Merle Haggard gehörte zu den einflussreichsten Persönlichkeiten der Country-Musik. Er schuf eine einzigartige Art von Musik, indem er traditionelle Elemente mit dem Klang der Fender-Gitarre und neuen Gesangsstilen versah. Der aus Bakersfield stammende Haggard hatte in seiner Kindheit mit Atemwegserkrankungen zu kämpfen, die ihm den Schulbesuch nicht ermöglichten. Auch der vorzeitige Tod seines Vaters machte ihn rebellisch. Schon als er Gitarre spielen lernte, war sein persönliches Leben äußerst turbulent und er wurde wiederholt wegen verschiedener geringfügiger Verbrechen inhaftiert. Nach vielen Ungehorsamen hatte er eine Offenbarung, nachdem er Zeit mit einem Todestraktinsassen verbracht hatte, woraufhin er sein Leben umdrehte, auf Bewährung entlassen wurde und sich auf seine Musikkarriere konzentrierte. Er wurde sehr bald mit seiner einzigartigen und ansprechenden Musik berühmt und brachte eine Reihe von Nummer-1-Tracks heraus. In den nächsten zwei Jahrzehnten etablierte er sich als einer der einflussreichsten und kommerziell erfolgreichsten Country-Musiker sowie als Unterstützer der Arbeiterklasse. Sein Einfluss breitete sich auch auf andere Künstler aus. Trotz seines Alters und seiner gesundheitlichen Probleme behielt er seine Leidenschaft für Musik bei und gab Live-Auftritte für seine treuen Fans.
Kindheit & frühes Leben
Merle Haggard wurde am 6. April 1937 als Sohn von James Francis, einem Eisenbahner, und Flossie Mae in Bakersfield, Kalifornien, geboren. Seine Familie wohnte in einem Güterwagen, der in ein Haus umgewandelt worden war. Er konnte wegen einer Atemwegserkrankung, die ihn bettlägerig machte, nicht zur Schule gehen.
Als Haggard acht Jahre alt war, starb sein Vater an einer Gehirnblutung, die Haggards Kindheit betraf. Danach begann seine Mutter als Buchhalterin zu arbeiten. Im Alter von zwölf Jahren bekam Haggard die Gitarre seines Bruders und lernte sie selbst zu spielen.
Nach dem Tod seines Vaters wurde er allmählich ein Rebell und wurde in eine Jugendstrafanstalt gebracht, aber ohne Erfolg. Er gab sich kleinem Diebstahl, Fälschung und Ladendiebstahl hin. Als er erneut in die Haftanstalt gebracht wurde, lief er mit seinem Freund nach Texas und reiste durch den Staat.
Nach seiner Rückkehr von der Reise machte er einen weiteren Aufenthalt im Internierungslager, entkam jedoch erneut und ging nach Modesto, Kalifornien, wo er zahlreiche Gelegenheitsarbeiten wie LKW-Fahrer, Koch, Heugrube erledigte. Während dieser Zeit begann er, in Bars aufzutreten mit seinem Freund.
In den frühen 1950er Jahren wurde er noch dreimal wegen verschiedener Straftaten ins Gefängnis gebracht. Beim Konzert des Country-Musikers Lefty Frizzell hörte Frizzell ihn hinter der Bühne singen und drängte Haggard, auf der Bühne zu singen. Aufgrund der guten Resonanz des Publikums entschloss er sich, Musik als Karriere zu beginnen.
Er geriet in finanzielle Probleme und versuchte vergeblich, 1957 ein Gasthaus auszurauben. In diesem Jahr wurde er verhaftet und inhaftiert. Er hatte eine turbulente Zeit im Gefängnis, als er in gescheiterte Fluchtversuche verwickelt war und illegale Aktivitäten wie Glücksspiel, Trinken usw. startete.
Er verbrachte Zeit in Einzelhaft mit einem Insassen in der Todeszelle, was ihn überzeugte, auf seine illegalen Aktivitäten zu verzichten. Er studierte Gymnasialkurse, arbeitete in der Textilfabrik im Gefängnis und spielte Gitarre für die Country-Musik-Band des Gefängnisses. Seine reformierten Wege brachten ihm 1960 Bewährung ein.
Werdegang
Bald nach seiner Freilassung setzte er seine Musikkarriere fort und trat in einer Bar in Bakersfield auf. Nach einiger Zeit zog er nach Las Vegas und begann für Lynn Stewart Bass zu spielen. 1962 unterschrieb er bei "Tally Records" und nahm fünf Songs auf.
In den nächsten Jahren gründete er "Strangers", seine Begleitband, mit der er sein erstes Studioalbum "Strangers" veröffentlichte. Er unterschrieb 1965 bei "Capitol Records" und arbeitete mit der Songwriterin Liz Anderson für zwei Tracks zusammen, darunter "I'm a Lonesome Fugitive", sein erstes Lied Nummer eins.
Von 1967 bis 1969 veröffentlichte er sechs Nummer-1-Singles wie "Branded Man", "Mama Tried" und "Workin Man Blues". Sein Lied "Okie from Muskogee", das Haggard als Reaktion auf die amerikanischen Proteste gegen den Vietnamkrieg schrieb, erlangte breite Popularität und Anerkennung.
