Nikodemus war eine religiöse Figur und Philosoph aus Judäa. Er war an der Pharisäerbewegung beteiligt und war Teil der Sanhedrin-Versammlungen. Sein Name erscheint in drei verschiedenen Abschnitten des Johannesevangeliums. In erster Linie trifft er Jesus, um sich über dessen Lehren zu unterhalten. Im zweiten Fall spricht er seine Kollegen im Sanhedrin an und erwähnt, dass laut Gesetz eine Person angehört werden muss, bevor ein Urteil über sie gefällt wird. Sein endgültiges Erscheinen erfolgt nach der Kreuzigung Christi. Er bringt die üblichen einbalsamierenden Gewürze mit und hilft Joseph von Arimathäa dabei, den Leib Jesu für die Beerdigung vorzubereiten. Mitte des 4. Jahrhunderts erschien das Evangelium von Nikodemus. Als apokryphisches Werk erhielt es im Mittelalter seinen Titel und erzählt die Geschichte von Harrowing of Hell. Zwar gibt es keinen endgültigen Beweis für die Existenz von Nikodemus außerhalb des Johannesevangeliums, doch einige Gelehrte sind der Ansicht, dass er und eine andere religiöse Figur, Nikodemus ben Gurion, dasselbe Individuum waren. Andere Gelehrte widersprechen dem jedoch und geben an, dass die Beschreibung darauf hinweist, dass Nikodemus während seiner Diskussion mit Jesus ein alter Mann ist, während Nikodemus ben Gurion für seine Aktivitäten während des jüdischen Krieges bekannt ist, der etwa vier Jahrzehnte später stattfand.
Auftritte im Johannesevangelium
Wie die Geschichte von Lazarus gehört Nikodemus nicht zur Tradition der synoptischen Evangelien. Seine Geschichte erscheint nur in Johannes 'Nacherzählung des Lebens Jesu. Johannes weist Nikodemus mehr als die Hälfte des dritten Kapitels und mehrere Verse des siebten Kapitels zu. Er ist auch in Kapitel 19 prominent vertreten.
Bei seinem ersten Auftritt wird er als der Pharisäer bezeichnet, der in der Nacht zu Jesus gekommen ist. In der Abfolge der Ereignisse setzt Johannes das Rendezvous nach der Reinigung des Tempels ein und verbindet es mit den Zeichen, die Jesus während des Passahfestes in Jerusalem demonstrierte.
Das Gespräch zwischen Nikodemus und Jesus dreht sich um das Konzept "wiedergeboren" oder "von oben geboren". Es wird auch über die Möglichkeit gesprochen, das Reich Gottes zu sehen.
Obwohl Nikodemus sich über die Wahrscheinlichkeit wundert, tatsächlich aus dem Mutterleib wiedergeboren zu werden, sind die meisten Theologen der Ansicht, dass Nikodemus sich bewusst war, dass Jesus nicht von einer buchstäblichen Wiedergeburt sprach.
Laut dem Theologen Charles Ellicott betont Nikodemus nach den Methoden des rabbinischen Dialogs die unwahrscheinliche Bedeutung der Wörter, um die wahre Bedeutung herauszustellen.
Andere Gelehrte glauben, dass der von ihm verwendete Begriff „ἄνωθεν“ (anōthen) als doppelte Bedeutung dient, die als Handlungsinstrument verwendet wurde, um den Charakter sowie den implizierten Leser zu einem besseren Verständnis der wahren Bedeutung zu führen.
In diesem Zusammenhang beschließt Nikodemus, die wörtliche über die bildliche Bedeutung von anōthen zu verwenden (Definition: von oben, von einem höheren Ort) und nimmt an, dass die Bedeutung die Bedeutung des Wortes untergräbt.
Jesus antwortet mit Überraschung und erklärt, wahrscheinlich auf ironische Weise, dass „ein Lehrer Israels“ die Idee der geistigen Wiedergeburt nicht versteht. James F. Driscoll betrachtet Nikodemus als einen gelehrten und intelligenten Gläubigen, der jedoch besorgt und von den Geheimnissen des neuen Glaubens nicht leicht zu überzeugen ist.
In Kapitel 7 bittet Nikodemus seine „Hohenpriester und Pharisäer“, aufmerksam zuzuhören und zu prüfen, bevor er über Jesus urteilt. Als Reaktion darauf werden sowohl er als auch Jesus verspottet. Andere Pharisäer argumentieren, dass kein Prophet aus Galiläa stammen könne. In jedem Fall ist es ziemlich klar, dass er im Sanhedrin eine bedeutende Macht hatte.
Während der Beerdigung Jesu liefert Nikodemus etwa 33 kg einer Mischung aus Myrrhe und Aloe. Er tat dies trotz der Tatsache, dass das Einbalsamieren im Judentum mehr oder weniger nicht erlaubt war. Es gibt jedoch einige Ausnahmen, wie in den Fällen von Jacob und Joseph. Dies ließ die Gelehrten glauben, dass Nikodemus wahrscheinlich ein reicher Mann war.
