Peggy Annette Whitson ist eine amerikanische Biochemikerin und Astronautin, die den Rekord für die meisten Tage hält, die ein NASA-Astronaut im Weltraum verbracht hat. Sie ist auch die erste Astronautin, die zweimal die Internationale Raumstation befehligt. Schon in jungen Jahren ehrgeizig, erkannte sie schon früh, dass ihr Leben eine Berufung ist. Als Neunjährige sah sie Buzz Aldrin und Neil Armstrong auf ihrem Fernseher auf dem Mond laufen und beschloss, selbst Astronautin zu werden. In dem Jahr, in dem Whitson die Schule abschloss, wurde Sally Ride als erste amerikanische Astronautin benannt, was ihre Entschlossenheit stärkte. Im Alter von 26 Jahren trat sie als Resident Research Associate des National Research Council in das Johnson Space Center der NASA ein. Zehn Jahre später wurde sie als Astronautenkandidatin ausgewählt und zwei Jahre lang einer strengen Ausbildung unterzogen. Schließlich wurde ihr Traum wahr, als sie als Teil der Expedition 5-Crew am 5. Juni 2002 an Bord der STS-111 für die Internationale Raumstation startete. Im Oktober 2007 unternahm sie eine zweite Reise in den Weltraum. diesmal als Kommandant. Tatsächlich ist sie die erste weibliche Kommandantin, die eine Weltraumforschung leitet. Im April 2017 übertraf Whitson den bisherigen Rekord des Astronauten Jeff Williams von 534 Tagen, 2 Stunden und 48 Minuten kumulierter Zeit im Weltraum durch einen NASA-Astronauten, indem er einen neuen Rekord von mehr als 534 Tagen aufstellte.
Kindheit & frühes Leben
Peggy Annette Whitson wurde am 9. Februar 1960 in Mount Ayr, Iowa, geboren. Ihre Eltern, Keith und Beth Whitson, besaßen eine Farm am Stadtrand von Beaconsfield, einer kleinen Stadt in der Nähe von Mount Ayr. Peggys ältere Schwester Kathy Bretz lebt jetzt in Des Moines.
Keith und Beth Whitson arbeiteten den ganzen Tag auf der Farm und von ihnen lernte die kleine Peggy den Wert harter Arbeit. Als Kind war sie auch sehr gehorsam, ausdauernd und entschlossen
Peggy hatte ihre frühe Ausbildung an der Mount Ayr Community High School. Als sie neun Jahre alt war, landeten Buzz Aldrin und Neil Armstrong zum ersten Mal auf dem Mond. Als sie sie auf ihrem Fernseher auf dem Mond laufen sah, beschloss auch sie, Astronautin zu werden.
Während ihres gesamten Studentenlebens trug sie das Ziel in ihrem Herzen und arbeitete hart daran, es zu erreichen. Sie schloss die Schule 1978 ab. Im selben Jahr wurde Sally Ride als erste Astronautin ausgewählt, was sie entschlossen machte, eine Astronautin zu werden.
1978 schrieb sich Peggy Whitson am Iowa Wesleyan College für Chemie und Biologie ein und schloss dieses 1981 mit einem Bachelor in Naturwissenschaften ab. Obwohl ihre Professoren versuchten, sie davon zu überzeugen, sich an der medizinischen Fakultät einzuschreiben, hielt sie an ihrem Ziel fest.
Sie war eine brillante und fleißige Studentin und gewann zahlreiche Medaillen und Stipendien. 1978 erhielt sie den Academic Excellence Award und wurde 1979 zur State of Iowa Scholar erklärt. Sie erhielt 1980 auch ein Orange van Calhoun-Stipendium und war von 1978 bis 1981 auf der Ehrenliste des Präsidenten.
1981 wechselte sie an die Rice University in Houston, um ihre Abschlussarbeit über Biochemie am Robert A. Welch Predoctoral Fellowship zu absolvieren. 1984 promovierte sie; aber weiter an der gleichen Universität wie der Postdoktorand von Robert A Welch.
Werdegang
Peggy Whitson schloss ihr Postdoktorandenstipendium im Oktober 1986 ab und wechselte dann als Resident Research Associate des National Research Council zum Johnson Space Center (JSC). Das Zentrum in Houston ist Teil der National Aeronautics and Space Administration (NASA).
