Sidney Altman ist ein kanadisch-amerikanischer Molekularbiologe, der 1989 für seine revolutionäre Entdeckung der katalytischen Eigenschaften von RNA mit dem renommierten Nobelpreis für Chemie ausgezeichnet wurde. Altmans Entdeckung war sehr wichtig, da sie die jahrhundertealte wissenschaftliche Überzeugung zerstörte, dass Proteinmoleküle für die katalytische Aktivität des Komplexes verantwortlich sind, während RNA lediglich als passiver Träger diente. Seine Entdeckung eröffnete neue Wege in der wissenschaftlichen Forschung und Biotechnologie, die Wissenschaftlern dabei halfen, darüber nachzudenken, wie Zellen tatsächlich funktionieren. Seine Entdeckung führte auch zu neuen Hypothesen bezüglich der Entstehung von RNA auf der Erde und der Möglichkeit, dass es RNA war, die die erste Lebensform der Erde hervorbrachte. Altmans Erfolg wurzelt in seinen frühen Jahren. Altman stammte aus einer Familie mit mageren Mitteln und ließ die finanziellen Mängel seines Studiums nicht im Wege stehen. Er schloss seinen Bachelor am MIT ab und arbeitete später im MRC-Labor. Neben wichtigen wissenschaftlichen Entdeckungen war Altman in verschiedenen akademischen Positionen an der Yale University tätig und nahm 1980 schließlich die volle Professur an. Derzeit ist Altman Sterling-Professor für Molekular-, Zell- und Entwicklungsbiologie und -chemie an der Universität.
Kindheit & frühes Leben
Sidney Altman wurde am 7. Mai 1939 in Montreal, Quebec, Kanada als Sohn von Ray Arlin und Victor Altman geboren. Beide Eltern waren osteuropäische Einwanderer nach Kanada. Seine Mutter arbeitete als Textilarbeiterin, sein Vater als Lebensmittelhändler. Er hatte einen älteren Bruder.
Altman wusste seit seiner Kindheit, wie wichtig Bildung ist. Er las unersättlich und fand früh Interesse an der Wissenschaft. Als er seine High School abschloss, hatte sich seine Familie eine sichere finanzielle Zukunft gesichert, die es ihm ermöglichte, weiter zu studieren.
Nach Abschluss der High School zog er in die USA, wo er sich am Massachusetts Institute of Technology einschrieb. 1960 erhielt er seinen Bachelor. In seinem letzten Jahr am MIT absolvierte er einen kurzen Einführungskurs in die Molekularbiologie, der ihn mit Nukleinsäuren und Molekulargenetik vertraut machte und ihn so auf zukünftige Bemühungen in diesem Bereich vorbereitete.
Nach seinem Bachelor verbrachte Altman die nächsten 18 Monate als Doktorand der Physik an der Columbia University. Er verließ das Programm jedoch auf halbem Weg aufgrund persönlicher Bedenken und mangelnder Labormöglichkeiten für Studienanfänger
Als nächstes schrieb sich Altman als Doktorand in Biophysik am Medical Center der Universität von Colorado ein. Darin untersuchte er die Wirkung von Acridinen auf die Replikation von Bakteriophagen-T4-DNA.
1967 promovierte er zum Dr. in Biophysik an der University of Colorado mit dem Berater für Abschlussarbeiten, Leonard Lerman. Im selben Jahr wechselte er an die Vanderbilt University, wo er kurz als Forscher für Molekularbiologie arbeitete, bevor er nach Harvard ging.
Werdegang
In Harvard trat er in das Labor des amerikanischen Molekularbiologen Matthew Meselson ein, wo er an Bakteriophagen forschte. Er untersuchte die DNA-Endonuklease, die an der Replikation und Rekombination von T4-DNA beteiligt ist.
Nach seiner Zeit in Harvard wurde er Forscher am Labor für Molekularbiologie des Medial Research Council in Cambridge, England. In Cambridge arbeitete er mit dem britischen Biophysiker Francis Crick und dem südafrikanischen Biologen Sydney Brenner zusammen
Während seiner Zeit in Cambridge begann Altman mit der Arbeit, die zur Entdeckung von RNase P und den enzymatischen Eigenschaften der RNA-Untereinheit dieses Enzyms führte. Es war der Rat von John D. Smith und mehreren anderen Postdoktoranden, der ihm half, seine Ideen zu testen.