Bedeutung in verschiedenen christlichen Traditionen
Mehrere östliche Kirchen sowie die römisch-katholische Kirche ehren Nikodemus als Heiligen. Er wird von den Ostkirchen an zwei verschiedenen Tagen verehrt, dem Sonntag der Myrrhenträger (dem zweiten Sonntag nach Ostern) und dem 2. August, dem Datum, an dem nach Überlieferungen seine Reliquien entdeckt wurden. Es wird gesagt, dass die Reliquien von Stephen the Protomartyr, Gamaliel und Abibas (Gamaliels zweitem Sohn) am selben Tag gefunden wurden.
Der traditionelle römisch-katholische liturgische Kalender datiert die Entdeckung seiner Reliquien am 3. August. In der gegenwärtigen römischen Martyrologie der katholischen Kirche wird Nikodemus am 31. August am selben Tag wie der heilige Josef von Arimathäa geehrt.
Der Franziskanerorden errichtete in Ramla, Israel, eine Kultstätte mit dem Namen der Heiligen Nikodemus und Joseph von Arimathäa.
Einfluss auf Kunst, Literatur & Geschichte
In mittelalterlichen Gemälden, die sich um die Deposition drehen, erscheint er prominent neben Joseph von Arimathäa und bringt den toten Christus oft mit Hilfe einer Leiter vom Kreuz herunter. Im Mittelalter bildeten sich mehrere fromme Legenden über diese beiden Männer. Nikodemus 'Legenden verbinden ihn im Allgemeinen mit den monumentalen Kreuzen.
Er erhielt die Credits für das Schnitzen des Heiligen Antlitzes von Lucca und des Batlló-Kruzifixes, anscheinend mit engelhafter Hilfe. Dies macht diese Kreationen zu Beispielen für Acheiropoieta. Die Wahrheit ist, dass diese Schnitzereien mindestens tausend Jahre nach Nikodemus 'Leben entstanden sind.
Der walisische metaphysische Dichter Henry Vaughan verwendet in seinem Gedicht "Die Nacht" Nikodemus, um die Verbindung der Nacht mit Gott zu betonen. 1937 schrieb Ernst Pepping eine Evangelienmotette mit dem Titel „Jesus und Nikodemus“.
Im 18. Jahrhundert lasen die Lutheraner nachts am Dreifaltigkeitssonntag den Evangeliumstext der Begegnung von Jesus und Nikodemus. Johann Sebastian Bach schrieb mehrere Kantaten, die zu diesem Anlass verwendet wurden. Eine dieser Kantaten, „O heilges Geist- und Wasserbad, BWV 165“, ist dem Evangelium am treuesten. Das 1715 komponierte Libretto wurde vom Weimarer Hofdichter Salomo Franck verfasst.
Im 16. Jahrhundert, während der Konflikte zwischen Katholiken und Protestanten, wurde der Begriff "Nikodemite" in der Umgangssprache eingeführt, um eine Person zu bezeichnen, die dem anderen Glauben angehört als dem in der Region vorherrschenden. Der Theologe John Calvin war der Urheber davon.
In seiner 1544 erschienenen „Entschuldigung à messieurs les Nicodemites“ schrieb der Theologe John Calvin, dass die Verehrung von Nikodemus ihn nicht für seine „Duplizität“ entschuldigte. Die Verwendung des Begriffs ging nach dem 18. Jahrhundert zurück.
Nikodemus 'Gespräch mit Jesus hat mehreren gängigen Ausdrücken des zeitgenössischen amerikanischen Christentums Platz gemacht, einschließlich des Ausdrucks „wiedergeboren“, der von mehreren evangelischen Konfessionen als Alternativbegriff zur Taufe verwendet wird. Darüber hinaus ist Johannes 3:16 ein häufig zitierter Vers in Bezug auf Gottes Erlösungsplan geworden.
Die Schwarzen in Amerika sahen ihn nach dem Bürgerkrieg als Inspirationsquelle für sie, da sie ihre frühere Identität als Sklaven verwarfen. Laut Rosamond Rodman tauften die befreiten Sklaven, die in Nicodemus, Kansas, zu leben begannen, die Stadt nach ihm. Der National Park Service bestreitet dies jedoch und behauptet, dass der Name der Stadt von einem Lied von 1864 inspiriert wurde, "Wake Nicodemus" von Henry Clay Work.
Martin Luther King Jr. verwendete Nikodemus während seiner Rede auf der 11. jährlichen SCLC-Tagung in Atlanta, Georgia, am 16. August 1967, als Metapher, um über die Notwendigkeit der Vereinigten Staaten zu sprechen Staaten müssen „wiedergeboren“ werden, damit das Land erfolgreich mit sozialen und wirtschaftlichen Ungleichheiten umgehen kann.
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