Susumu Tonegawa ist ein japanischer Molekularbiologe, der 1987 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin erhielt. Bekannt für seine Entdeckung des genetischen Mechanismus, der die Antikörpervielfalt erzeugt, hat seine Arbeit den genetischen Mechanismus des adaptiven Immunsystems aufgeklärt. Als ausgebildeter Molekularbiologe wechselte er die Felder und wagte sich in immunologische Studien, bevor er erneut die Bereiche der Neurowissenschaften wechselte. Als Sohn eines Ingenieurs in Nagoya geboren, wuchs er in ländlichen Städten auf und genoss den Raum und die Freiheit des ländlichen Raums. Er wurde auf eine High School in Tokio geschickt, wo er sich für Wissenschaft interessierte. In den Jahren, die er an der Universität von Kyoto verbrachte, war er von der Operontheorie fasziniert, nachdem er Artikel von François Jacob und Jacques Monod gelesen hatte. Er zog schließlich an die University of California in den USA, um dort zu promovieren. Von dort ging er zum Basler Institut für Immunologie in der Schweiz, wo er Pionierarbeit in der Immunologie leistete und den genetischen Mechanismus entdeckte, der die Antikörpervielfalt erzeugt. Für diese wegweisende Arbeit wurde er mit mehreren renommierten Preisen ausgezeichnet, darunter dem Louisa-Gross-Horwitz-Preis und dem Nobelpreis für Physiologie oder Medizin. In den späteren Jahren seiner Karriere widmete er sich der Forschung in den Neurowissenschaften und untersuchte die molekularen, zellulären und neuronalen Grundlagen der Gedächtnisbildung und -wiederherstellung.
Kindheit & frühes Leben
Susumu Tonegawa wurde am 6. September 1939 in Nagoya, Japan, als eines der vier Kinder seiner Familie geboren. Sein Vater war Ingenieur und arbeitete für ein Textilunternehmen. Aufgrund seiner Arbeit musste er die Familie alle paar Jahre an neue Standorte verlegen. Die Kinder hatten eine angenehme Kindheit und lebten in verschiedenen kleinen Städten auf dem Land.
Seine Eltern waren besonders darauf bedacht, dass die Kinder eine gute Ausbildung erhalten. Er besuchte die renommierte Hibiya High School in Tokio und trat 1959 in die Universität von Kyoto ein. Während seiner Studienzeit las er Artikel der berühmten Biologen François Jacob und Jacques Monod, die ihm ein Interesse an Molekularbiologie und insbesondere an Operon weckten Theorie.
Nach seinem Abschluss an der Universität Kyoto im Jahr 1963 zog er in die Vereinigten Staaten, da Japan nur begrenzten Spielraum für das Studium der Molekularbiologie bot. Er promovierte an der University of California in San Diego (UCSD) bei Dr. Masaki Hayashi. Er erhielt seinen Ph.D. 1968 mit einem Diplomarbeitsprojekt zur Transkriptionskontrolle von Phagen Lambda.
Werdegang
Nach Abschluss seiner Promotion blieb er bis 1969 als Postdoktorand in Professor Hayashis Labor und arbeitete an der Morphogenese eines Phagen. Anschließend wechselte er an das Salk Institute in San Diego im Labor von Renato Dulbecco, um seine Postdoktorarbeit fortzusetzen.
Dulbecco ermutigte Tonegawa, in die Schweiz zu gehen, und der junge Mann trat 1971 dem Basler Institut für Immunologie in Basel bei. Hier wechselte er von der Molekularbiologie in immunologische Studien.
In den 1970er Jahren führte er bedeutende Forschungen in der Immunologie durch. Durch Anwendung der neu entwickelten rekombinanten DNA-Techniken der Molekularbiologie auf die Immunologie zeigte er, dass sich genetisches Material neu ordnet, um Millionen von Antikörpern zu bilden.
1981 kehrte er in die USA zurück, um Professor für Biologie am Center for Cancer Research des Massachusetts Institute of Technology (MIT) zu werden. Als er seine Forschung fortsetzte, entdeckte er ein Transkriptionsverstärkerelement, das mit dem Antikörpergenkomplex assoziiert ist, dem ersten zellulären Verstärkerelement.
In den 1990er Jahren entwickelte er ein Interesse an Neurowissenschaften. Zusammen mit seinem Team leistete er Pionierarbeit bei einführenden transgenen und Gen-Knockout-Technologien in Säugetiersystemen. Er entdeckte das Enzym CaMKII (1992) und einen synaptischen Protein-NMDA-Rezeptor (1996), der eine entscheidende Rolle bei der Gedächtnisbildung spielt.
1994 wurde er zum ersten Direktor des MIT-Zentrums für Lernen und Gedächtnis (heute Picower-Zentrum für Lernen und Gedächtnis) ernannt. Er trat 2006 als Direktor zurück und ist derzeit Picower-Professor für Neurowissenschaften und Biologie.
Er übernahm Optogenetik und Biotechnologie in der neurowissenschaftlichen Forschung und führte bahnbrechende Arbeiten durch, die zur Identifizierung und Manipulation von Gedächtnis-Engramm-Zellen führten. Er führte auch sehr wichtige Arbeiten zur Rolle des Hippocampus in den Prozessen der Gedächtnisbildung und -erinnerung durch.
In seinen Siebzigern ist er weiterhin in der Forschung tätig und hat kürzlich die Rolle von Gedächtnis-Engramm-Zell-Ensembles für die Gedächtnisvalenz aufgedeckt und ihre Rolle bei Hirnstörungen wie Depressionen, Amnesie und Alzheimer beleuchtet.
Hauptarbeiten
Susumu Tonegawa ist international bekannt für seine Arbeit in der Antikörperdiversität. Durch eine Reihe von Experimenten in den 1970er Jahren fand er die Antwort auf die immunologische Frage, die Wissenschaftler seit Jahren verblüfft hatte: Wie Antikörperdiversität erzeugt wird. Er zeigte, dass sich genetisches Material neu ordnen kann, um eine Vielzahl verfügbarer Antikörper zu bilden.
Auszeichnungen & Erfolge
1982 wurde Susumu Tonegawa mit dem Louisa-Gross-Horwitz-Preis für Biologie oder Biochemie ausgezeichnet.
1987 erhielt er den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin "für seine Entdeckung des genetischen Prinzips zur Erzeugung von Antikörperdiversität".
Die UCSD verlieh ihm 2010 den David M. Bonner Lifetime Achievement Award.
Persönliches Leben & Vermächtnis
Susumu Tonegawa ist zweimal verheiratet. Seine erste Ehe war mit Kyoko, die in einer Scheidung endete. Er knüpfte zum zweiten Mal an Mayumi Yoshinari an, der als Direktor / Interviewer der NHK (Japan Broadcasting Corporation) arbeitete und jetzt freiberuflicher Wissenschaftsjournalist ist. Das Paar hat drei Kinder.
Kurzinformation
Geburtstag 6. September 1939
Staatsangehörigkeit Japanisch
Sonnenzeichen: Jungfrau
Geboren in: Nagoya, Präfektur Aichi, Japan
Berühmt als Immunologe, Molekularbiologe
Familie: Ehepartner / Ex-: Mayumi Yoshinari Tonegawa Kinder: Satto Tonegawa Stadt: Nagoya, Japan Weitere Fakten: 1987 - Nobelpreis für Physiologie oder Medizin 1983 - Internationaler Preis der Gairdner Foundation 1987 - Albert Lasker-Preis für medizinische Grundlagenforschung 1986 - Robert Koch Preis 1982 - Louisa Gross Horwitz Preis
