ROBERT B. LAUGHLIN BIOGRAFIE - KINDHEIT, LEBENSLEISTUNGEN & ZEITLEISTE

Robert B. Laughlin ist ein US-amerikanischer Physiker, der 1998 einen Anteil am Nobelpreis für Physik erhielt. Als Experte für Halbleiter ist er auch für seine Arbeiten zu Fragen der Plasma- und Kernphysik im Zusammenhang mit Fusions- und kerngepumpten Röntgenlasern bekannt . Als Theoretiker reichen seine Interessen von Hardcore-Engineering bis Kosmologie. Als Sohn eines Anwalts und eines Schullehrers wuchs er in einem Haus auf, in dem intellektuelle Diskussionen angeregt wurden. Er entwickelte ein frühes Interesse an Physik und experimentierte als kleiner Junge zu Hause mit den elektronischen Geräten. Seine Liebe zur Durchführung von Experimenten war so groß, dass er gelegentlich sogar potenziell gefährliche Experimente durchführte, sehr zum Leidwesen seiner Eltern. Er absolvierte die University of California in Berkeley und promovierte dort. in Physik vom Massachusetts Institute of Technology. Auf Empfehlung seiner Professoren trat er dann der Theory Group bei Bell Labs bei und begann seine aufregende Karriere in der Forschung. Dort wurde er von Halbleitern fasziniert und begann seine Zusammenarbeit mit Daniel C. Tsui und Horst L. Störmer, die schließlich zur Erklärung des fraktionierten Quanten-Hall-Effekts führte. Die wegweisende Arbeit brachte dem Trio 1998 den Nobelpreis für Physik ein.

Kindheit & frühes Leben

Robert Betts Laughlin wurde am 1. November 1950 in Visalia, Kalifornien, USA, als ältestes von vier Kindern in einer bürgerlichen Familie geboren. Sein Vater war Anwalt, seine Mutter Lehrerin.

Seine Eltern ermutigten die Kinder zu Debatten über politische Themen und aktuelle Themen und weckten die Neugier, mehr über die Welt zu erfahren. Robert interessierte sich schon in jungen Jahren für Naturwissenschaften, insbesondere Physik.

Er zerlegte und studierte die Komponenten elektronischer Geräte und führte auch gern wissenschaftliche Experimente zu Hause durch. Als Teenager neigte er auch zu Naturwissenschaften und Mathematik, ein Interesse, das er von seinem Vater geerbt hatte.

Nach seiner Schulzeit besuchte er die University of California in Berkeley, wo er die Gelegenheit erhielt, Vorlesungen von Nobelpreisträgern wie Owen Chamberlain und Charles Townes zu besuchen. Er belegte auch einen Einführungskurs in Festkörperphysik von Charles Kittel und Goeffrey Chews fortgeschrittenem Kurs über Quantenmechanik.

Er schloss sein Studium 1972 ab und wurde sofort in die Armee eingezogen, um im Vietnamkrieg zu dienen. Nachdem er nach zwei Jahren aus dem Militär entlassen worden war, trat er im Herbst 1974 in die Graduiertenschule am MIT ein. Seine Zeit am MIT war hochproduktiv und er promovierte zum Dr. in Physik im Jahr 1979.

Werdegang

Unmittelbar nach seiner Promotion wurde ihm von seinem Professor eine Stelle in der Theory Group der Bell Labs empfohlen. Es war eine großartige Gelegenheit für einen jungen Physiker. Die Bell Labs hatten den Ruf, einer der besten Orte in den USA für die Erforschung der Festkörperphysik zu sein, und boten jungen Wissenschaftlern somit einen immensen Spielraum für ihre Forschungskarriere.

Er verfügte bereits über die Erfahrung, am MIT an der Theorie der Siliziumoxid-Grenzflächen zu arbeiten, und wurde an den Bell Labs mit Halbleitern bekannt gemacht. Er traf und interagierte mit Experten auf diesem Gebiet wie Daniel C. Tsui, seinem zukünftigen Mitarbeiter.

Er konnte jedoch keine feste Stelle bei Bell Labs bekommen und wechselte 1981 zum Lawrence Livermore National Laboratory in Livermore, Kalifornien. In der Zwischenzeit hatten seine Kollegen bei Bell Labs, Horst L. Störmer und Daniel C. Tsui, mit dem experimentiert Hall-Effekt und beobachtete den Hall-Effekt bei Temperaturen nahe dem absoluten Nullpunkt und unter noch stärkeren Magnetfeldern.

Die kollektive Forschung von Tsui und Störmer führte zu einigen rätselhaften Ergebnissen. 1983 konnte Laughlin diese rätselhaften Ergebnisse theoretisch erklären. Seine Erkenntnisse waren für das Gebiet der Quantenphysik von phänomenaler Bedeutung und würden ihm in einigen Jahren schließlich einen Anteil am Nobelpreis einbringen.

Seine wachsende Beliebtheit führte zu einer Reihe von Stellenangeboten mehrerer renommierter Universitäten. Robert Laughlin übernahm 1985 die Stelle eines außerordentlichen Professors für Physik an der Stanford University. 1989 wurde er ordentlicher Professor an der Stanford University.

1992 wurde er Anne T. und Robert M. Bass Professor für Physik und Angewandte Physik an der Stanford University, eine Position, die er derzeit innehat.

Hauptarbeiten

Am bekanntesten für seine Arbeiten zum Quanten-Hall-Effekt - einer quantenmechanischen Version des Hall-Effekts - fand Robert Laughlin den Zusammenhang zwischen exakter Quantisierung und Eichinvarianz, indem er die quantisierte Leitfähigkeit mit dem quantisierten Ladungstransport in der Thouless-Ladungspumpe verband.

Er schlug auch die sogenannte Laughlin-Wellenfunktion vor, eine Vielkörperwellenfunktion für den fraktionierten Quanten-Hall-Effekt, die die in Experimenten beobachtete fraktionierte Ladung korrekt erklären konnte.

Auszeichnungen & Erfolge

Er erhielt zahlreiche renommierte Auszeichnungen, darunter den E. O. Lawrence-Preis für Physik (1985), den Oliver E. Buckley-Preis (1986), die National Academy of Sciences (1994) und die Benjamin Franklin-Medaille für Physik (1998).

Robert B. Laughlin, Horst L. Störmer und Daniel C. Tsui wurden 1998 gemeinsam mit dem Nobelpreis für Physik ausgezeichnet, "für die Entdeckung einer neuen Form von Quantenflüssigkeit mit fraktioniert geladenen Anregungen".

Persönliches Leben & Vermächtnis

Während seiner Zeit am MIT lernte er Anita kennen, die er später heiratete. Seine Frau ist Schullehrerin und Autorin, und das Paar hat zwei erwachsene Söhne.