Robert Sanderson Mulliken war ein amerikanischer Physiker und Chemiker, der 1966 den Nobelpreis für Chemie für seine Arbeiten zur Struktur von Molekülen erhielt. Mulliken begann ab 1920 mit der Theorie molekularer Strukturen und widmete sein ganzes Leben der Elektronen- und Quantentheorie. Er war hauptsächlich für die Entwicklung der „Molekülorbitaltheorie“ verantwortlich, einer Methode zur Berechnung der Struktur von Molekülen. Er wurde liebevoll als „Mr. Molekül'. Mulliken gilt zusammen mit Linus Pauling als Begründer der Theoretischen Quantenchemie. Er war maßgeblich an der Entwicklung der Grundkonzepte der Molekülstruktur beteiligt und brachte dabei deren Terminologie und Spektren hervor. Sein Arbeitsbereich umfasste zwei wichtige wissenschaftliche Disziplinen, weshalb er zwischen Physik und Chemie wechselte. So hat er die Nische geschaffen, um auch die Beiträge von Mathematik und Computern in sein Studium einzubeziehen. Sein Fachgebiet war so komplex, dass Mulliken, als er den Nobelpreis erhielt, nicht einmal versuchte, dem Publikum seine Arbeit in Laienbegriffen zu erklären. Er hat auch zur Entwicklung der Atombombe während des Zweiten Weltkriegs beigetragen.
Kindheit & frühes Leben
Robert Mulliken wurde am 7. Juni 1896 in Newburyport, Massachusetts, als Sohn von Samuel Parsons Mulliken und Katherine W. Mulliken geboren. Samuel Mulliken war Professor für Organische Chemie am Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Er unterstützte seinen Vater bei der redaktionellen Arbeit seines vierbändigen Lehrbuchs über die Identifizierung organischer Verbindungen und wurde schließlich ein Meister der Nomenklatur der organischen Chemie.
Als Kind hatte Mulliken sowohl ein brillantes als auch ein selektives Gedächtnis. Zum Beispiel beherrschte er den botanischen Namen von Pflanzen, konnte sich aber nicht an seinen beliebtesten deutschen Highschool-Lehrer erinnern.
Mulliken schloss die Schule 1913 ab und erhielt ein Stipendium für das MIT, das auch sein Vater während seiner Ausbildung erhalten hatte. Wie sein Vater nahm er auch Hauptfächer in Chemie auf. 1917 erhielt er seinen Bachelor of Science in Chemie am MIT.
Werdegang
1917 waren die Vereinigten Staaten gerade in den Ersten Weltkrieg eingetreten, und Mulliken bekam während des Krieges einen Job als Junior Chemical Engineer und arbeitete für das United States Bureau of Mines. Zu dieser Zeit forschte er auch an der American University in Washington, DC, über giftige Gase.
Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs im Jahr 1918 arbeitete Mulliken ein Jahr lang als Chemiker bei der New Jersey Zinc Company.
Er erkannte, dass es nicht das war, was er tun wollte, und kündigte den Job, um 1919 an der Universität von Chicago zu promovieren.
Er promovierte 1921 für seine Forschungen zur Trennung von Isotopen der Quecksilbermoleküle durch Verdampfung. Er setzte seine Isotopenforschung fort, bis er einen Kurs des Nobelpreisträgerphysikers Robert A. Millikan besuchte, der sein Interesse an der Quantentheorie weckte.
1925 reiste Mulliken nach Europa und arbeitete die nächsten zwei Jahre mit herausragenden Wissenschaftlern wie Erwin Schrödinger, Max Born, Werner Heisenberg und anderen an der Quantenmechanik.
Ab 1926 unterrichtete er die nächsten drei Jahre Physik an der New York University. Dies war seine erste Anerkennung als Physiker, obwohl er Chemie studierte.
1929 wechselte er erneut als außerordentlicher Professor für Physik an die Universität von Chicago und wurde später 1931 Professor. Er setzte seine Forschungen zur Molekülorbitaltheorie fort und verfeinerte sie schrittweise.
1936 wurde er Mitglied der Nationalen Akademie der Wissenschaften. Er war zu dieser Zeit das jüngste Mitglied in der Geschichte der Organisation.
Hauptarbeiten
1927 arbeitete Mulliken mit Friedrich Hund zusammen und entwickelte die Hund-Mulliken-Theorie.
Er war auch verantwortlich für die Entwicklung der „Mulliken-Populationsanalyse“, einer Methode zur Zuordnung von Ladungen zu Atomen in einem Molekül.
1934 entwickelte er eine Methode zur Abschätzung der Elektro-Negativität von Elementen. Es war nicht so beliebt wie die Pauling-Elektro-Negativität, die in Lehrbüchern zu finden ist, wurde jedoch von Experten als besserer Indikator für die Elektro-Negativitätseigenschaft angesehen.
Während des Zweiten Weltkriegs (von 1942 bis 1945) arbeitete er am Manhattan-Projekt mit und wurde zum Direktor der Informationsabteilung für das Plutonium-Projekt an der Universität von Chicago ernannt.
Auszeichnungen & Erfolge
1966 erhielt Mulliken den Nobelpreis für Chemie für seine Arbeiten zu „grundlegenden Arbeiten zu chemischen Bindungen und zur elektronischen Struktur von Molekülen nach der Molekülorbitalmethode“.
1983 erhielt er die Priestermedaille der American Chemical Society (ACS), die höchste Auszeichnung der Gesellschaft für herausragende Leistungen in der Chemie.
Mulliken erhielt auch zahlreiche Auszeichnungen und Ehrungen von mehreren Universitäten auf der ganzen Welt.
Persönliches Leben & Vermächtnis
Er heiratete Mary Helen Von Noe am 24. Dezember 1929. Sie haben zwei Töchter. Mullikens Frau Helen starb 1975.
Mulliken starb am 31. Oktober 1986 an einem Herzstillstand im Haus seiner Tochter in Arlington, Virginia.
Er wird von seiner Tochter Lucia Maria, zwei Enkelkindern und zwei Urenkelkindern überlebt.
Kurzinformation
Geburtstag 7. Juni 1896
Staatsangehörigkeit Amerikaner
Gestorben im Alter von 90 Jahren
Sonnenzeichen: Zwillinge
Auch bekannt als: Robert Sanderson Mulliken
Geboren in: Newburyport, Massachusetts, USA
Berühmt als Chemiker, Physiker
Familie: Ehepartner / Ex-: Mary Helen Von Noe Vater: Samuel Parsons Mulliken Mutter: Katherine W. Mulliken Gestorben am: 31. Oktober 1986 Todesort: Arlington, Virginia, USA US-Bundesstaat: Massachusetts Weitere Fakten Ausbildung: MIT, University of Chicago Awards: Peter Debye Award (1963) Nobelpreis für Chemie (1966) ForMemRS (1967) Priestley Medal (1983)
