Maria Altmann war eine österreichisch-amerikanisch-jüdische Flüchtling, die aus dem von den Nazis besetzten Österreich floh und nach Amerika flüchtete, wo sie später eine eingebürgerte Staatsbürgerin wurde. Ihre inspirierende Lebensgeschichte zeigt ihre erfolgreiche Suche nach fünf ihrer in Familienbesitz befindlichen Gemälde der österreichischen Regierung, die während des Zweiten Weltkriegs von den Nazis beschlagnahmt wurden. Die Gemälde, ein Kunstwerk des österreichischen Symbolisten Gustav Klimt, wurden von Altmanns Onkel Ferdinand Bloch-Bauer in Auftrag gegeben und enthielten zwei Porträts seiner Frau. Altmann wandte sich an die österreichische Regierung, doch ihre ersten Versuche stießen auf taube Ohren. Dies zwang sie, die österreichische Regierung vor einem österreichischen Gericht zu verklagen, aber sie ließ den Fall später wegen hoher Gebühren fallen. Später reichte sie beim US-Bezirksgericht für den Central District of California eine Klage bei der FSIA ein, die zu ihren Gunsten entschieden wurde. Im Anschluss daran entschied auch ein von drei österreichischen Richtern geführtes Schiedsgericht den Fall zu ihren Gunsten, was dazu führte, dass die österreichische Regierung die Gemälde an Altmann zurückgab.
Kindheit & frühes Leben
Maria Altmann wurde am 18. Februar 1916 in Wien, Österreich-Ungarn in der wohlhabenden jüdischen Familie von Gustav Bloch und Marie Therese als Maria Victoria Bloch geboren. 1917 änderte die Familie ihren Namen in Bloch-Bauer.
Ihr Onkel, der tschechische Zuckermagnat Ferdinand Bloch-Bauer, und seine Frau Adele waren eng mit dem Künstlerkreis der Wiener Nachfolge verbunden, an dessen Gründung der österreichische Symbolist Gustav Klimt 1897 beteiligt war.
Altmann erinnerte sich an ihre Tante, Adeles großes Haus, das mit Wandteppichen, Bildern, feiner Porzellansammlung und stilvollen Möbeln verziert war. Ihre Tante war eine große Förderin der Künste und posierte auch als Vorbild in einigen der brillanten Kunstwerke von Klimt.
Adele war oft Gastgeberin im Salon ihres Palasthauses in der Elisabethstraße, der von renommierten künstlerischen, politischen und sozialen Persönlichkeiten des Tages, darunter Klimt, geschmückt wurde.
Zu Adeles Gästen gehörte der österreichische Maler, Komponist und Musiktheoretiker Arnold Franz Walter Schönberg, eine der prominenten Persönlichkeiten der Zweiten Wiener Schule. Der US-amerikanische Anwalt und Ahnenforscher E Randol Schoenberg, der Altmanns Fall aufgegriffen hat, ist der Enkel des Komponisten.
Adele starb 1925 an Meningitis.
Altmann knüpfte 1937 einen Knoten mit dem Opernsänger Fredrick "Fritz" Altmann und kurz darauf, am 12. März 1938, wurde Österreich dem nationalsozialistischen Deutschland angegliedert, das als "Anschluss" bezeichnet werden sollte.
Adeles Diamantkette und Ohrringe, die Altmann von ihrem Onkel als Hochzeitsgeschenk erhalten hatte, wurden ihr von den Nazis gestohlen und die Kette als Geschenk an die Frau des Naziführers Hermann Göring geschickt.
Darüber hinaus Ferdinands Sammlung von feinem Porzellan; seine Zuckerraffinerie; ebenso wurden alle seine Kunstsammlungen, darunter zwei Porträts von Adele und drei Landschaften von Klimt, von den Nazis beschlagnahmt.
Altmanns Ehemann Fredrick wurde von den Nazis im Konzentrationslager Dachau festgehalten, um ihren Schwager Bernhard Altmann, der zu diesem Zeitpunkt nach England übersiedelte, zu zwingen, seine florierende Textilfabrik an die Deutschen zu übergeben.
Nach der Freilassung ihres Mannes floh das Paar aus seiner Heimat und hinterließ all ihre beweglichen und unbeweglichen Güter. Das Paar floh in die USA und ließ sich zuerst in Fall River, Massachusetts, und später in der wohlhabenden Nachbarschaft von Cheviot Hills in Kalifornien nieder.
Späteres Leben
Nachdem sich Altmann in Kalifornien niedergelassen hatte, schickte Bernhard ihr per Post einen Kaschmirpullover mit der Nachricht "Sehen Sie, was Sie damit machen können". Zu dieser Zeit war in den USA kein Kaschmirpullover erhältlich, und sobald sie ihn zu Kerrs Kaufhaus in Beverly Hills brachte, erregte er großes Interesse bei den Käufern.
In kürzester Zeit wurden Bernhards Kaschmirpullover in Kalifornien wie auch in den USA zum Wahnsinn. Altmann tauchte schließlich als Gesicht des Produkts auf, das sie ermutigte, ihr eigenes Geschäft mit Bekleidung zu gründen. Zu ihren Kunden gehörten Persönlichkeiten wie die Mutter des Schauspielers Spencer Tracy, Caroline Brown Tracy.
1945 wurde sie eingebürgerte Staatsbürgerin der USA. Ihr Onkel Ferdinand starb in diesem Jahr am 13. November. Er überließ sein Anwesen Altmann und zwei seiner anderen Neffen und Nichten.
