OTTO FRITZ MEYERHOF BIOGRAFIE - KINDHEIT, LEBENSLEISTUNGEN & ZEITLEISTE

Otto Fritz Meyerhof war ein deutscher Arzt und Biochemiker, der 1922 den Nobelpreis für Medizin für seine Entdeckung des festen Zusammenhangs zwischen Sauerstoffverbrauch und Milchsäurestoffwechsel im Muskel erhielt. Meyerhof wurde als Sohn jüdischer Eltern in Hildesheim geboren. Als Kind zog die Familie jedoch nach Berlin. In Berlin erhielt Meyerhof seine wissenschaftliche Ausbildung. Eine Nierenerkrankung störte vorübergehend sein Studium, gab ihm jedoch einen künstlerischen und intellektuellen Einblick, der ihm in der späteren Phase seiner wissenschaftlichen Karriere half. Nach seiner Ehrendoktorwürde begann Meyerhof seine Karriere in einem Labor in Heidelberg. 1920 machte er die revolutionäre Entdeckung, die ihm einen Nobelpreis für Physiologie oder Medizin einbrachte. Er teilte den Preis mit dem englischen Physiologen Archibald Vivian Hill, der wiederum die Wärmeerzeugung in den Muskeln entdeckte. In seinen fünf Jahrzehnten wissenschaftlicher Laufbahn nahm Meyerhof viele Verwaltungspositionen ein. Von 1929 bis 1938 leitete er das Kaiser-Wilhelm-Institut für medizinische Forschung in Heidelberg. 1938 war er Forschungsdirektor am Institut de Biologie physico-chimique in Paris.In den USA wurde er zum Forschungsprofessor für Physiologie-Chemie ernannt.

Kindheit & frühes Leben

Otto Fritz Meyerhof wurde am 12. April 1884 als Sohn der jüdischen Eltern Felix Meyerhof und Bettina May in Hildesheim geboren. Sein Vater war von Beruf Kaufmann.

Die Familie zog nach der Geburt des jungen Meyerhof nach Berlin. In Berlin absolvierte er seine Grundschulausbildung am Wilhelms Gymnasium, einer klassischen Sekundarschule.

Meyerhof litt im Alter von 16 Jahren an einem Nierenproblem, das seine Bewegung einschränkte. Er war ein paar Monate bettlägerig. Während dieser Zeit hatte seine Mutter einen wichtigen Einfluss auf seinen aufstrebenden Geist. Sie ermutigte ihn, literarische Werke zu lesen und Gedichte zu schreiben. Ein Großteil der künstlerischen und intellektuellen Entwicklung von Meyerhof fand in dieser Zeit statt.

Nach seiner Immatrikulation studierte Meyerhof Medizin in Freiburg, Berlin, Straßburg und Heidelberg. 1909 schloss er sein Medizinstudium mit einer Dissertation zu einem psychiatrischen Thema ab und widmete sich der Psychologie und Philosophie.

Werdegang

Zum Abschluss seines Studiums veröffentlichte er ein Buch mit dem Titel "Beiträge zur psychologischen Theorie der Geisteskrankheiten" oder "Beiträge zur psychologischen Theorie der psychischen Störungen" sowie einen Aufsatz über "Goethes Methoden der Naturforschung" oder "Goethes Methoden der wissenschaftlichen Forschung".

In Heidelberg stand Meyerhof unter dem Einfluss von Otto Warburg. Letzteres hat in Meyerhof das Interesse für die Zellphysiologie geweckt. Er jonglierte zwischen dem Labor der Heildelberg-Klinik und der Zoologischen Station in Neapel.

1912 zog Meyerhof nach Kiel. Ein Jahr später qualifizierte er sich nach seiner Ausbildung bei Professor Bethe für die Stelle des Universitätsdozenten für Physiologie. Die von ihm in Kiel gehaltenen Vorträge wurden später unter dem Namen „Die chemische Dynamik lebender Materie“ zusammengestellt und veröffentlicht.

Als Professor Hober 1915 die Direktion am Institut für Physiologie antrat, wurde Meyerhof zu seinem Assistenten ernannt. Drei Jahre später, 1918, wurde er zum Assistenzprofessor befördert.

Während seiner frühen akademischen Laufbahn interessierte sich Meyerhof für die Energie, die von Lebensmitteln freigesetzt und von lebenden Zellen verbraucht wird. Er untersuchte die Methoden der Gasanalyse durch die kalorimetrische Messung der Wärmeerzeugung.

Meyerhofs wichtigste wissenschaftliche Errungenschaft kam, als er den festen Zusammenhang zwischen dem Sauerstoffverbrauch und dem Metabolismus von Milchsäure im Muskel entdeckte.

Er entwickelte eine neue Methode, mit der er nachwies, dass die Milchsäure unter anaeroben Bedingungen aus Glykogen im Muskel gewonnen wurde und dass die Menge der gebildeten Milchsäure proportional zur im Muskel erzeugten Spannung war. Er erklärte, dass während der Erholungsphase etwa ein Viertel der Milchsäure oxidiert wurde und die Energie dieser Reaktion verwendet wurde, um den Rest der Milchsäure in Glykogen umzuwandeln. Diese Entdeckung brachte ihm den Nobelpreis ein.

