Maurice Hugh Frederick Wilkins war ein britischer (in Neuseeland geborener) Biophysiker, der für die Herstellung des ersten Bildes von DNA-Fasern den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin erhielt. Seine Forschung bestand hauptsächlich aus optischer Mikroskopie, Trennung von Isotopen, Röntgenbeugung und Phosphoreszenz. Er half bei der Verbesserung der Radarschirme, die im Zweiten Weltkrieg eingesetzt wurden, um feindliche Flugzeuge zu entdecken, die sich der Küste Englands nähern. Er arbeitete einige Zeit im Manhattan-Projekt, wechselte aber später zur Biophysik. Seine Spezialisierung während der Arbeit am Manhattan-Projekt war die spektroskopische Trennung von Uranisotopen. Bald verlor er das Interesse an der Schaffung von Massenvernichtungswaffen und wechselte stattdessen zur Erforschung der Biophysik. Seine Entdeckung trug zu dem 1953 von Crick und Watson vorgeschlagenen Doppelhelixmodell bei. Er und eine andere Wissenschaftlerin namens Rosalind Franklin lieferten die Sekundärforschung zur Doppelhelix-Theorie, die durch Experimente der Wissenschaftler James D. Watson und Francis Crick vorgeschlagen wurde die Grundlage weiterer Forschungen zur Struktur der DNA. Er teilte den Nobelpreis mit Watson und Crick, als Franklin 1958 gestorben war. Er arbeitete weiter an der Genetik, einschließlich mehrerer Experimente mit RNA.
Kindheit & frühes Leben
Maurice Wilkins wurde am 15. Dezember 1916 in Pongaroa im Norden von Wairarapa in Neuseeland geboren. Sein Vater, Edgar Henry Wilkins, war Arzt im „School Medical Service“.
Im Alter von sechs Jahren besuchte er die "King Edward IV School" in Birmingham, als seine Familie von Neuseeland nach England zog.
Nach dem Abitur schrieb er sich 1935 am St. Johns College der University of Cambridge ein, von wo aus er 1938 einen Abschluss in Physik machte.
Er trat der "University of Birmingham" bei, an der er 1940 promovierte, indem er mit der Theorie der Phosphoreszenz experimentierte.
Werdegang
Er trug zu den Kriegsanstrengungen in England während des Zweiten Weltkriegs bei, indem er Experimente zur Phosphoreszenz zur Verbesserung der Radarschirme durchführte.
Später zog er in die USA, wo er für das Manhattan-Projekt rekrutiert wurde, das die Atombombe entwickelte.
Nachdem er das Interesse an der Herstellung von Waffen wie Atombomben verloren hatte, wechselte er 1945 an die "University of St. Andrews" in Schottland und trat als Dozent bei John Randall ein, der an den Lehrstuhl für Physik berufen worden war. Er begann an den Röntgenmustern zu arbeiten, die von molekularen Strukturen erzeugt werden. In seinen weiteren Experimenten wurde Wilkins von John Randall unterstützt, der daran dachte, mithilfe der Physik Probleme im Zusammenhang mit der Biologie zu lösen, und beide Disziplinen zu einer völlig neuen Disziplin namens Biophysik kombinieren und weitere Experimente durchführen wollte.
1946 musste Wilkins zusammen mit Randall an das "King's College, London" ziehen, als "MRC" ihnen befahl, ihre Forschungen an einer anderen Universität durchzuführen. Sie traten der "Biophysics Unit" des "Medical Research Council" bei, Randal als "Wheatstone Professor of Physics" und dem Leiter und der gesamten Abteilung, während Wilkins als stellvertretender Direktor.
Im Mai oder Juni 1950 erhielten Wilkins und ein Doktorand, Raymond Gosling, mithilfe von Röntgenbeugungsmethoden Fotos von DNA. Dieses Foto zeigte, dass das DNA-Molekül aus Kristallen bestand, die regelmäßig auf Fäden angeordnet waren.
