Theresa Knorr ist eine berüchtigte amerikanische Mörderin, die wegen Brutalisierung und Tötung von zwei ihrer Töchter verurteilt wurde, während sie die anderen zwang, sie zu begünstigen und die Verbrechen zu vertuschen. Sie ist derzeit in der kalifornischen Institution für Frauen in Chino, Kalifornien, inhaftiert, wo sie zwei aufeinanderfolgende lebenslange Haftstrafen verbüßt. Die Geschichte, als sie von ihrer einzigen überlebenden Tochter der Polizei gemeldet wurde, war so ausgefallen, dass sie als fiktiv abgetan wurde, bis die von den beiden ungelösten Fällen vorgelegten Beweise dies bestätigten und zu Ermittlungen und zur Aufdeckung des schrecklichen Verbrechens führten. Die grotesken Doppelmorde, die anscheinend durch eine starke Kombination aus instabiler psychischer Gesundheit, intensiven Wutproblemen und anhaltendem Alkoholmissbrauch ausgelöst wurden, erregten die Phantasie einer entsetzten Nation. Abgesehen von der weit verbreiteten Berichterstattung in den Medien wurde die dramatische Geschichte auch in mehreren TV-Shows, Büchern und einem Film festgehalten.
Kindheit & frühes Leben
Theresa Jimmie Francine Knorr (geb. Cross) wurde am 12. März 1946 in Sacramento als Tochter von James 'Jim' Cross und Swannie Gay geboren. Sie war das zweite Kind des Paares. Ihre Schwester Rosemary war ein paar Jahre älter als sie. Theresa hatte auch zwei Stiefgeschwister, William und Clara, beide aus Swannies erster Ehe.
Jim war bei der Golden State Dairy in Sacramento als stellvertretender Käsehersteller beschäftigt, während Swannie bei einer örtlichen Holzfirma arbeitete. Mit dem Wohlstand der Familie zogen sie Anfang der 1950er Jahre in ein größeres Haus in Rio Linda, Kalifornien.
Ihr Glück war jedoch vorübergehend, da bei Jim Ende der 1950er Jahre Parkinson diagnostiziert wurde. Er wurde gezwungen, seinen Job zu verlassen, wurde Opfer einer Depression und die Kinder mussten die Hauptlast seines Zorns tragen.
Am 2. März 1961 brach Swannie plötzlich zusammen und starb an Herzinsuffizienz in den Armen von Theresa, als sie zum örtlichen Geschäft gingen. Theresa war sehr an ihre Mutter gebunden und von diesem Verlust tief betroffen. Sie wurde immens depressiv.
Da Jim nicht arbeiten konnte und Swannie tot war, musste das Haus der Familie verkauft werden. Der Verlust der Sicherheit machte Theresa noch verletzlicher und sie verliebte sich schnell und heiratete Clifford Clyde Sanders, fünf Jahre älter als sie. Sie war damals erst 16 Jahre alt.
Theresa verließ die Junior High School und das frisch verheiratete Paar zog in ein Apartment mit einem Schlafzimmer im kalifornischen Stadtteil North Highlands. Mit der unsicheren Theresa, die Clifford an einer sehr kurzen Leine hielt, wurde die Ehe sehr bald angespannt.
Die Geburt ihres ersten Kindes, Howard Clyde Sanders, am 16. Juli 1963 brachte vorübergehenden Frieden. Am 5. Juli 1964, dem Geburtstag von Clifford, hatte das Paar einen erbitterten Streit. Als Clifford versuchte, das Haus zu verlassen und sagte, er hätte genug, erschoss ihn Theresa. Sie war zu diesem Zeitpunkt mit ihrem zweiten Kind schwanger, forderte Selbstverteidigung und konnte einen Freispruch erwirken.
Mehrfache Ehen und ein gestörtes Leben
Sheila Gay Sanders, ihr zweites Kind, wurde 1965 geboren. Theresa hatte eine kurze Beziehung zu Estelle Lee Thornsberry, einer behinderten Veteranin der US-Armee. Das Paar trennte sich wegen Theresas Alkoholproblem, wilder Art und Untreue.