Meyerhofs wissenschaftliche Karriere hatte mehr Credits als nur eine Entdeckung, die mit dem Nobelpreis ausgezeichnet wurde. Er untersuchte intensiv die Auswirkungen von Betäubungsmitteln und Methylenblau auf Oxidationsprozesse und die Atmung abgetöteter Zellen. Die physikalisch-chemische Analogie zwischen Sauerstoffatmung und alkoholischer Fermentation veranlasste ihn, beide Prozesse in Hefeextrakt zu untersuchen. Infolgedessen entdeckte er ein Coenzym der Atmung, das in allen Zellen und Geweben gefunden werden konnte.

1923 wurde Meyerhof eine Professur für Biochemie in den Vereinigten Staaten angeboten. Er lehnte dies jedoch ab und nahm stattdessen das Angebot der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft an, sich der Gruppe anzuschließen, darunter C. Neuberg, F. Haber, M. Polyani und H. Freundlic, die bei Berlin-Dahlem arbeiten.

1925 veröffentlichte Meyerhof zusammen mit Kurt Lohmann die erste der vielen gemeinsamen Arbeiten. Durch das Papier verdrängte er die Überzeugung, dass die Fähigkeit des Muskels, Glykogen in Milchsäure umzuwandeln, von der Integrität der Muskelstruktur abhängt und dass die bakterielle Wirkung und die glykolytische Aktivität dafür verantwortlich sind. Stattdessen zeigte er durch seinen Bericht, dass ein Muskelextrakt die glykolytischen Enzymsysteme enthielt und dass er kurz nach seiner Herstellung aktiv war. Er bewies somit, dass die Glykolyse nicht auf bakterielle Aktivität zurückzuführen war. Er veröffentlichte den Bericht 1926-27, der die Grundlage der Emden-Meyerhof-Theorie der Glykolyse bildete.

1929 übernahm er die Leitung des damals neu gegründeten Kaiser-Wilhelm-Instituts für medizinische Forschung in Heidelberg.

1938 zog er nach Paris, um vor dem NS-Regime zu fliehen. Von 1938 bis 1940 war er zwei Jahre lang Forschungsdirektor am Institut de Biologie physico-chimique in Paris. Für sein finanzielles Wohlergehen sorgte die Josiah Macy Jr. Foundation.

Als die Nazis 1940 in Frankreich einmarschierten, wurde es für Meyerhof zum Inbegriff, aus Paris zu ziehen. Mit ein wenig Hilfe gelang es ihm schließlich im Oktober 1940, die Vereinigten Staaten zu erreichen. Dort übernahm er die Position eines Forschungsprofessors für Physiologiechemie, der speziell von der University of Pennsylvania, Philadelphia, für ihn geschaffen worden war. In den letzten zehn Jahren seines Lebens in den USA veröffentlichte Meyerhof mehr als 50 Artikel.

1946 trennte er das im Muskel vorkommende Calcium-aktivierte Enzym Adenosin-Triphosphatase (ATPase) teilweise von Myosin. Zwei Jahre später, 1948, etablierte er im Muskel eine neue ATPase, die Magnesium-aktiviert war und diese mit der mikrosomalen Fraktion der Zelle assoziierte.

Hauptarbeiten

Meyerhof zeigte den festen Zusammenhang zwischen Sauerstoffverbrauch und Milchsäurestoffwechsel im Muskel. Die Entdeckung war auf dem Gebiet der Physiologie äußerst bedeutsam und brachte ihm 1922 einen Nobelpreis für Physiologie oder Medizin ein.

Auszeichnungen & Erfolge

Für seine Entdeckung des Zusammenhangs zwischen Sauerstoffverbrauch und Milchsäurestoffwechsel im Muskel erhielt er 1922 den begehrten Nobelpreis für Physiologie oder Medizin. Er teilte es mit Archibald Vivian Hill, der gleichzeitig die Wärmeerzeugung in den Muskeln entdeckte.

Er war Fellow der Royal Society of London

Persönliches Leben & Vermächtnis

Während seiner Zeit in Heidelberg freundete sich Meyerhof mit dem Maler Hedwig Schallenberg an. Die beiden knüpften 1914 den Bund fürs Leben. Das Ehepaar wurde mit drei Kindern, einer Tochter, Bettina Meyerhof und zwei Söhnen, Gottfried und Walter, gesegnet.

Im Jahr 1944 erlitt Meyerhof einen Herzinfarkt. Er überlebte das Gleiche, sah sich jedoch 1951 einem weiteren gegenüber, der schließlich zu seinem Tod führte. Er starb am 6. Oktober 1951.

Wissenswertes

Meyerhof erhielt den Nobelpreis ein Jahr später im Jahr 1923, als das Komitee 1922 die Auszeichnung in den Statuten behielt, weil es für dieses Jahr keine verdiente Nominierung gefunden hatte.