Manfred von Richthofen war ein deutscher Kampfpilot, der für seine 80 offiziellen Siege im Ersten Weltkrieg bekannt ist
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Manfred von Richthofen war ein deutscher Kampfpilot, der für seine 80 offiziellen Siege im Ersten Weltkrieg bekannt ist

Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen war ein deutscher Kampfpilot, der für seine 80 offiziellen Siege im Ersten Weltkrieg bekannt war. Geboren in eine aristokratische preußische Familie, wurde er von der preußischen Militärschule ohnmächtig und begann seine Karriere als Leutnant in der Uhlan-Kavallerieeinheit im Alter von 19 Jahren. Als die Kavallerieoperation während des Ersten Weltkriegs entlassen wurde, wechselte er zum Imperial Flugdienst der Bundeswehr. Zunächst als Beobachter ausgebildet, wurde er später Kampfpilot und erzielte im September 1916 seinen ersten bestätigten Luftsieg. Im November schoss er seinen berühmtesten Gegner, den britischen Ass Major Lanoe Hawker, ab. Er begann seine Flugzeuge rot zu streichen, als er im Alter von 25 Jahren das Kommando über Jasta 11 übernahm und bald als „Roter Baron“ bekannt wurde. Schließlich erhielt er seinen eigenen Flügel, der als "Red Flying Circus" bekannt wurde, weil er mit minimaler Ankündigung an jeder Front einsatzbereit war. Obwohl ihm nach einer schweren Kopfverletzung ein Bodenjob angeboten wurde, flog er weiter und starb einige Tage vor seinem 26. Geburtstag während eines Luftkampfes gegen die Alliierten.

Kindheit & frühes Leben

Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen wurde am 2. Mai 1892 in Kleinburg in der Nähe der polnischen Stadt Scheslau in Niederschlesien in eine aristokratische preußische Familie geboren. Zum Zeitpunkt seiner Geburt war das Gebiet Teil des Deutschen Reiches.

Sein Vater Albrecht Philipp Karl Julius Freiherr von Richthofen, ein Offizier der kaiserlichen deutschen Armee, trat wegen einer Ohrverletzung als Major in den Ruhestand, während er einen seiner Männer vor dem Ertrinken im Fluss rettete. Der Name seiner Mutter war Kunigunde geb. von Schickfus und Neudorff.

Richthofen wurde als zweites der vier Kinder seiner Eltern geboren. Er hatte eine ältere Schwester namens Elisabeth oder Ilse und zwei jüngere Brüder namens Lothar und Bolko. Lothar wuchs zu einem weiteren fliegenden Ass des Ersten Weltkriegs auf. Mit 40 Siegen gutgeschrieben, zog er sich nach dem Ersten Weltkrieg zurück.

Als Richthofen vier Jahre alt war, zog seine Familie nach Schweidnitz. Dort begann er seine Ausbildung zu Hause, bevor er sich an einer örtlichen Schule einschrieb, an der er eher Gymnastik als Akademiker war. Er war besonders gut in Barren, in denen er mehrere Preise gewann.

Zu Hause verbrachte er seine Freizeit damit, Pferde zu reiten und Vögel, Wildschweine und Hirsche zu jagen. Von seiner frühen Kindheit an war klar, dass er in die Fußstapfen seines Vaters treten würde, weil Männer in seiner Familie traditionell in der Armee gedient hatten und stolz darauf waren.

1903, als Richthofen 11 Jahre alt war, schrieb ihn sein Vater an einer preußischen Militärschule in Wahlstatt ein, wo er die nächsten acht Jahre studierte. Obwohl er nicht sehr bewegt war, bekam er keine Gelegenheit, seine Abneigung zu artikulieren.

An der Militärschule fiel es ihm schwer, sich an das disziplinierte Leben zu gewöhnen, das jeder Kadett führen sollte. Er war nie ein guter Schüler, vernachlässigte seine akademische Ausbildung und lernte gerade genug, um seine Prüfung zu bestehen. Er war jedoch ein hervorragender Sportler, insbesondere im Turnen und im Fußball.