Am 9. Juli 1966 heiratete sie Robert Knorr, Thornsberrys Freund, mit dem sie bereits eine Affäre hatte. Zu diesem Zeitpunkt war sie bereits im siebten Monat schwanger und im September 1966 wurde Suesan Marlene Knorr geboren. Danach hatte das Paar William Robert Knorr am 15. September 1967 und Robert Wallace Knorr Jr. am 31. Dezember 1968.
Theresa beschuldigte Robert Knorr ständig, Affären zu haben, und ließ sich trotz Schwangerschaft am 3. Juni 1970 scheiden. Eine weitere Tochter, ihre sechste und letzte Nachkommenschaft, Theresa (Terry) Marie Knorr, wurde nur zwei Monate später geboren.
Beide ihre nachfolgenden Ehen; Ronald Pulliam, ein Eisenbahner von 1971, und Chester "Chet" Harris, der Herausgeber von "Sacramento Union" von 1976, waren Katastrophen und endeten mit einer Scheidung.
Die vielgeschiedene Theresa begann noch mehr zu trinken, nahm zu und wurde gegenüber ihren Kindern sehr aufbrausend und missbräuchlich. Sie war nicht zufrieden damit, ihre Kinder geistig zu foltern, und begann sie auch körperlich zu bestrafen. Sie wurde sogar zu einer Art Einsiedlerin, die nicht ausging oder Besucher erlaubte.
Der Mord an Suesan Marlene Knorr
Theresa war überzeugt, dass Suesan von Chester Harris in eine Hexe verwandelt worden war, und begann sie so heftig zu schlagen, dass Suesan schließlich davonlief, aber zu ihrer Mutter zurückgebracht wurde, da niemand ihren Geschichten über geistigen und körperlichen Missbrauch glaubte.
In einem Anfall von Wut schoss Theresa 1982 mit einer Pistole des Kalibers 22 auf Suesan. Suesan wollte keine Beteiligung der Polizei, wurde mit der Kugel im Körper verbunden und von ihren Schwestern Sheila und Terry betreut, bis sie sich erholt hatte.
In einem weiteren Aufflammen im Juli 1984 stach eine argumentative und wütende Theresa Suesan mit einer Schere, wenn auch nicht schwer.
Eine satt gewordene Suesan bat um Erlaubnis und erhielt überraschenderweise die Zustimmung ihrer Mutter zum Auszug. Es gab jedoch einen Fahrer; Die Kugel in Suesans Rücken musste zuerst entfernt werden.
Robert Wallace Knorr Jr., der unter den Anweisungen seiner Mutter handelte, schaffte es, die Kugel zu entfernen. Eine Infektion setzte jedoch ein und innerhalb weniger Tage hatte Suesan schreckliche Schmerzen, ihre Augen waren gelb geworden und sie hatte die Kontrolle über ihren Darm verloren.
Am 16. Juli 1984 band Theresa Suesan zusammen, schloss den Mund und befahl Robert und Bill, sie und ihre Sachen ins Auto zu legen. Sie fuhren nach Süden zur Square Creek Bridge auf dem Highway 89, warfen Suesan und ihre Habseligkeiten am Ufer des Baches ab, übergossen alles mit Benzin und zündeten sie an.
Der Mord an Sheila Gay Sanders
Theresa war arbeitslos und erhielt staatliche Unterstützung; Um das Haushaltseinkommen zu erhöhen, zwang sie die damals 20-jährige Sheila, Prostituierte zu werden. Anfangs entsetzt hatte Sheila nicht den Mut, ihr nicht zu gehorchen, und bald verdiente sie ziemlich viel.
Im Mai 1985 beschuldigte eine verdächtige Theresa Sheila, schwanger zu werden und sie von einem gemeinsamen Toilettensitz aus mit Geschlechtskrankheiten zu infizieren. Sheila wurde schwer geschlagen, gefesselt und in einem luftlosen und heißen Schrank ohne Essen oder Wasser eingeschlossen.
Am 21. Juni 1985, drei Tage nachdem sie eingesperrt war, gab es einen lauten Schlag und Stille danach. Weitere drei Tage vergingen, bis die Tür geöffnet und ihr zerfallener Körper gefunden wurde.