Zu dieser Zeit begannen viele andere Künstler wie die Rockband "Grateful Dead", die Country-Rockband "The Flying Burrito Brothers", die Folksängerin "Joan Baez" und die Rock'n'Roll-Sänger "Everly Brothers", seine Songs zu verwenden und aufzuführen.
In den frühen 1970er Jahren lieferte er konsequent Nummer-1-Hits wie "Eines Tages werden wir zurückblicken", "Carolyn", "Oma Harfe", "Immer dich wollen", "Die Wurzeln meiner Erziehung" usw., als er dominierte Country-Musik-Charts.
Haggards Erfolg setzte sich bis Mitte der 1980er Jahre fort, als seine Lieder ihn als Unterstützer der Arbeiterklasse etablierten. Seine beliebtesten Alben waren "The Fightin 'Side of Me", "Someday We'll Look Back" und "If We Make It Through December".
In den späten 1980er Jahren traten viele neue jüngere Sänger in den Vordergrund, als Haggards Dominanz nachließ.Die meisten dieser neuen Sänger wurden jedoch von Haggard beeinflusst. "Twinkle, Twinkle Lucky Star" bleibt sein letztes Lied Nummer eins.
In den 2000er Jahren kehrte er nach einer Zeit relativer Inaktivität mit einer Reihe von Alben zum Mainstream zurück, darunter das gefeierte Album "If I Could Only Fly" und "Chicago Wind".
Hauptarbeiten
Haggards Single "Okie From Muskogee" aus dem Jahr 1969 gehört zu seinen berühmtesten Liedern und diente auch als politisches Statement. Das Lied ist eine Satire auf die Reaktionen patriotischer Kleinstadtamerikaner auf die Proteste im Vietnamkrieg. Kommerziell war das Lied ein großer Erfolg, da es vier Wochen auf der Spitze der USA verbrachte. Billboard Hot Country Singles Charts.
Auszeichnungen & Erfolge
Haggard wurde 1966 von der "Academy of Country Music" mit dem Preis "Top Male Vocalist" ausgezeichnet.
1969 erhielt er von der "Academy of Country Music" das "Album des Jahres" für sein Album "Okie from Muskogee".
Für den Titel "That's The Way Love Goes" erhielt er 1984 einen "Grammy Award" in der Kategorie "Best Country Vocal Performance, Male".
1999 gewann er einen "Grammy Hall of Fame Award" für eines seiner frühesten Alben, "Mama Tried".
Persönliches Leben & Vermächtnis
Haggard heiratete 1956 Leona Hobbs und hatte vier Kinder von ihr. Sie ließen sich 1964 scheiden.
Er heiratete 1965 die erfolgreiche Country-Sängerin Bonnie Owens. Sie spielte eine wichtige Rolle bei der Gestaltung seiner Karriere. Das Paar ließ sich nach dreizehn Jahren zusammen scheiden.
Seine nächsten beiden Ehen mit Leona Williams und Debbie Parret dauerten fünf bzw. sechs Jahre.
1993 heiratete er seine letzte Frau Theresa Ann Lane, mit der er zwei Kinder hatte, Jenessa und Ben.
Er gab zu, Marihuana und Kokain in der Vergangenheit konsumiert zu haben, gab beide jedoch bald nach dem Start auf. 1995 wurde er durch Angioplastie behandelt, um verstopfte Arterien zu beseitigen.
Er kontaktierte Lungenkrebs im Jahr 2008 und musste operiert werden, um einen Teil seiner Lunge zu entfernen, der den Tumor enthielt. Nach der Operation erholte er sich schnell und begann wieder zu touren und aufzutreten.
Er starb am Morgen des 6. April 2016, an seinem 79. Geburtstag, in seinem Haus in Palo Cedro, Kalifornien, an den Folgen einer Lungenentzündung.
Wissenswertes
Aufgrund seiner damaligen Popularität wurde dem amerikanischen Country-Musiker 1972 vom ehemaligen Schauspieler und damaligen Gouverneur von Kalifornien, Ronald Reagan, eine Begnadigung für seine Haftstrafe gewährt.
Kurzinformation
Geburtstag 6. April 1937
Staatsangehörigkeit Amerikaner
Gestorben im Alter von 79 Jahren
Sonnenzeichen: Widder
Auch bekannt als: The Hag
Geboren in: Oildale, Kalifornien, USA
Familie: Ehepartner / Ex-: Theresa Ann Lane (m. 1993), Bonnie Owens (m. 1968–1978), Debbie Parret (m. 1985–1991), Leona Hobbs (m. 1956–1964), Leona Williams (m 1978–1983) Vater: James Francis Mutter: Flossie Mae (geb. Harfe) Haggard Kinder: Ben Haggard, Dana Haggard, Jenessa Haggard, Kelli Haggard, Marty Haggard, Noel Haggard Gestorben am: 6. April 2016 Todesort: Palo Cedro , Kalifornien, USUS-Bundesstaat: Kalifornien