Er ging auch gerne Risiken ein. Eines Tages stieg Richthofen mit seinem Freund Frankenbergup zum Spaß den Kirchturm der Wahlstatt hinauf. Mit Hilfe eines Blitzableiters handelten sie sorgfältig über die Dachrinnen und banden dann ein Taschentuch an die Spitze.

Werdegang

1911 beendete Manfred von Richthofen seine Ausbildung an der Kadettenschule. Im folgenden Jahr trat er dem dritten Geschwader der Uhlan-Kavallerieeinheit, dem Ulanen-Regiment Kaiser Alexander der III, bei. von Russland als Leutnant.

Als der Erste Weltkrieg 1914 begann, wurde Richthofen zunächst als Aufklärungsoffizier der Kavallerie an der Ostfront eingesetzt. Mit Lanzen, Säbeln und Pistolen bewaffnet, nahm er an direkten Aktionen in Russland teil. Später nahm er auch an der Invasion in Frankreich und Belgien teil.

Sehr bald stellte sich heraus, dass das moderne Grabenkriegssystem die Kavallerieoperationen ineffizient gemacht hatte. Daher wurde ihr Regiment abgestiegen und sie wurden als Abfertigungsläufer und Feldtelefonisten eingesetzt.

Richthofen fand das Leben außerhalb der Kampfzone sehr langweilig. Aber als er in die Versorgungsabteilung der Armee versetzt wurde, wusste er, dass er es nicht mehr ertragen konnte. Bis dahin hatte er ein Interesse an der Luftwaffe gewachsen. Er beantragte nun einen Transfer zum kaiserlichen Flugdienst.

Richthofens Antrag wurde bewilligt und er trat Ende Mai 1915 dem Army Air Service bei. Er wurde einer Flugausbildung in Köln zugewiesen und zunächst als Beobachter ausgebildet. Von Juni bis August begleitete er einen Piloten in einem zweisitzigen Albatros, las Karten und entdeckte feindliche Truppen.

Bis Ende September 1915 war der Krieg an der Ostfront ziemlich intensiv geworden, wodurch ihre Staffel nach Champaign gebracht wurde. Im Speisewagen des Zuges traf er Oswald Boelcke, einen Ass-Kampfpiloten, dem 40 Siege gutgeschrieben wurden. Das Treffen motivierte ihn, Pilot zu werden.

Vorläufig übte Richthofen seine Aufgaben an der Champagnerfront weiter aus und tötete möglicherweise zum ersten Mal ein angreifendes französisches Farman-Flugzeug mit dem Maschinengewehr seines Beobachters. Dies wurde ihm jedoch nicht gutgeschrieben, da das Flugzeug hinter die feindliche Linie fiel und die Deutschen die Tötung nicht verifizieren konnten.

Er begann seine Ausbildung als Pilot bei Champaign, nahm 25 Trainingsflüge und absolvierte sie möglicherweise bis März 1916. Danach trat er der Bomber-Staffel Nr. 2 bei und flog einen zweisitzigen Albatros C.III.

Obwohl Richthofen anfangs etwas wackelig war, wurde er bald zum Expertenflieger. Am 26. April 1916 schoss er auf einen französischen Nieuport und schoss ihn über Fort Douaumont in Verdun, Frankreich, ab. Diesmal bekam er aber auch keinen Kredit.

Im August 1916 schloss er sich Oswald Boelckes neu gebildeter Einheit "Jasta 2" (Jagdstaffel Zwei) an. Am 17. September erzielte er seinen ersten bestätigten Luftsieg. An diesem Tag schoss er ein F.E.2b-Flugzeug mit dem britischen Beobachter Tom Rees nach einem engen Luftkampf am Himmel über Cambrai, Frankreich, ab.

Am 23. November 1916 schoss Richthofen nach einem langen Luftkampf aus nächster Nähe einen britischen DH.2 mit Major Lanoe George Hawker ab. Es war ein großer Sieg für ihn, da Hawker einer der besten britischen Asse war und am Vortag den Anführer seines Geschwaders getötet hatte.

