Norma Shearer war eine beispielhafte kanadische Schauspielerin des frühen 20. Jahrhunderts, die in Hollywood fast zwei Jahrzehnte lang (1924 bis 1942) einen gefeierten Starstatus genoss. Shearer wurde sechsmal nominiert und gewann einen Oscar. Sie war bekannt für ihr spunkiges Ingénue auf der großen Leinwand. Obwohl Shearer heute als Pionierin ihrer Zeit gefeiert wird, wissen nicht viele, dass Shearers Anspruch auf Ruhm in Filmen eine schwierige Aufgabe war. Sie wurde von den meisten wegen ihrer pummeligen Figur, ihrer kräftigen Beine und ihrer stumpfen Hände abgelehnt. Die falsche Ausrichtung ihrer Augen, die sie mit verschränkten Augen aussehen ließ, brachte ihr die Lächerlichkeit vieler ein. Shearer ließ sich jedoch nicht ausnahmsweise von der Kritik davon abhalten, ihren Traum vom Handeln zu verwirklichen. Mit bloßer Entschlossenheit und Willen stand sie stark gegen die Meinung anderer und arbeitete ständig an ihrem schauspielerischen Talent. 1921 hatte sie ihre große Pause in Filmen. Kurz nachdem sie in Stummfilmen Spuren hinterlassen hatte, wagte sich Shearer in frühe Gespräche mit Elan. Sie hat unter MGM Treffer nach Treffer erzielt.
Kindheit & frühes Leben
Norma Shearer wurde am 10. August 1902 in Montreal, Quebec, Kanada als Tochter von Andrew Shearer und Edith Fisher Shearer geboren. Ihr Vater besaß ein Baugeschäft.
Die Zukunft der jungen Shearer war besiegelt, als sie an ihrem neunten Geburtstag eine Varieté-Show sah. Sie war so beeindruckt und fasziniert von der Show, dass sie sich entschied, Schauspielerin zu werden. Sie war wild ehrgeizig und wollte all ihre körperlichen Mängel (pummelige Figur, kräftige Beine, stumpfe Hände und breite Schultern) eindämmen, um ein Star zu werden.
Obwohl Shearer aus einer wohlhabenden Familie stammte, zwang der plötzliche Zusammenbruch des Geschäfts ihres Vaters im Jahr 1918 die Shearers, in einen schmuddeligen Raum in Montreal zu ziehen. Die Situation verschlechterte sich, als sich ihre Mutter trennte und die junge Norma und ihre Schwester nach New York brachte.
Werdegang
In New York brachte Shearer das Empfehlungsschreiben, das sie von einem örtlichen Theaterbesitzer in Montreal erhalten hatte, nach Florenz Ziegfeld. Wie erwartet war das Treffen eine Katastrophe, als sich Ziegfeld fast sofort als Shearer herausstellte und sogar ihre körperliche Erscheinung lächerlich machte.
Unvermindert von dem gescheiterten Treffen mit Ziegfeld zeigte sich Shearer in jedem Produktionshaus und bei jedem Vorsprechen. Das Glück kam auf sie zu, als sie als eine der Extras für Universal Pictures ausgewählt wurde. Was folgte, war eine Reihe von Rollen, alle als Extras, für mehrere Filme, darunter "Way Down East" von Griffith. Während der Dreharbeiten zu "Way Down East" stellte sich Shearer Griffith vor. Auch dieses Treffen war eine Enttäuschung, als Griffith sie als „nicht gut“ abschob.
Unbeeindruckt von der Ablehnung von Ziegfeld und Griffith arbeitete Shearer weiter als Extra. Von dem Geld, das sie erhielt, sparte sie genug, um die falsche Ausrichtung ihrer Augen und Sehstörungen zu behandeln. Jahrelang praktizierte sie muskelstärkende Übungen, die dazu beitrugen, ihre körperlichen Mängel zu verbergen.
Als sie als Statisten nicht finanziell unterstützt wurde, wandte sich Shearer dem Modellieren zu. Sie nahm Modellierungsprojekte für eine ganze Reihe von Produkten auf, von Waschseife bis Zahnpasta. Sie diente sogar Kelly-Springfield Tyres als Gesicht.
Es war im Jahr 1921, als Shearer ihren Schnabel in Filmen mit dem B-Klasse-Film "The Stealers" erhielt. 1923 erhielt sie von Louis B. Mayer Pictures, einem Studio in Los Angeles, ein Angebot für ein Vorsprechen für eine Hauptrolle in dem Film "The Wanters". Nachdem sie das Angebot erhalten hatte, ging sie nach Los Angeles.