1971 erhielt Altman den Posten eines Assistenzprofessors an der Yale University. Seine Karriere in Yale folgte einem typischen akademischen Standardmuster, als er 1980 zum Professor aufstieg. Von 1983 bis 1985 war er Abteilungsleiter. 1985 wurde er Dekan des Yale College, eine Position, die er bis 1989 innehatte. Im Juli 1989 kehrte er als Vollzeitprofessor zurück.
Während seiner akademischen Jahre in Yale entwickelte Altman seine mit dem Nobelpreis ausgezeichnete Arbeit. Er analysierte die katalytischen Eigenschaften des Ribozyms RNase P, eines Ribonukleoproteinpartikels, das sowohl aus einem strukturellen RNA-Molekül als auch aus einem (in Prokaryoten) oder mehreren (in Eukaryoten) Proteinen besteht. Zunächst glaubte er, dass die Proteinuntereinheit für die katalytische Aktivität des Komplexes verantwortlich ist, der an der Reifung von tRNAs im bakteriellen RNase P-Komplex beteiligt ist
Erst später in Experimenten, als der Komplex in Reagenzgläsern rekonstituiert wurde, entdeckte Altman, dass die RNA-Komponente isoliert für die beobachtete katalytische Aktivität des Enzyms ausreichend war. Dies bewies, dass die RNA selbst katalytische Eigenschaften hatte, eine Entdeckung, die ihm den Nobelpreis einbrachte.
Altmans Entdeckung der katalytischen Eigenschaften von RNA zerstörte die jahrhundertealte Annahme, dass die enzymatische Aktivität die ausschließliche Domäne von Proteinmolekülen sei. Es bestätigte die Tatsache, dass RNA, von der ursprünglich angenommen wurde, dass sie ein passiver Träger genetischer Codes zwischen verschiedenen Teilen der lebenden Zelle ist, tatsächlich auch aktive enzymatische Funktionen übernehmen könnte.
Altmans Entdeckung eröffnete neue Bereiche der wissenschaftlichen Forschung und Biotechnologie und ließ Wissenschaftler alte Theorien über die Funktionsweise von Zellen überdenken. Es führte auch zu neuen Hypothesen über die Entstehungsgeschichte von RNA auf der Erde und die Möglichkeit, dass RNA das Molekül war, aus dem die ersten Lebensformen der Erde hervorgingen.
Derzeit ist Altman Sterling Professor für Molekular-, Zell- und Entwicklungsbiologie und -chemie an der Yale University.
Hauptarbeiten
Altmans wichtigste Entdeckung kam, als er an der Yale University war. Vor seiner Entdeckung lebte die wissenschaftliche Welt unter der Annahme, dass die Auslösung und Beschleunigung lebenswichtiger chemischer Reaktionen in lebenden Zellen auf Proteinmolekülen beruht. Nach seiner revolutionären Entdeckung erfuhr die Welt, dass RNA, die ursprünglich als passiver Träger genetischer Codes zwischen verschiedenen Teilen der lebenden Zelle angesehen wurde, tatsächlich aktive enzymatische Funktionen ausübte. Die RNA selbst hatte katalytische Eigenschaften. Diese Entdeckung brachte ihm den renommierten Nobelpreis für Chemie ein
Auszeichnungen & Erfolge
1988 wurde Altman zum Fellow der American Academy of Arts and Sciences gewählt.
1989 wurde ihm der renommierte Nobelpreis für Chemie verliehen, den er mit Thomas R Cech teilte. Das Duo erhielt den Preis für seine Arbeit an den katalytischen Eigenschaften von RNA, die sie unabhängig voneinander durchgeführt hatten.
Persönliches Leben & Vermächtnis
Altman knüpfte 1972 den Hochzeitsknoten an Ann M. Korner. Sie war die Tochter von Stephan Korner. Das Paar wurde mit zwei Kindern gesegnet, Daniel und Leah.
Im Jahr 1984 wurde Altman US-amerikanischer Staatsbürger und ist seitdem sowohl kanadischer als auch amerikanischer Staatsbürger.
Kurzinformation
Geburtstag 7. Mai 1939
Nationalität: Amerikaner, Kanadier
Sonnenzeichen: Stier
Geborenes Land: Kanada
Geboren in: Montreal, Quebec, Kanada
Berühmt als Molekularbiologe
Familie: Ehepartner / Ex-: Ann Korner (m. 1972; 2 Kinder) Vater: Victor Altman Mutter: Ray Arlin Kinder: Daniel, Leah Stadt: Montreal, Kanada, Quebec, Kanada Weitere Fakten Ausbildung: MIT, Universität von Colorado in Boulder Auszeichnungen: Nobelpreis für Chemie (1989)
