Wallace Hume Carothers war ein amerikanischer Chemiker, der Nylon und Neopren erfand. Der Name Wallace Carothers hebt sich von der Liste der größten Erfinder der Welt ab. Seine Beiträge zur organischen Chemie wurden als herausragend anerkannt und trotz der relativ kurzen Zeitspanne für seine produktiven Leistungen wurde er führend auf seinem Gebiet mit einem beneidenswerten internationalen Ruf. Er war ein brillanter Wissenschaftler, aber ein melancholischer Mann, der am glücklichsten aus dem Rampenlicht geriet und in seinem Labor herumfuhr. Carothers gelang der Durchbruch, der das Gewebe der modernen Welt verändern würde. Carothers nannte es Nylon und war dank seiner unzähligen Verwendungsmöglichkeiten für eine industrielle Revolution des 20. Jahrhunderts verantwortlich. Aus dieser vielseitigen und langlebigen ersten Form von Kunststoff könnten Kleidung, Seile, Waffen und Maschinen hergestellt werden. Es war das Material, das den Alliierten geholfen hat, den Zweiten Weltkrieg zu gewinnen, und selbst jetzt umgeben uns Nylon und seine Ausgründungen. Dennoch hat sein Erfinder die bemerkenswerte Wirkung von Nylon nie erlebt. Carothers war eine gequälte Seele, die Schwierigkeiten hatte, sich von seinen geliebten Reagenzgläsern zu lösen, und sich im Alter von nur 41 Jahren das Leben nahm.
Kindheit & frühes Leben
Carothers wurde am 27. April 1937 in Burlington, Iowa, geboren. Wallace Carothers war der erste Wissenschaftler in der Familie.
Sein Vater, Ira Hume Carothers, unterrichtete an einer Landschule. Später trat er in den Bereich der kaufmännischen Ausbildung ein und beschäftigte sich 45 Jahre lang mit dieser Art von Arbeit als Lehrer und Vizepräsident am Capital City Commercial College in Des Moines, Iowa.
Seine Mutter, Mary Evalina McMullin aus Burlington, Iowa, übte in den früheren Lebensjahren von Carothers einen starken Einfluss und eine starke Führung aus.
Carothers widmete sich besonders seiner Schwester Isobel. Ihr Tod im Januar 1936 war ein Schock für ihn und er konnte sich nie vollständig mit ihrem Verlust abfinden.
Carothers war das älteste von vier Kindern. Seine Ausbildung begann an den öffentlichen Schulen von Des Moines, Iowa, wo seine Eltern mit nur fünf Jahren umzogen. 1914 absolvierte er die North High School. Als wachsender Junge hatte er Lust auf Arbeit und Freizeit. Er mochte Werkzeuge und mechanische Dinge und verbrachte viel Zeit mit Experimentieren.
Seine Schularbeit war von Gründlichkeit geprägt.Es war seine Gewohnheit, keine Aufgabe unvollendet oder nachlässig zu erledigen.
Er trat im Herbst 1914 in das Capital City Commercial College ein und absolvierte im Juli 1915 den Lehrplan für Buchhaltung und Sekretariat, was erheblich weniger Zeit als der Durchschnitt in Anspruch nahm.
Werdegang
Er trat im September 1915 in das Tarkio College in Tarkio, Missouri, ein, um einen wissenschaftlichen Kurs zu absolvieren, und nahm gleichzeitig die Position eines Assistenten in der Handelsabteilung an.
Er war zwei Jahre in dieser Funktion tätig und wurde dann zum Assistenten für Englisch ernannt, obwohl er sich seit seinem College-Eintritt auf Chemie spezialisiert hatte.
Während des Weltkrieges wurde der Leiter der Abteilung für Chemie, Dr. Arthur M. Pardee, an eine andere Institution berufen, und das Tarkio College fand es unmöglich, einen voll ausgestatteten Chemielehrer zu finden. Carothers, der zuvor alle angebotenen Chemiekurse belegt hatte, wurde mit der Übernahme des Unterrichts beauftragt.
1920 verließ er das Tarkio College mit seinem Bachelor of Science und schrieb sich an der Chemieabteilung der University of Illinois ein, wo er im Sommer 1921 die Voraussetzungen für den Master of Arts erfüllte.