Der erste Bildschirmtest von Shearer erwies sich als große Enttäuschung. Sie sah auf dem Bildschirm abscheulich aus. Ein zweiter Test wurde unter Kameramann Ernest Palmer durchgeführt. Obwohl der Test ein Erfolg war und ihr die Hauptrolle einbrachte, wurde sie zum Zeitpunkt der Dreharbeiten vom Regisseur des Films abgelehnt, der sie als „nicht fotogen“ bezeichnete.
Nach ihrer Enttäuschung wandte sich Shearer kleineren Rollen zu. Ein Treffen mit Mayer während der Dreharbeiten zu "Pleasure Mad" brachte Shearer später in ihrer Karriere auf Trab. Er verspottete sie bis zu dem Punkt, an dem sie hartnäckig wurde, um ihr inhärentes Talent zum Schauspielern zu zeigen. Das Ergebnis war eine hervorragende Leistung vor der Kamera, die ihr in acht Monaten sechs weitere Filme einbrachte.
1924 wurde Louis B. Mayer Pictures mit Metro Pictures und der Samuel Goldwyn Company zu Metro-Goldwyn-Mayer zusammengelegt. Shearer spielte in dem ersten Film des Studios "He Who Gets Slapped". Der Film war ein großer Erfolg und gründete sowohl das Studio als auch Shearer.
Bis 1925 wurde Shearer ein berühmter Schauspieler. Sie war die neueste Attraktion von MGM-Produktionen und wurde zu einem echten Star. Sie hatte mehrere Filme in ihrem Kätzchen. Im Gegensatz zu ihren schwierigen Jahren, als sie um Ruhm kämpfte, bestand die aktuelle Herausforderung für Shearer darin, ihren Starstatus beizubehalten. Sie arbeitete hart, um unter den Besten der Besten zu bleiben.
Während ihre Karriere stetig zunahm, verliebte sich Shearer eng in ihren Chef Irving Thalberg, der, obwohl er öffentlich stählerne Präsenz zeigte, Shearer privat beeindruckte. Die beiden enthüllten ihre Gefühle erst 1927.
Bis 1927 drehte Shearer mit MGM insgesamt 13 Stummfilme. Jeder von ihnen war ein großer Erfolg. Der Erfolg brachte ihr eine Rolle in Ernst Lubitschs "Der Studentenprinz im alten Heidelberg" ein.
Im Oktober 1927 wurde "The Jazz Singer" veröffentlicht. Es war der erste Spielfilm mit Ton. Der Film veränderte die Filmlandschaft dramatisch und beendete die Ära der Stummbilder. Interessanterweise stand Shearer im Gegensatz zu mehreren Schauspielern, deren Karriere mit Sound endete, fest und stabil. Tatsächlich bereitete sie sich auf das bevorstehende Mikrofon vor, da es ihr Bruder Douglas Shearer war, der eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des Klangs in MGM spielte.
1929 kam Shearer mit ihrem ersten Talkie "The Trial of Mary Dugan" heraus. Der Film war sowohl kommerziell als auch kritisch ein enormer Hit und etablierte Shearer in frühen Talkies. Im selben Jahr entwickelte sie zwei weitere Projekte, "The Last of Mrs Cheyney" und "Their Own Desire".
Shearer war müde von ihrem Image als „gutes Mädchen“ und überarbeitete ihren Look für ein Fotoshooting, das ihre sexy Seite vor der Kamera zeigt. Das Shooting brachte ihr 1930 eine Hauptrolle in MGMs rassigem neuen Film "The Divorcee" ein. Ihre brillante Darstellung der Figur brachte ihr einen Oscar in der Kategorie "Beste Schauspielerin" ein.
Nach ihrem überaus erfolgreichen Aufenthalt in "The Divorcee" war Shearer in einer Reihe sehr erfolgreicher Pre-Code-Filme zu sehen, darunter "Let Us Be Gay", "Strangers May Kiss", "A Free Soul" und "Private Lives". Alle Filme waren große Kassenschlager und machten sie zu einer der bestbewerteten Schauspielerinnen von MGM.
Im Jahr 1934, als der Produktionscode durchgesetzt wurde, beschränkte sich Shearer auf historische Dramen und Prestigefilme. Im selben Jahr spielte sie in der überaus erfolgreichen "The Barretts of Wimpole Street". Der Film war ein großer Erfolg und wurde von "Romeo und Julia" und "Marie Antoinette" gefolgt.