Sheilas Leiche wurde hastig in einen alten Karton gelegt, zum Auto gebracht und auf dem 'Martis Creek Campground' auf der Interstate 80 ins Unkraut geworfen. Obwohl die Leiche innerhalb weniger Stunden entdeckt wurde, konnte die Polizei sie weder identifizieren noch feststellen die Todesursache; Sheila wurde Jane Doe # 6607-85.
Der Anfang vom Ende
Am 29. September 1986 packte eine paranoide Theresa alle Familiengegenstände zusammen und befahl Terry, das Haus niederzubrennen. Das Feuer wurde jedoch sofort bemerkt und von der Feuerwehr gelöscht.
Bis 1991 waren alle Kinder außer Robert weggezogen, und schließlich zogen auch Mutter und Sohn nach Las Vegas.
Robert war verzweifelt nach Geld und versuchte, eine Bar am North Nellis Boulevard auszurauben, tötete jedoch den Barkeeper. Er wurde verhaftet und zu 16 Jahren Haft verurteilt. Eine nervöse Theresa zog danach nach Salt Lake City, Utah.
Im Jahr 1992 kontaktierte Terry, inspiriert von einer Episode von "America's Most Wanted", das Büro des Sheriffs im Nevada County und informierte sie über den Mord an Suesan und Sheila. Ein ungläubiger Ron Perea, der Polizeisergeant, interviewte Terry persönlich und bald konnten die Ermittler Fakten feststellen, die sie keinen Zweifel an der Richtigkeit von Terrys Informationen ließen.
Verhaftung, Gerichtsverfahren und Verurteilung
Am 4. November 1993 reichten die Ermittler Strafanzeigen gegen Theresa, William und Robert ein. Während Robert in einem Gefängnis in Nevada County gefunden wurde, wurde William aus einem friedlichen Vorort von Sacramento verhaftet. Beide widersetzten sich zunächst der Befragung, gestanden jedoch später ihre Rolle bei den Morden an ihren beiden Schwestern.
Theresa wurde nach Salt Lake City, Utah, zurückverfolgt, wo sie erst fünf Tage zuvor wegen Trunkenheit am Steuer festgenommen worden war. Obwohl sie sich der Ermittlungen bewusst war und sich auf die Flucht vorbereitete, öffnete sie die Tür, als Sergeant John Fitzgerald anrief.
Theresa Knorr wurde wegen Mordes, Verschwörung zum Mord sowie Mehrfachmord und Mord durch Folter angeklagt, der ihr ein Todesurteil hätte einbringen können. Während Theresa sich anfangs nicht schuldig bekannte, änderte sie ihre Meinung, als sie erfuhr, dass Robert einen Deal mit der Staatsanwaltschaft abgeschlossen und sich bereit erklärt hatte, gegen sie auszusagen, um eine leichtere Strafe zu erhalten.
Theresa war nicht bereit, ein Todesurteil zu riskieren, änderte ihr Plädoyer am 17. Oktober 1995 in schuldig und wurde zu zwei aufeinander folgenden lebenslangen Haftstrafen verurteilt. Sie kann erst 2027 auf Bewährung entlassen werden. Wenn sie überlebt, wird sie 80 Jahre alt.
Alle Anklagen gegen Robert, mit Ausnahme einer Verschwörung in Bezug auf Sheilas Mord, wurden fallen gelassen. Er erhielt eine Haftstrafe von drei Jahren, die gleichzeitig mit seiner Mordstrafe von 1991 verhängt wird. William wurde auf Bewährung gestellt und zu einer Therapie verurteilt.
Kurzinformation
Geburtstag 12. März 1946
Staatsangehörigkeit Amerikaner
Berühmt: American WomenPisces Criminals
Sonnenzeichen: Fische
Auch bekannt als: Theresa Jimmie Francine Cross
Geboren in: Sacramento, Kalifornien
Berühmt als Mörderin
Familie: Ehepartner / Ex-: 1962–1964 - Clifford Clyde Sanders, 1966–1970 - Robert Knorr, 1971–1972 - Ronald Pulliam, 1976–1976 - Chet Harris Vater: James Cross Mutter: Swannie Gay Cross Geschwister: Clara Tapp, Rosemary Norris, William Hart Tapp Kinder: Howard Clyde Sanders, Robert Wallace Knorr Jr., Sheila Gay Sanders, Suesan Marline Knorr, Theresa Marie Knorr, William Robert Knorr