Im Januar 1917 erhielt Kapitän Manfred von Richthofen das Kommando von Jasta 11. Seit seinem Kampf mit Hawker hatte er von einem agileren Kampfflugzeug geträumt als seinem üblichen Albatros D.II. Kurz nachdem er das Kommando übernommen hatte, wechselte er zum Albatros D.III und erzielte dort zwei weitere Siege.

Am 24. Januar 1917 errang er seinen 18. Sieg und stürzte einen englischen Zweisitzer. Im Verlauf des Kampfes erlitt sein Albatros D.III aber auch einen Riss im Holm seines Unterflügels. Danach begann er entweder einen Albatros D.II oder einen Halberstadt D.II zu fliegen.

Am 6. März 1917 wurde Richthofen beim Fliegen seiner Halberstadt D.II von britischen Flugzeugen des Geschwaders Nr. 40 der Royal Air Force angegriffen. Im Verlauf des Kampfes wurde seine Halberstadt D.II durch den Kraftstofftank geschossen. Trotzdem konnte er das Flugzeug sicher landen.

Am 9. März 1917 erzielte er mit seinem Albatros D.II. einen weiteren Sieg. Die ganze Zeit führte er seine Piloten mit gutem Beispiel voran. Als außergewöhnlicher Anführer und brillanter Taktiker brachte er ihnen bei, dass sie den Beobachter zuerst zum Schweigen bringen sollten, bevor sie auf den Piloten zielen.

Unter seiner Führung erzielte seine Einheit einen beispiellosen Erfolg, insbesondere während der Schlacht von Arras im April 1917. Richthofen blühte auch persönlich auf. Bis dahin war er zu seinem Albatros D.III zurückgekehrt und erzielte dort 22 Siege. Von diesen 22 Siegen wurden vier an einem einzigen Tag erzielt.

Ende Juni 1917 wechselte er zum Albatros D.V. Aber er musste sich bald aus medizinischen Gründen verabschieden und erlitt während eines Kampfes in der Nähe von Wervicq, Belgien, eine schwere Kopfverletzung.

Am 6. Juli 1917 wurde er im Kampf gegen eine Formation von Flugzeugen der RFC Nr. 20 in der Nähe von Wervicq schwer am Kopf verletzt. Es führte zu vorübergehender Orientierungslosigkeit und Blindheit. Er erholte sich jedoch rechtzeitig von seiner Vision, sein Flugzeug in einem freundlichen Gebiet zu landen.

Am 25. Juli 1917 kehrte er gegen den Rat seiner Ärzte zu seiner Pflicht zurück und erzielte weiterhin Siege. Am 5. September musste er sich jedoch erholen. Er kehrte zum Dienst zurück, sobald sein Urlaub am 23. Oktober endete.

Während der Rekonvaleszenz vom 5. September 1917 bis zum 23. Oktober 1917 schrieb Richthofen seine Autobiografie „Der Rote Kampfflieger“, möglicherweise auf Drängen der deutschen Propagandadivision. Es wurde im selben Jahr veröffentlicht und weist Anzeichen von Zensur auf.

Obwohl er im Oktober 1917 zu seinem Dienst kam, war es offensichtlich, dass er sich nicht vollständig erholt hatte. Er hatte nach dem Flug unter Übelkeit und Kopfschmerzen gelitten. Dennoch lehnte er ein Angebot von Bodenpflichten ab und flog weiter, um weitere Siege zu erringen. Bis 1918 war er ein Nationalheld geworden.

Auszeichnungen & Erfolge

Im Januar 1917 wurde Manfred von Richthofen nach seinem 16. bestätigten Sieg mit Pour le Mérite ausgezeichnet, dem damals höchsten Militärpreis in Deutschland.

Tod & Vermächtnis

Am 21. April 1918 flog Richthofen mit seinem roten Fokker-Dreidecker aus Cappy, Frankreich. Er wurde von neun weiteren Flugzeugen begleitet, von denen eines seinem Cousin Lt. Wolfram von Richthofen gehörte. Bald begegneten sie einer Staffel von RAF Sopwith Camels, angeführt von dem kanadischen Piloten Arthur Roy Brown.