Inzwischen fanden die fünf geplünderten Gemälde von Ferdinand Platz in der Obhut der österreichischen Regierung. Altmann ging jahrelang davon aus, dass die Österreichische Nationalgalerie ihre in Familienbesitz befindlichen Klimt-Gemälde zu Recht in ihrem Besitz gehalten hat.
Der österreichische investigative Journalist Hubertus Czernin, der als erster Journalist die Aufzeichnungen der Österreichischen Galerie in Wien erhielt, stellte fest, dass Ferdinand die Klimt-Kunstwerke niemals an das Landesmuseum gespendet hatte, wie von Österreich anders behauptet. Er gab 1998 eine Reihe von Artikeln über den Besitz der fünf Gemälde heraus.
Die österreichische Regierung hatte die Bilder auf der Grundlage von Adeles Willen aufbewahrt, wo sie Ferdinand bat, die Kunstwerke nach seinem Tod der österreichischen Staatsgalerie zu überlassen. Der Punkt, der auftauchte, war jedoch, ob eine solche Bitte von Adele für ihren Ehemann rechtlich obligatorisch war, da Ferdinand selbst der Besitzer solcher Gemälde und nach ihm seine Erben war.
Als Altmann diese Tatsache kennenlernte, beschloss er, die Bilder zu ihrer Familie zurückzubringen. In einem Verhandlungsversuch war sie zunächst bereit, der österreichischen Regierung die Aufbewahrung der Porträts zu gestatten, und bat nur darum, die Landschaftsbilder an die Familie zurückzugeben. Als die österreichischen Behörden ihren Vorschlag jedoch nicht ernst nahmen, versuchte sie, Österreich zu verklagen Regierung in einem österreichischen Gericht im Jahr 1999.
Da sich die Anmeldegebühr für die Klage, die nach österreichischem Recht auf einen Prozentsatz des erzielbaren Vermögensbetrags beläuft, auf über 1,5 Millionen US-Dollar belief und Altmann die Klage auch nach einer Reduzierung durch österreichische Gerichte auf 350.000 US-Dollar fallen ließ.
Sie reichte im Jahr 2000 beim US-Bezirksgericht für den Central District of California eine Klage nach dem Foreign Sovereign Immunities Act (FSIA) ein, die als „Republic of Austria v. Altmann“ bekannt wurde.
Im Jahr 2004 entschied der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten, dass Österreich von einem solchen Fall nicht befreit ist. Nach dieser Regel wurde ein Schiedsgericht gebildet, das von drei österreichischen Richtern geleitet wurde.
Am 16. Januar 2006 entschied das Gremium auch zugunsten von Altmann und erwähnte, dass Österreich solche Bilder legal an sich und andere Erben zurückgeben muss. Österreich gab die Kunstwerke im März dieses Jahres an die Erben zurück. In Bezug auf das Geld war dies die höchste Einzelrendite von Kunstwerken in Österreich, die von den Nazis geplündert wurden.
Bis zum 30. Juni 2006 wurden die Gemälde im Los Angeles County Museum of Art ausgestellt und später von Altmann an das britische Auktionshaus „Christie's“ geschickt.
Der amerikanische Geschäftsmann, Philanthrop, Kunstsammler und politische Aktivist Ronald Lauder kaufte das Gemälde „Porträt von Adele Bloch-Bauer I“ (1907) für 135 Millionen US-Dollar, den Höchstbetrag, der bis zu diesem Zeitpunkt für jedes Gemälde gezahlt wurde.
Das Gemälde „Adele Bloch-Bauer II“ (1912) wurde im November 2006 für rund 88 Millionen US-Dollar verkauft. Der Erlös aus dem Verkauf aller fünf Gemälde belief sich auf rund 325 Millionen US-Dollar, die unter den Erben verteilt wurden.
Ein Teil dieser Einnahmen wurde auch zur Gründung der „Maria Altmann Familienstiftung“ verwendet, die mehrere philanthropische und öffentliche Einrichtungen unterstützt.
Persönliches Leben & Vermächtnis
Maria Altmann verlor 1994 ihren Ehemann und starb am 7. Februar 2011 in ihrem Haus in Cheviot Hills.
Ihre Reise zur Wiedererlangung ihrer Familiengegenstände fand ihren Platz in drei Dokumentarfilmen, nämlich "Die Vergewaltigung Europas" (2006), "Klimt stehlen" (2007) und "Adeles Wunsch" (2008); und in Anne-Marie O'Connors Buch "Die Dame in Gold, die außergewöhnliche Geschichte von Gustav Klimts Meisterwerk, Porträt von Adele Bloch-Bauer".
Über sie wurde ein biografischer Film „Woman in Gold“ (2015) gedreht, in dem Tatiana Maslany und Helen Mirren ihre jüngeren bzw. älteren Versionen porträtierten. Der Film war ein kommerzieller Erfolg.
Kurzinformation
Geburtstag 18. Februar 1916
Nationalität: Amerikanisch, Österreichisch
Berühmt: Art CriticsAmerican Women
Gestorben im Alter von 94 Jahren
Sonnenzeichen: Wassermann
Auch bekannt als: Maria
Geborenes Land: Österreich
Geboren in: Wien, Österreich
Berühmt als Kunstsammler
Familie: Ehepartner / Ex-: Fredrick Altmann Vater: Gustav Bloch-Bauer Mutter: Therese Bauer Geschwister: Karl David Bloch-Bauer Menschen als, Leopold Bentley, Luise Gutmann, Robert Bentley Gestorben am: 7. Februar 2011 Todesort: Beverly Hills Stadt: Wien, Österreich
