Valdas Adamkus war von 1998 bis 2003 und erneut von 2004 bis 2009 Präsident von Litauen. Seine Wahl zum Präsidenten in seiner ersten Amtszeit überraschte viele, da er einen Großteil seines Lebens außerhalb Litauens verbracht hatte, nachdem er geflohen war das Land während des Zweiten Weltkriegs. Er war jedoch immer an den politischen Aktivitäten Litauens interessiert gewesen. Als junger Mann beteiligte sich Adamkus aktiv an den Untergrundaktivitäten gegen die erste sowjetische Besetzung. Als Teil der Widerstandsbewegung für die Unabhängigkeit Litauens veröffentlichte und verbreitete er die Untergrundzeitung „Jaunime, budek!“ (Jugend, sei auf der Hut!). Nach seinem Umzug in die USA schloss er seine Ausbildung zum Bauingenieur ab und begann bei der US-amerikanischen Umweltschutzbehörde EPA zu arbeiten. Als Mann mit einem starken Gewissen und moralischen Werten war er während seines Aufenthalts in den USA im öffentlichen und politischen Leben der litauischen Auswanderergemeinschaft aktiv und organisierte Proteste gegen die Besetzung Litauens. Im Laufe der Jahre besuchte er häufig Litauen und begann sich aktiv für die Politik des Landes zu interessieren. Schließlich kehrte er in seine Heimat zurück und kandidierte für die Präsidentschaft. Er gewann die Wahlen und wurde 1998 Präsident der Republik Litauen. Er erwies sich als populärer Präsident und gewann eine zweite Amtszeit bei einer Sonderwahl im Jahr 2004.
Kindheit & frühes Leben
Er wurde am 3. November 1926 in eine katholische Roma-Familie in Kaunas geboren. Sein Vater war einer der ersten Leiter der litauischen Luftwaffenschule in der Republik Litauen, und seine Mutter arbeitete im Kommunikationsministerium.
Er studierte am Ausra (Dawn) Gymnasium in Kaunas.
Als junger Mann engagierte er sich in der Widerstandsbewegung für die Unabhängigkeit Litauens; Er veröffentlichte und verteilte die Untergrundzeitung „Jaunime, budek!“ (Jugend, sei auf der Hut!).
Er zog 1944 mit seiner Familie für kurze Zeit nach Deutschland, bevor er nach Litauen zurückkehrte, wo er in das Heimatverteidigungsteam eintrat und gegen die sowjetische Armee kämpfte. Allerdings musste er zusammen mit seiner Familie während des Zweiten Weltkriegs aufgrund der schwierigen politischen Situation aus dem Land fliehen.
Er studierte an der Universität München in Deutschland und wanderte 1949 in die USA aus.
Werdegang
In den 1950er Jahren diente er als hochrangiger Unteroffizier bei der militärischen Geheimdiensteinheit der 5. Army Reserve der Vereinigten Staaten. Er setzte auch seine Ausbildung fort und machte 1961 seinen Abschluss als Bauingenieur am Illinois Institute of Technology.
1958 wurde er stellvertretender Vorsitzender der kulturpolitischen Föderation SANTARA-SVIESA (Accord-Light), einer öffentlichen Organisation der litauischen Emigranten mit liberaler Ausrichtung, die er bis 1965 innehatte. 1967 wurde er Vorsitzender der Organisation.
Obwohl er nicht in Litauen lebte, war er ernsthaft besorgt um sein Heimatland und seine Bürger und arbeitete mit anderen litauischen Amerikanern zusammen, um Bedenken hinsichtlich der anhaltenden Deportation von Litauern nach Sibirien durch die Sowjets und anderer sowjetischer Aktivitäten im besetzten Litauen zu äußern.
Als die United States Environmental Protection Agency (EPA) 1970 gegründet wurde, trat er der Agentur in Cincinnati bei. Schließlich wurde er von Präsident Ronald Reagan zum Regionalverwalter ernannt und für alle Luft-, Wasser-, Sondermüll- und anderen Programme zur Kontrolle der Umweltverschmutzung in Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, Ohio und Wisconsin verantwortlich gemacht.
