Der amerikanische presbyterianische Minister Norman Thomas ist am besten als Führer der sozialistischen Bewegung in den Vereinigten Staaten seit mehr als vier Jahrzehnten bekannt. Der sechsmalige sozialistische Präsidentschaftskandidat, auch Autor, Dozent und einer der am meisten bewunderten Kritiker der amerikanischen Gesellschaft, erregte die Vorstellungskraft selbst derer, die gegen seine politischen Ansichten als artikulierter Sprecher waren. Er kritisierte alles, wofür die Vereinigten Staaten von Amerika in den Augen der übrigen Welt stehen - Militarisierung und Einmischung in die inneren Angelegenheiten anderer Nationen. Als starke Stimme des demokratischen Sozialismus war sein Einfluss auf die Amerikaner der Mittelklasse beträchtlich, obwohl sie den Sozialismus als eine unappetitliche Form des politischen Denkens betrachteten. Als großer Andersdenkender lehnte er die Intervention Amerikas in den beiden Weltkriegen nachdrücklich ab, obwohl er seinen Standpunkt nach dem Vorfall in Pearl Harbor weicher machte. Als starker Verfechter des Weltfriedens verachtete er alles, was ein Hindernis für den langjährigen Frieden darstellte. Als einer, der sich entschieden gegen den Vietnamkrieg aussprach, gründete er zahlreiche Institutionen, um den Weltfrieden und die allgemeine Abrüstung zu fördern. Kein Wunder, dass er die Bewunderung der amerikanischen Gesellschaft und sogar derer verdient hat, die sich seinen politischen Ansichten widersetzten.
Kindheit & frühes Leben
Er wurde als ältestes der sechs Kinder von Emma Williams Mattoon und Weddington Evans Thomas, einem presbyterianischen Minister, geboren und hatte eine ereignislose Kindheit.
Er schloss seine Ausbildung an der Marion High School ab und besuchte die Bucknell University, die er nach einem Jahr verließ, um an der Princeton University zu studieren, wo er 1905 seinen Abschluss machte.
Nachdem er eine Weltreise unternommen hatte, entschloss er sich, den Spuren seines Vaters zu folgen und schrieb sich am Union Theological Seminary ein. 1911 absolvierte er das Seminar und wurde zum presbyterianischen Minister geweiht.
Werdegang
Zunächst wurde er Assistent von Rev. Henry Van Dyke in der modischen Brick Presbyterian Church in Manhattans Fifth Avenue Rev. Anschließend wurde er zum Pastor der East Harlem Presbyterian Church ernannt und diente italienisch-amerikanischen Protestanten.
Seine Predigt gegen die amerikanische Teilnahme am Ersten Weltkrieg veranlasste seine Alumni aus Princeton und einige Führer der Presbyterianischen Kirche in New York, ihn zu meiden.
Er trat von seinem Pastorat zurück, als die Kirche die Finanzierung der Sozialprogramme der American Parish einstellte, obwohl er das Ministerium erst nach dem Tod seiner Mutter im Jahr 1931 offiziell verließ.
Es war seine Haltung gegen den Ersten Weltkrieg, die es ihm ermöglichte, näher an die Socialist Party of America (SPA) heranzukommen, eine entschieden antimilitaristische Organisation. Bald schloss er sich der Party an und arbeitete energisch dafür.
In der von der Organisation gestarteten Zeitschrift "The World Tomorrow" wurde er im Januar 1918 Herausgeber und bemühte sich, sie zur Stimme des liberalen christlichen sozialen Aktivismus zu machen.
Bald wechselte er zu einem säkularen Journalismus und wurde Mitherausgeber des Nation-Magazins.
Er kämpfte um verschiedene Ämter auf dem Ticket der Sozialistischen Partei. Dazu gehören: Gouverneur von New York im Jahr 1924, Bürgermeister von New York im Jahr 1925 und 1929, Senat des Staates New York im Jahr 1926 und Alderman im Jahr 1927.
1928 bestritt er die US-Präsidentschaftswahlen als Kandidat der Sozialistischen Partei. Dies war die erste seiner sechs aufeinander folgenden Kampagnen für das Amt des US-Präsidenten. Als artikulierter Sprecher gewann er große Bewunderung für die Amerikaner der Mittelklasse.
1934 kandidierte er für das Amt des US-Senators aus New York und erhielt die zweithöchste Stimme, die ein sozialistischer Kandidat bei den Wahlen zum Staat New York erhalten hatte.
Im Laufe der Zeit verlor die Sozialistische Partei weiter an Stärke und wurde zu einem kleinen und belanglosen Element im politischen System Amerikas. Aber Norman war sehr zufrieden, als er sah, dass seine Programme von Franklin Roosevelts New Deal übernommen wurden.
Während einige der Sozialisten seiner Partei der von Roosevelt angeführten Demokratischen Partei beitraten, verließen andere die Bewegung der Volksfront Ende der 1930er Jahre. Einige gingen wegen Thomas 'Widerstand gegen die Beteiligung der Vereinigten Staaten an den europäischen und asiatischen Kriegen nach 1939.
Obwohl er die amerikanischen Kriegsanstrengungen nach dem Pearl Harbor kritisch unterstützte, verurteilte er die Gefangenschaft und Zwangsumsiedlung japanischer Amerikaner.
Als überzeugter Rivale des sowjetischen Kommunismus kritisierte er auch die amerikanische Außenpolitik, die sich hauptsächlich auf die Militarisierung und die wachsende Macht des Militärs in der amerikanischen Regierung konzentrierte.
Er kritisierte die Regierung für die eskalierende Rate von Armut und Rassismus sowie für das Eingreifen der Vereinigten Staaten in die inneren Angelegenheiten anderer Nationen.
In seinen letzten Jahren war er ein starker Kritiker des Vietnamkrieges. Er war einer der Unterzeichner des Versprechens „Writers and Editors War Tax Protest“ von 1968, in dem er versprach, aus Protest gegen den Vietnamkrieg Steuerzahlungen abzulehnen.
Hauptarbeiten
Das 1963 veröffentlichte Buch „Socialism Re-Examined“ ist eines seiner bekanntesten Bücher. Das Buch zeigt seine Empfänglichkeit für neue Ideen und seine Bereitschaft, seine Ideen und Überzeugungen im Zuge neuer Theorien neu zu analysieren.
"Ist das Gewissen ein Verbrechen?" Ist ein weiteres seiner bekannten Werke, das 1927 veröffentlicht wurde. Dieses Buch gilt als rationale und biologische Erklärung unseres Gewissens.
Persönliches Leben & Vermächtnis
Er starb im Schlaf in Cold Spring Harbor, New York.
Die Norman Thomas High School in Manhattan, die Norman Thomas '05 Library am Forbes College der Princeton University und die Versammlungshalle der Three Arrows Cooperative Society wurden ihm zu Ehren benannt.
Wissenswertes
Er ist der Großvater des Newsweek-Kolumnisten Evan Thomas.
Kurzinformation
Geburtstag 20. November 1884
Staatsangehörigkeit Amerikaner
Gestorben im Alter von 84 Jahren
Sonnenzeichen: Skorpion
Geboren in: Marion
Familie: Ehepartner / Ex-: Frances Violet Stewart Vater: Welling Evan Thomas Mutter: Emma Mattoon Gestorben am: 19. Dezember 1968 Gründer / Mitbegründer: National Civil Liberties Bureau (der Vorläufer der American Civil Liberties Union, ACLU). Weitere Fakten Bildung: Bucknell University, Princeton University, Union Theological Seminary in der Stadt New York