Im April 1988 wurde sie Supervisorin der Biochemistry Research Group bei KRUG International, einem Auftragnehmer für medizinische Wissenschaft bei JSC, und arbeitete in dieser Funktion bis September 1989. Danach wechselte sie als Research Biochemist zur Abteilung für biomedizinische Operationen und Forschung bei NASA-JSC und blieb dort bei der Post bis 1991.
Ab 1991 hatte Peggy Whitson mehrere Posten gleichzeitig inne. Von diesem Jahr bis 1993 war sie als technische Beobachterin der Biochemistry Research Laboratories in der Abteilung für biomedizinische Operationen und Forschung tätig.
Parallel dazu war sie von 1991 bis 1992 als Nutzlastelemententwicklerin für das Knochenzellforschungsexperiment an Bord von SL-J (STS-47) tätig und Mitglied der Gemeinsamen Arbeitsgruppe für Weltraummedizin und Biologie zwischen den USA und der UdSSR.
1992 wurde sie Projektwissenschaftlerin des Mir-Shuttle-Programms (STS-60, STS-63, STS-71, Mir 18, Mir 19) und war in dieser Funktion bis zum Ende des Phase-1A-Programms 1995 tätig.
Von 1993 bis 1996 wurde Whitson zum stellvertretenden Abteilungsleiter der Abteilung für medizinische Wissenschaften bei der NASA-JSC gewählt. Gleichzeitig war sie von 1995 bis 1996 Co-Vorsitzende der US-russischen Arbeitsgruppe Mission Science.
Im April 1996 wurde sie als Astronautin ausgewählt. Der zweijährige Kurs in allgemeinem Weltraumtraining begann im August 1996 und 1998 wurde sie zur qualifizierten Kampfspezialistin erklärt.
Während der Ausbildung war sie 1997 als Adjunct Assistant Professor an der Rice University im Maybee Laboratory for Biochemical and Genetic Engineering tätig.
Nachdem Peggy Whitson zur qualifizierten Kampfspezialistin erklärt worden war, wechselte sie 1998 zur Astronaut Office Operations Planning Branch, wo ihr technische Aufgaben übertragen wurden. Ebenfalls von 1998 bis 1999 leitete sie das Crew Test Support Team in Russland.
Im Juli 1999 wurde sie der Backup-ISS-3-Crew und der ISS-5-Prime-Crew zugewiesen. Von September 2000 bis Juli 2001 wurde Whitson in der ISS-3-Backup-Crew weitergebildet.
Schließlich flog Peggy Whitson im Juni 2002 zum ersten Mal in den Raum. Sie ging als Flugingenieurin an Bord des Space Shuttles Endeavour auf Expedition 5. Es wurde am 5. Juni vom Kennedy Space Center aus gestartet und am 7. Juni an der Internationalen Raumstation angedockt. Nachdem sie rund 184 Tage im Weltraum verbracht hatten, kehrten sie am 2. Dezember 2002 zur Erde zurück.
Im November 2003 wurde Whitson zum stellvertretenden Chef des NASA Astronaut Office ernannt. Sie blieb in dieser Position bis März 2005. Von Mai 2005 bis November 2005 war sie Leiterin der Abteilung Station Operations, Astronaut Office.
2007 ging sie erneut mit dem am 10. Oktober 2007 vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan gestarteten Raumschiff Sojus-TMA in den Weltraum. Diesmal war sie die Kommandantin der Expedition 16. Nachdem sie fast 192 Tage im Weltraum verbracht hatten, kehrten sie am 19. April 2008 an Bord der Sojus TMA-11 zur Erde zurück.
Im Jahr 2009 wurde Whitson Chef des Astronautenbüros und blieb bis Juli 2012 im Amt. Die Stelle ist mit der Überwachung aller Aktivitäten der NASA-Astronauten betraut und war das erste nichtmilitärische Personal, das sie innehatte.
Während dieser Amtszeit war sie nicht nur für die Missionsvorbereitungsaktivitäten verantwortlich, sondern es war auch ihre Pflicht, die Besatzungen der Internationalen Raumstation im Orbit zu unterstützen. Die Organisation der Unterstützung der Crew-Schnittstelle für zukünftige schwere Starts war ebenfalls eine ihrer Hauptaufgaben.
