" (mit Mario Andretti) gekürt.
Kindheit & frühes Leben
Er wurde als Anthony Joseph Foyt Jr. in Houston, Texas, geboren. Sein Vater (Tony) betrieb ein Geschäft, das sich auf Rennwagen spezialisiert hatte. Der junge Anthony besuchte die Mittelschulen in Pershing und Hamilton.
Er besuchte die High Schools in Lamar und San Jacinto, entschied sich jedoch für den Rennsport und verließ die High School, um Mechaniker zu werden. Mit 18 fuhr er die Kleinwagen seines Vaters.
Werdegang
Er begann seine Rennkarriere in einem Kleinwagen. Sein erster Sieg im USAC Midget Car war 1957 bei einem 100-Runden-Event in Kansas City und er belegte den siebten Platz in der Saisonpunktetabelle.
Obwohl er nach 1957 auf Sprint- und Meisterschaftsautos umstieg, konnte er zwei aufeinanderfolgende Turkey Night Grand Prix-Titel gewinnen, einen Astro Grand Prix und anschließend einen Hut Hundred.
1956 gewann er sein erstes Sprint-Autorennen in Salem, Indiana. Er wechselte von IMCA zu USAC und beendete das Rennen in 28 nationalen Sprint-Auto-Rennen der USAC und einem Titel in der Eastern Championship.
In der Saison 1964 stieg er zu einem vierten nationalen Indy-Autotitel auf. Er gewann seinen zweiten Indy 500, nachdem die von Jim Clark, Bobby Marshman und Parnelli Jones gefahrenen Autos mechanische Haken entwickelten.
Er war dreimaliger Champion im Stock-Car-Rennen der USAC - 1964 beim Billy Vukovich Memorial 200 auf dem Hanford Speedway in Kalifornien, auf dem Milwaukee, dem Texas World Speedway und dem Michigan International Speedway.
Er gewann sein erstes NASCAR-Rennen im Juli 1964 in Daytona Beach, nachdem er in den letzten 50 Runden auf dem Daytona International Speedway die Führung von Bobby Isaac übernommen hatte.
Bei einem NASCAR-Rennen im Jahr 1965 in Riverside, Kalifornien, erlitt er schwere Brustverletzungen und einen gebrochenen Rücken. Der Streckenarzt erklärte ihn sogar für tot, aber Mitbewerber Parnelli Jones konnte ihn wiederbeleben.
Im Indianapolis 500 von 1967 schlug er den Favoriten Parnelli Jones in einem STP-Paxton Turbocar, als Carl Williams die Kontrolle verlor, um einen Unfall mit fünf Autos vor sich auszulösen.
Er gewann 1967 das 24-Stunden-Rennen von Le Mans und später die 12-Stunden-Rennen von Sebring und 24 Stunden von Daytona. Damit erreichte er die Triple Crown des Langstreckenrennsports.
Am 20. Februar 1972 gewann er den Daytona 500, ein NASCAR-Rennen, das auf dem Daytona International Speedway mit einem Mercury-Modell von 1971 ausgetragen wurde. Die diesjährige Veranstaltung hatte die geringste Anzahl an Führenden.
Ab 1971 gewann er zwei Jahre in Folge auf dem Ontario Motor Speedway für Wood Brothers Racing. Die Strecke ähnelt in ihrer Form dem Indianapolis Motor Speedway und ist fast rechteckig oval.
Ein Unfall bei der Michigan 500 im Jahr 1981 hätte ihn fast einen Arm gekostet.Entschlossen, wieder auf die Rennstrecke zu kommen, konnte er sich im nächsten Jahr beim Indy 500 qualifizieren.
Ein schwerer Unfall, bei dem er sich schwere Verletzungen an den unteren Gliedmaßen zugezogen hatte, ereignete sich 1990 bei einem CART-Rennen auf der Road America in Elkhart Lake, Wisconsin. Im nächsten Jahr kehrte er für Indianapolis 500 zurück.
Er gab seine Entscheidung bekannt, sich am Pole Day 1993 in Indianapolis vom Fahren zurückzuziehen, um sein Rennteam zu pflegen. "Ich konnte nicht fahren und der Autobesitzer sein, den ein junger Fahrer braucht", sagte er.
Sein Team hat zwischen 1967 und 1998 fünf Mal den nationalen Indy-Titel gewonnen. Scott Sharp und Kenny Brack waren die Fahrer in den letzten beiden Siegerjahren.
Wichtige Erfolge
1961 verteidigte Foyt seine Punktemeisterschaft und gewann den Indy 500, den ersten Fahrer, der dies tat. Eine Rekordgeschwindigkeit von 139,13 Meilen pro Stunde sorgte dafür, dass er Eddie Sachs für sich gewinnen konnte, der aufgrund eines Reifenblasens in die Box musste.
Er gewann 1977 den Indianapolis 500, obwohl ihm der Treibstoff ausgeht. Er schaltete den Turbo-Boost ein, um die verlorene Zeit zu kompensieren und Motorschäden zu riskieren. Das Glück begünstigte ihn, als Johncocks Motor abgestellt wurde.
Auszeichnungen
Als einer der größten Rennfahrer aller Zeiten ist er der einzige, der viermal den Indianapolis 500, den Daytona 500, die 24 Stunden von Daytona und die 24 Stunden von Le Mans gewann.
Foyt wurde zusammen mit Mario Andretti von der Associated Press zum besten Fahrer des Jahrhunderts gekürt. 1998 wurde er in die Liste der 50 größten Fahrer von NASCAR aufgenommen.
Seit 1988 wurde er in die International Motorsports Hall of Fame, die National Sprint Car Hall of Fame, die Motorsports Hall of Fame von Amerika und die National Midget Auto Racing Hall of Fame aufgenommen.
Persönliches Leben & Vermächtnis
Foyt und seine Frau Lucy haben vier Kinder - Tony (A.J. III), Terry, Jerry und Larry. Jerry ist in Stock-Car-Rennen involviert, Larry in Go-Kart-Rennen und Tony und sein Sohn in Junior-Dragster-Rennen.
Wissenswertes
Dieser pensionierte legendäre Rennfahrer fürchtet afrikanische Killerbienen. Während seiner Renntage war er von der Angst verfolgt, dass sein Auto in Flammen aufgehen würde.
In dem Film "Cannonball" ist der Name des Regierungsbeamten, der versucht, das Cannonball-Rennen zu stoppen, eine Interpretation des Namens dieses legendären Rennfahrers.
Kurzinformation
Geburtstag 16. Januar 1935
Staatsangehörigkeit Amerikaner
Sonnenzeichen: Steinbock
Auch bekannt als: Anthony Joseph, Anthony Joseph Foyt Jr.
Geboren in: Houston
Berühmt als Rennfahrer im Ruhestand