1950 wurde Wilkins von James Watson und Francis Crick begleitet, als sie sich interessierten, nachdem sie die von Gosling und ihm selbst aufgenommenen Fotos der DNA-Struktur gesehen hatten.
Eine andere Forscherin, Rosalind Franklin, trat dem Team Anfang 1951 bei.
Wilkins konnte bis November 1951 nachweisen, dass die Zell-DNA eine helikale Struktur aufweist. Während seiner Arbeit mit Clark, Watson und Franklin konnte er mit Hilfe der Röntgenbeugung das erste Bild der von Desoxyribonukleinsäurefasern erzeugten DNA-Stränge erhalten.
Er wurde schließlich 1950 stellvertretender Direktor des „Medical Research Council“ und 1955 stellvertretender Direktor. Er blieb bis zu seiner Pensionierung 1981 im Amt.
Er wurde 1961 zum Ehrendozenten in der Abteilung „Abteilung für Biophysik“ ernannt, als diese zu einer vollwertigen Abteilung wurde.
Er arbeitete in den 1960er und 1970er Jahren am King's College London.
Ende 1969 wurde er Präsident der "British Society for Social Responsibility in Science" und bekleidete das Amt fast zwei Jahrzehnte lang.
Hauptarbeiten
Maurice Wilkins veröffentlichte 2003 seine Autobiografie „Der dritte Mann der Doppelhelix“.
Auszeichnungen & Erfolge
Er wurde 1959 zum Fellow der Royal Society gewählt.
Er erhielt 1960 den "Albert Lasker Award" von der "American Public Health Association" gemeinsam mit Watson und Crick.
1962 erhielt er die Auszeichnung „Companion of the British Empire“.
Für seine Arbeit an DNA erhielt er am 20. Oktober 1962 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin.
Persönliches Leben & Vermächtnis
Er heiratete seine erste Frau Ruth, die Kunststudentin war, als er in Berkeley war. Er hatte einen Sohn aus dieser Ehe.
Er heiratete Patricia Ann Chidgey im Jahr 1959 und hatte zwei Töchter, Sarah und Emily, und zwei Söhne, George und William, aus dieser Ehe.
Das King's College London baute das Franklin-Wilkins-Gebäude zu Ehren von Rosalind Franklin und Maurice Wilkins.
Maurice Wilkins starb am 6. Oktober 2004 in London, Großbritannien.
Humanitäre Arbeit
Maurice Wilkins war vor und während des Zweiten Weltkriegs ein Antikriegsaktivist und trat der "Cambridge Scientists Anti-War Group" bei. Er war angewidert, als Amerika zwei Atombomben auf die zivilen Gebiete Hiroshima und Nagasaki abwarf. Er war der Kommunistischen Partei beigetreten, gab jedoch seine Mitgliedschaft auf, als die Sowjetunion 1939 in Polen einfiel.
Wissenswertes
Maurice Wilkins war in all seinen Forschungsarbeiten ethischen Praktiken und einem humanistischen Ansatz verpflichtet.
Er liebte Gartenarbeit und sammelte viele Kunstwerke und Skulpturen.
Kurzinformation
Geburtstag 15. Dezember 1916
Staatsangehörigkeit Britisch
Berühmt: BiophysikerBritische Männer
Gestorben im Alter von 87 Jahren
Sonnenzeichen: Schütze
Auch bekannt als: Maurice Hugh Frederick Wilkins
Geboren in: Pongaroa, Wairarapa, Neuseeland
Berühmt als Biophysiker
Familie: Vater: Edgar Henry Wilkins Gestorben am: 5. Oktober 2004 Todesort: Blackheath, London, England, Vereinigtes Königreich Weitere Fakten: Albert Lasker-Preis für medizinische Grundlagenforschung (1960) Nobelpreis für Physiologie oder Medizin (1962)