Peggy Whitson wurde zur Kommandeurin der Expedition 51 ernannt, die im November 2016 startete. Mit dem Start dieser Expedition wurde sie im Alter von 56 Jahren die älteste Frau, die ins All flog. Auf dieser Mission wurde sie von den Astronauten Oleg Novitskiy, Thomas Pesquet, Fyodor Yurchikhin und Jack Fischer begleitet.
Im Januar 2017 führte Whitson zusammen mit dem Kommandeur der Expedition 50, Shane Kimbrough, Aktivitäten außerhalb des Fahrzeugs (EVA) durch, bei denen drei neue Adapterplatten installiert und elektrische Steckverbinder angeschlossen wurden, um den Austausch der ISS-Batterien vorzubereiten. Diese EVA dauerte 6 Stunden und 32 Minuten. Mit dieser EVA wurde Whitson die älteste weibliche Weltraumspaziergängerin.
Während dieser Expedition brach sie den Rekord für die kumulierte Zeit, die ein US-Astronaut, der zuvor von Jeff Williams gehalten wurde, im Weltraum verbracht hatte. Am 24. April 2017 übertraf Whitson offiziell den bisherigen Rekord von Williams von 534 Tagen. Es war ein historischer Moment für Amerika und sie erhielt einen Fernsehanruf vom US-Präsidenten Donald Trump vom Oval Office.
Im April 2017 wurde Whitsons Weltraummission um weitere drei Monate verlängert und sie wird voraussichtlich im September 2017 auf die Erde zurückkehren.
Hauptarbeiten
Peggy Whitson ist am bekanntesten für ihre zwei Reisen in den Weltraum. Zum ersten Mal war sie Flugingenieurin an Bord des Space Shuttle Endeavour auf Mission STS-111. Später wurde sie zur NASA ISS Science Officer ernannt. Sie war übrigens die erste Person, die diesen Posten innehatte.
Das Raumschiff wurde am 5. Juni 2002 gestartet und nach 184 Tagen, 22 Stunden und 14 Minuten im Weltraum kehrten sie am 7. Dezember an Bord der STS-113 zur Erde zurück. Während dieser sechs Monate im Vorstand der Internationalen Raumstation führte Whitson einundzwanzig Experimente in den Bereichen Schwerelosigkeit und Human Life Sciences durch.
Darüber hinaus installierte sie kommerzielle Nutzlasten und Hardwaresysteme. Um eine Abschirmung auf einem Servicemodul zu installieren und eine wissenschaftliche Nutzlast bereitzustellen, musste sie einen vierstündigen und 25-minütigen Orlan-Weltraumspaziergang durchführen.
Whitson ging im Oktober 2007 als Kommandeur der Expedition 16 in den Weltraum.Dies machte sie zur ersten Kommandantin der Internationalen Raumstation.
Diesmal verbrachte sie fast 192 Tage im Weltraum und verbesserte in dieser Zeit die ISS erheblich. Um Wartungs- und Montageaufgaben auszuführen, musste sie außerdem fünf Weltraumspaziergänge durchführen. Am 19. April 2008 kehrten sie an Bord der Sojus TMA-11 zur Erde zurück.
Auszeichnungen & Erfolge
Peggy Whitson hat dreimal die NASA Exceptional Service Medal erhalten; 1995, 2003 und 2006.
Im Jahr 2006 erhielt Whitson die NASA Outstanding Leadership Medal.
Am 12. April 2011 verlieh die russische Regierung ihr die „Medal for Merit in Space Exploration“ für ihren herausragenden Beitrag zur Entwicklung der internationalen Zusammenarbeit in der bemannten Raumfahrt.
Persönliches Leben & Vermächtnis
Peggy Whitson ist mit Clarence F. Sams verheiratet, die derzeit Leiterin des Laboratoriums für Zell- und Molekularforschung am Johnson Space Center der NASA in Houston ist. Von Beruf Biochemiker, arbeitet er derzeit an den Auswirkungen der Raumfahrt auf biologische Systeme.
Kurzinformation
Geburtstag 9. Februar 1960
Staatsangehörigkeit Amerikaner
Sonnenzeichen: Wassermann
Geboren in: Mount Ayr, Iowa, USA
Berühmt als Astronaut, Biochemiker
