Sir Nicholas George Winton, MBE, war ein humanitärer Helfer aus Großbritannien, der eine Organisation gründete, um Kinder aus dem von den Nazis besetzten Europa in Sicherheit in Großbritannien zu bringen. Winton, der Sohn deutsch-jüdischer Eltern, wuchs in London auf. Seit seinem Umzug nach England waren seine Eltern zum Christentum konvertiert und hatten ihren Namen von Wertheim in Winton geändert, um sich in die britische Gesellschaft zu integrieren. Er studierte an der Stowe School, verließ sie jedoch vor Abschluss seiner Ausbildung. In den nächsten Jahren arbeitete er bei verschiedenen Finanzinstituten. Einmal arbeitete er als Börsenmakler. Trotzdem schloss er sich als Sozialist der Politik an und war stark in Protesten gegen Nazideutschland aktiv. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs rettete Winton 669 Kinder, von denen die meisten jüdisch waren, aus der Tschechoslowakei und transportierte sie nach Großbritannien. Die Operation erhielt später den Namen Czech Kindertransport (deutsch für "Kindertransport"). Während der nächsten fünf Jahrzehnte lebte er in relativer Dunkelheit, da seine Arbeit weitgehend unbekannt war. Nachdem BBC 1988 eine Geschichte über ihn geschrieben hatte, erhielt er breite Aufmerksamkeit in den Medien. Aufgrund seiner Aktionen wurde Winton von den Medien als "britischer Schindler" bezeichnet.
Kindheit & frühes Leben
Winton wurde am 19. Mai 1909 in Hampstead, London, UK, als Sohn von Rudolph Wertheim (1881–1937) und Barbara (geb. Wertheimer, 1888–1978) geboren. Sein Vater war Bankdirektor. Winton wuchs mit einer älteren Schwester namens Charlotte (1908–2001) und einem jüngeren Bruder namens Robert (1914–2009) auf.
1923 besuchte er die Stowe School, von der er schließlich abbrach. Anschließend studierte er an einer Nachtschule, während er ehrenamtlich bei der Midland Bank arbeitete. Später war er bei der Behrens Bank und der Wasserman Bank in Berlin beschäftigt.
1931 zog er nach Frankreich und wurde von der Banque Nationale de Crédit in Paris eingestellt. Dort erhielt er eine Bankqualifikation. Nach seiner Rückkehr nach London begann er als Makler an der Londoner Börse zu arbeiten.
Obwohl Winton ein Börsenmakler war, war er stark sozialistisch und lernte die Größen der Labour Party Aneurin Bevan, Jennie Lee und Tom Driberg kennen. Später schloss er sich einem linken Kreis an, der sich gegen die Nazis einsetzte.
Während seiner Schulzeit wurde er als Fechter anerkannt. 1938 wurde er für die britische Nationalmannschaft ausgewählt. Er wollte an den Olympischen Spielen teilnehmen, aber die Spiele fanden in diesem Jahr wegen des Krieges nicht statt.
Kindertransport Rettung
Kurz vor Weihnachten 1938 plante Nicholas Winton, für einen Skiurlaub in die Schweiz zu reisen. Später änderte er seine Meinung und ging nach Prag, um Martin Blake zu unterstützen, der zu dieser Zeit als Mitarbeiter des britischen Komitees für Flüchtlinge aus der Tschechoslowakei tätig war. Das nationalsozialistische Deutschland hatte bereits mit der Invasion des Landes begonnen, und Blake bat Winton um Hilfe bei der jüdischen Wohlfahrtsarbeit.
Winton gründete eine Organisation, um Kindern aus jüdischen Familien zu helfen, die von den Nazis bedroht waren. Er arbeitete von seinem Zimmer in einem Hotel am Wenzelsplatz aus.
Nachdem die Kristallnacht im November 1938 in Nazideutschland stattgefunden hatte, verabschiedete das britische Unterhaus ein Gesetz, das Flüchtlingen unter 17 Jahren die Erlaubnis zur Einreise in das Land gewährte, vorausgesetzt, sie hatten einen vorübergehenden Aufenthaltsort in Großbritannien und konnten 50 GBP als Garantie dafür hinterlegen als sie in ihr Land zurückkehrten.
Eines der größten Probleme beim Transport der Kinder in Sicherheit war die Erteilung der offiziellen Erlaubnis zur Einreise in die Niederlande, da sie in Hook of Holland eine Fähre nehmen sollten. Bis dahin hatte die niederländische Regierung jedoch die Landesgrenze für jüdische Flüchtlinge abgeriegelt.
Da er von der britischen Regierung Versprechen erhalten hatte, konnte Winton die Kinder erfolgreich durch die Niederlande transportieren. Der Prozess wurde nach dem ersten Zug fast problemlos. Letztendlich konnte Winton 669 Kinder in verschiedenen britischen Häusern unterbringen. Viele dieser Kinder würden ihre Eltern durch die Verfolgung durch die Nazis verlieren.
Winton wurde von seiner Mutter bei der Suche nach den richtigen Häusern und späteren Herbergen für die Kinder unterstützt. Er verbrachte den Sommer 1939 damit, Fotos von Kindern in der Zeitschrift „Picture Post“ zu veröffentlichen und nach Familien zu suchen, um sie aufzunehmen.