Als er die Kamele über den Morlancourt Ridge in der Nähe der Somme verfolgte, bemerkte er, dass sein Cousin angegriffen wurde. Er flog schnell zu seiner Rettung und schoss auf den angreifenden Piloten, Leutnant Wilfrid May. Dann verfolgte er May über den Fluss, als er mit einer einzigen .303-Kugel getroffen wurde

Die Kugel beschädigte sein Herz und seine Lunge schwer. Es gelang ihm jedoch, die Kontrolle über sein Flugzeug zu behalten, um es auf einem Feld nördlich von Vaux-sur-Somme zu landen, das kurz darauf starb. Das Gebiet wurde von der Australian Imperial Force kontrolliert.

Sein Tod wurde von mehreren Personen bezeugt, von denen jede behauptete, die erste zu sein, die die Stelle erreichte. Sie alle berichteten über verschiedene Versionen seiner letzten Worte. Alle waren sich jedoch einig, dass er in seiner letzten Aussage das Wort „Kaputt“ (Über oder Zusammenbruch) aufgenommen hat.

Am 22. April 1918 wurde Richthofen im Dorf Bertangles in der Nähe von Amiens von der 3. Staffel der Alliierten mit vollen militärischen Ehren beigesetzt, deren Offiziere als Sargträger dienten. Einer der an seinem Grab präsentierten Gedenkkränze war mit "To Our Gallant and Worthy Foe" bezeichnet.

Nach der ersten Beerdigung in Bertangles wurden Richthofens Überreste dreimal mehr bewegt.Als die französischen Behörden in den 1920er Jahren in der Nähe von Fricourt einen Militärfriedhof für die Kriegstoten errichteten, verlegten sie seine sterblichen Überreste dorthin.

1925 wurden seine sterblichen Überreste von seinem jüngsten Bruder Bolko nach Deutschland verlegt und auf Ersuchen der Bundesregierung auf dem Berliner Invalidenfriedhof beigesetzt. Schließlich wurde er 1975 neben seinen Eltern und seinem jüngeren Bruder Lothar auf dem Grab ihrer Familie auf dem Schweidnitzer Friedhof beigesetzt.

Wissenswertes

Albatros D.III Seriennummer 789/16 war Richthofens erstes rot lackiertes Flugzeug und setzte die Praxis fort. Anschließend fingen seine Piloten auch an, Teile ihrer Flugzeuge rot zu streichen, und sehr bald wurde die Einheit mit der Farbe Rot identifiziert. Schließlich hatten alle anderen Einheiten ihre eigenen Farben.

Es ist nicht bekannt, wer tatsächlich den Schuss abgefeuert hat, der ihn getötet hat. Aber der Fokker-Dreidecker, in dem er in der Nähe von Vaux-sur-Somme landete, war fast intakt. Es wurde bald abgebaut und die Teile wurden von den Souvenirjägern übernommen.

Kurzinformation

Spitzname: Red Baron

Geburtstag 2. Mai 1892

Nationalität: Französisch, Polnisch

Berühmt: PilotsFrench Men

Gestorben im Alter von 25 Jahren

Sonnenzeichen: Stier

Auch bekannt als: Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen

Geborenes Land: Polen

Geboren in: Breslau

Berühmt als Kampfpilot

Familie: Vater: Major Albrecht Philipp Karl Julius Freiherr von Richthofen Mutter: Kunigunde von Schickfuss und Neudorff Geschwister: Bolko von Richthofen, Ilse von Richthofen, Lothar von Richthofen Gestorben am: 21. April 1918 Todesort: Vaux-sur-Somme Gründer / Mitbegründer: Jagdgeschwader 1 Weitere Fakten Auszeichnungen: Pour le Mérite 3. Klasse Militärische Verdienstkreuzorden des Roten Adlers 3. Klasse