1939 spielte Shearer eine ungewöhnliche Rolle in der dunklen Komödie "Idiot's Delight". Der Film war eine Adaption aus dem Stück von Robert E. Sherwood aus dem Jahr 1936. Im folgenden Jahr spielte sie in dem Spannungsthriller "Escape", in dem sie die Rolle des Liebhabers eines Nazi-Generals abdeckte, der einem Amerikaner hilft, seine Mutter aus einem Konzentrationslager zu befreien.
Gegen Ende ihrer Karriere spielte Shearer in durchschnittlichen Filmen wie "We Were Dancing" und "Her Cardboard Lover". 1942 zog sie sich inoffiziell von der Schauspielerei zurück.
Hauptarbeiten
Shearers vielversprechendste Arbeit kam nach 1924, als sie sich mit den damals neu gegründeten MGM-Produktionen verband. Sie war in einer Reihe von Filmen zu sehen, von denen die meisten an der Abendkasse beachtliche Hits waren. Ihr Anspruch auf Ruhm kam jedoch mit dem 1930 veröffentlichten Film "The Divorcee". Der Film gewann sie einen Oscar für die beste Schauspielerin. Einige der anderen wichtigen und bemerkenswerten Filme, in denen sie mitwirkte, waren "Their Own Desire", "A Free Soul", "The Barretts of Wimpole Street", "Romeo und Julia" und "Marie Antoinette".
Auszeichnungen & Erfolge
Zwischen 1930 und 1938 gewann sie sechs Nominierungen für die Oscar-Verleihung als beste Darstellerin. Für ihren Film „The Divorcee“ erhielt sie den Oscar.
1938 gewann sie den Volpi Cup der Filmfestspiele von Venedig als beste Schauspielerin für den Film „Marie Antoinette“.
Shearer hat einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame am 6636 Hollywood Boulevard.
Persönliches Leben & Vermächtnis
Shearer wurde ihrem Chef Irving Thalberg vorgestellt, als er für MGM-Studios arbeitete. Obwohl es einen großen Altersunterschied zwischen den beiden gab, kamen sich beide sehr nahe und erklärten sich am 29. September 1927 offiziell als Paar. Sie wurden mit zwei Kindern gesegnet, Irving Junior und Katherine. Thalberg starb 1936 einen unerwarteten Tod.
Nach Thalbergs Tod im Jahr 1936 verwickelte sich Shearer in eine kurze Affäre mit dem jungen Schauspieler James Stewart und später mit George Raft. Obwohl Raft Shearer heiraten wollte, veranlasste die Weigerung seiner Frau, eine Scheidung zuzulassen, und die Missbilligung von MGM-Studioleiter Louis B. Mayer Shearer, die Affäre zu beenden.
Nach seiner Pensionierung heiratete Shearer Martin Arrougé, einen ehemaligen Skilehrer. Er war zehn Jahre jünger als sie. Sie blieben bis zu ihrem Tod verheiratet.
Gegen Ende des Jahrzehnts der 1950er Jahre zog sich Shearer vollständig aus der Hollywood-Szene zurück. Am 12. Juni 1983 atmete sie ihre letzte Bronchialpneumonie im Filmlandhaus in Woodland Hills, Kalifornien, ein. Sie wurde zusammen mit ihrem ersten Ehemann, Irving Thalberg, im Großen Mausoleum des Forest Lawn Memorial Park in Glendale, Kalifornien, beigesetzt.
Zum Gedenken an ihren Beitrag zum Kino veröffentlichte die Canada Post 2008 eine Briefmarkenserie mit dem Titel Canadians in Hollywood, in der mehrere kanadische Schauspieler, darunter Norma Shearer, geehrt wurden.
2008 wurde sie in Kanadas Walk of Fame aufgenommen
Kurzinformation
Geburtstag 10. August 1902
Nationalität: Amerikaner, Kanadier
Gestorben im Alter von 80 Jahren
Sonnenzeichen: Löwe
Auch bekannt als: Edith Norma Shearer
Geborenes Land: Kanada
Geboren in: Montreal, Quebec, Kanada
Berühmt als Schauspielerin
Familie: Ehepartner / Ex-: Irving Thalberg (gest. 1927; gest. 1936), Martin Arrougé (gest. 1942–83) Vater: Andrew Shearer Mutter: Edith Fisher Shearer Geschwister: Athole Shearer (Schwester), Douglas Shearer (Bruder) Kinder: Irving Jr. (1930–1987), Katherine (1935–2006) Gestorben am: 12. Juni 1983 Krankheiten und Behinderungen: Alzheimer Stadt: Montreal, Kanada, Quebec, Kanada