Er sandte Briefe an mehrere US-Politiker, darunter Roosevelt, und forderte sie auf, mehr Kinder aufzunehmen. Später erklärte er, dass zweitausend weitere Kinder hätten gerettet werden können, wenn er und seine Mitarbeiter die Unterstützung dieser Politiker gehabt hätten. Nur Schweden außer Großbritannien erklärte sich bereit zu helfen.
Die letzte Gruppe bestand aus 250 Kindern. Sie sollten am 1. September 1939 von Prag abreisen. Die Invasion der Nazis in Polen begann jedoch am selben Tag, und die Kinder konnten nicht abreisen. Am Ende des Krieges wurden nur zwei dieser Kinder noch lebend entdeckt.
In einer späteren Erklärung erwähnte Winton Doreen Warriner, Trevor Chadwick, Nicholas Stopford, Beatrice Wellington, Josephine Pike und Bill Barazetti als die Menschen, die mit ihm bei der Rettung der Kinder zusammengearbeitet haben.
Vor dem Einmarsch der Nazis verbrachte er etwa drei Wochen in Prag. Er war noch nie im Prager Bahnhof gewesen. Ihm zufolge hat Chadwick nach der Nazi-Invasion die schwierigere und gefährlichere Arbeit geleistet und verdient jegliches Lob.
Dienst beim Roten Kreuz und beim britischen Militär
Während des Zweiten Weltkriegs wurde Winton Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen und trat dem Roten Kreuz bei. Er widerrief seine Einwände im Jahr 1940 und trat in die Abteilung für Luft-, Verwaltungs- und Sonderaufgaben der Royal Air Force ein. Am 19. Mai 1954 gab er seinen Auftrag auf, behielt aber den Ehrenrang eines Flugleutnants.
Scheinwerfer
Wintons Heldentaten blieben 50 Jahre lang weitgehend unbekannt. 1988 entdeckte seine Frau auf ihrem Dachboden ein detailliertes Sammelalbum. Es enthielt Listen mit Kindern sowie die Namen ihrer Eltern und die Identitäten und Adressen der Familien, die sie in ihre Häuser aufgenommen hatten.
Sie wandte sich mit dem Sammelalbum an Elisabeth Maxwell, eine französische Forscherin über den Holocaust und die Frau des Medienmagnaten Robert Maxwell. An diese Adressen wurden Briefe geschrieben, und 80 der geretteten Kinder befanden sich in Großbritannien.
Nach seinem Auftritt in einer Folge von BBCs "That's Life" im Februar 1988 erfuhr die ganze Welt von seinen Aktionen.
Auszeichnungen
In der Queen's Birthday Honours von 1983 wurde Nicholas Winton zum Mitglied des Ordens des British Empire (MBE) ernannt, weil er die Abbeyfield-Altenheime in Großbritannien eingerichtet hatte.
2003 wurde er von Königin Elizabeth II. Für den tschechischen Kindertransport zum Ritter geschlagen.
Im Oktober 2014 wurde er von der Regierung der Tschechischen Republik mit dem Orden des Weißen Löwen (1. Klasse) geehrt, der höchsten Auszeichnung des Landes.
Die tschechische Regierung hat seinen Namen zur Nominierung für den Friedensnobelpreis 2008 eingereicht.
Familien- und Privatleben
Nach Kriegsende diente Winton bei der International Refugee Organization und anschließend bei der International Bank for Reconstruction and Development in Paris. In dieser Zeit lernte er Grete Gjelstrup kennen. Das Ehepaar tauschte am 31. Oktober 1948 in Vejle, Gretes Heimatstadt, das Eheversprechen.
Sie hatten drei Kinder: Nick (geb. 1951), Barbara (1954) und Robin (1956–62). Ihr jüngster wurde mit Down-Syndrom geboren. Die Familie lebte in Maidenhead, England.
Tod & Vermächtnis
Am Morgen des 1. Juli 2015 verstarb Winton im Wexham Park Hospital in Slough im Schlaf, nachdem er an Herz-Atem-Versagen gelitten hatte. Er war eine Woche zuvor nach einem raschen Rückgang seiner Gesundheit ins Krankenhaus gebracht worden. Er war damals 106 Jahre alt.
Sein Tod fiel mit dem 76. Jahrestag des Tages zusammen, als die 241 Kinder, die er gerettet hatte, Prag mit einem Zug verließen.
Kurzinformation
Geburtstag 19. Mai 1909
Staatsangehörigkeit Britisch
Berühmt: HumanitarianBritish Male
Sonnenzeichen: Stier
Auch bekannt als: Sir Nicholas George Winton, Nicholas George Wortham
Geborenes Land: England
Geboren in: Hampstead, London, England, Großbritannien
Berühmt als Humanitäre
Familie: Ehepartner / Ex-: Grete Gjelstrup (m. 1948) Vater: Rudolph Wertheim Mutter: Barbara Wertheim Geschwister: Charlotte, Robert Kinder: Barbara Winton, Nick Winton, Robin Winton Gestorben am: 1. Juli 2015 Todesort: Wexham Park Krankenhaus, Slough, Vereinigtes Königreich Todesursache: Herzinfarkt Weitere Fakten Bildung: Stowe School Awards: Mitglied des Ordens des Britischen Empire Orden von Tomáš Garrigue Masaryk Orden des Weißen Löwenritters Bachelor Britischer Held des Holocaust