Er besuchte Litauen 1972 als Mitglied der offiziellen Delegation aus den Vereinigten Staaten, die an einer Umweltkonferenz in Moskau teilnahm. Es war sein erster Besuch seit fast 30 Jahren. Seine Sorge um sein Mutterland nagte weiter an ihm und in den nächsten Jahren unternahm er häufige Reisen nach Litauen.
Er zog sich 1997 aus der EPA zurück, nachdem er fast drei Jahrzehnte für die Organisation gearbeitet hatte. Seine illustren Karrieren dort wurden gebührend gewürdigt und er erhielt einen Glückwunschbrief von Präsident Clinton.
Nach seiner Pensionierung kehrte er nach Litauen zurück und begann, sich intensiv mit der Politik des Landes zu befassen. Er beschloss 1998, sich um die Präsidentschaft zu bewerben, und diese Entscheidung wurde von einigen kritisiert, da er schon sehr lange außer Landes war. Die litauischen Gerichte entschieden jedoch zu seinen Gunsten, und nachdem er seine US-Staatsbürgerschaft aufgegeben hatte, wurde er als kandidierungsfähig angesehen.
Er besiegte Artūras Paulauskas bei den Wahlen und übernahm am 26. Februar 1998 das Amt des litauischen Präsidenten. Als Präsident förderte er die Demokratie in den ehemals sowjetischen osteuropäischen und asiatischen Ländern und war einer der Vermittler während der politischen Krise in der Ukraine wurde schließlich nach einer Neuwahl gelöst.
Er erwies sich als ein sehr effizienter Führer, der sich wirklich um die Bürger kümmerte und unter den Massen populär wurde. Aber er verlor unerwartet die Präsidentschaftswahlen 2003 an Rolandas Paksas.
Paksas wurde im April 2004 nach einem Präsidentenskandal angeklagt und aus der Präsidentschaft entfernt, als sich herausstellte, dass er einem großen Wahlkampfspender die Staatsbürgerschaft verliehen hatte.
Er gewann die Präsidentschaftswahlen 2004 erneut und wurde am 12. Juli 2004 wiedergewählt. In seiner zweiten Amtszeit zeigte er erneut seine herausragenden Führungsqualitäten.
Er trat 2009 zurück, nachdem er maximal zwei in der litauischen Verfassung zulässige Amtszeiten des Präsidenten abgeleistet hatte.
Auszeichnungen & Erfolge
Er wurde 1985 von US-Präsident Reagan mit dem Distinguished Executive Presidential Rank Award ausgezeichnet - der höchsten Auszeichnung, die einem Beamten zuteil werden kann.
Nach seinem Ausscheiden aus der Agentur erhielt er von der EPA-Administratorin Carol Browner einen Distinguished Career Award.
2005 erhielt er die Grand Cross Special Class des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland.
Persönliches Leben & Vermächtnis
Er heiratete 1951 Alma Nutautaitė. Nachdem er Präsident geworden war, engagierte sich seine Frau für wohltätige Zwecke, insbesondere für litauische Sozialprogramme zum Wohl der Kinder. 1999 eröffnete sie eine Stiftung, den Alma Adamkienė Charity and Support Fund.
Wissenswertes
Dieser ehemalige Präsident Litauens spricht fließend fünf Sprachen - Litauisch, Polnisch, Englisch, Russisch und Deutsch.
Kurzinformation
Geburtstag 3. November 1926
Staatsangehörigkeit Litauisch
Sonnenzeichen: Skorpion
Berühmt als Ehemaliger Präsident Litauens
Familie: Ehepartner / Ex-: Alma Adamkienė Weitere Fakten: Auszeichnung des US-Präsidenten für den angesehenen föderalen Zivildienst (1985) Großkreuz des Falkenordens - Island (1998) Empfänger des Freiheitsordens - Ukraine (2009)