Sein ehemaliger Ausbilder am Tarkio College, damals Leiter der Chemieabteilung an der Universität von South Dakota, wünschte sich einen jungen Ausbilder für Kurse in analytischer und physikalischer Chemie und hatte das Glück, Carothers für diese Position im Jahr 1921-1922 zu gewinnen.
Er ging nur mit der Absicht nach South Dakota, sich genügend Geld zu sichern, um seine Abschlussarbeit abschließen zu können, aber die sorgfältige und angemessene Vorbereitung seiner Kurse sowie die Betreuung der Studenten unter seiner Leitung zeigten, dass er ein sein könnte sehr erfolgreicher Chemielehrer.
1922 kehrte er an die University of Illinois zurück, um sein Studium zum Doktor der Philosophie abzuschließen, das er 1924 erhielt. Seine Hauptarbeit lag in der organischen Chemie mit einer Arbeit unter der Leitung von Dr. Roger Adams über die katalytische Reduktion von Aldehyden mit Platinoxid platinschwarz und auf die Wirkung von Promotoren und Giften auf diesen Katalysator bei der Reduktion verschiedener organischer Verbindungen. Seine Minderjährigen waren physikalische Chemie und Mathematik.
In den Jahren 1920-1921 war er für ein Semester in anorganischer Chemie und für ein Semester in organischer Chemie als Assistent tätig.
Er war von 1922 bis 1923 wissenschaftlicher Mitarbeiter und hatte von 1923 bis 1924 das Carr Fellowship inne, die höchste Auszeichnung, die zu dieser Zeit vom Department of Chemistry in Illinois vergeben wurde.
Bei seinem Abschluss wurde er von den Mitarbeitern als einer der brillantesten Studenten angesehen, die jemals den Doktortitel erhalten hatten. Eine freie Stelle in der Abteilung für Chemie an der Universität von Illinois ermöglichte es ihm, ihn im Herbst 1924 zum Ausbilder für organische Chemie zu ernennen. In dieser Funktion fuhr er zwei Jahre lang mit ungewöhnlichem Erfolg fort und unterrichtete qualitative organische Analyse und zwei Jahre Bio-Laborkurse, einer für Medizinstudenten und der andere für Chemiker.
1926 brauchte die Harvard University einen Lehrer für organische Chemie. Nach sorgfältiger Befragung der verfügbaren Kandidaten der verschiedenen Universitäten des Landes wurde Carothers ausgewählt. In dieser neuen Position unterrichtete er im ersten Jahr einen Kurs in experimenteller organischer Chemie und einen fortgeschrittenen Kurs in Strukturchemie und im zweiten Jahr gab er Vorlesungen und Laborunterricht in elementarer organischer Chemie.
1928 hatte die du Pont Company Pläne abgeschlossen, in ihrem Zentrallabor, der Experimental Station in Wilmington, Delaware, ein neues Grundlagenforschungsprogramm zu starten. Carothers wurde ausgewählt, um die Forschung in der organischen Chemie zu leiten.
Hauptarbeiten
Es war seine Entdeckung, dass es möglich war, Monovinylacetylen unter Bildung von 2-Chlor-1,3-butadien, genannt Chloropren, Chlorwasserstoff zuzusetzen. Diese Substanz ist strukturell analog zu Isopren, polymerisiert jedoch mehrere hundert Mal schneller und führt zu einem Produkt, das allen bisher bekannten synthetischen Kautschuken weit überlegen ist. Die Arbeit von Carothers legte den Grundstein für die Entwicklung des kommerziellen Produkts, das in der Industrie weit verbreitet ist und als Neopren vermarktet wird, durch andere Chemiker und Chemieingenieure der Firma du Pont.
Er untersuchte die Mittel, mit denen Polymere strukturell analog zu Cellulose und Seide hergestellt werden konnten, und synthetisierte eine große Anzahl. Diese Materialien bildeten die ersten vollständig synthetischen Fasern mit einem Grad an Festigkeit, Orientierung und Biegsamkeit, der mit Naturfasern vergleichbar war. Diese Untersuchung veranlasste du Pont, in Seaford, Delaware, ein Werk zu errichten, das über acht Millionen Dollar kostete, um ein neues Textilgarn herzustellen, das als Nylon bekannt ist.
Auszeichnungen & Erfolge
1929 wurde er zum Associate Editor des Journal of the American Chemical Society gewählt.
Seine Leistungen wurden durch seine Wahl in die Nationale Akademie der Wissenschaften im Jahr 1936 anerkannt - der erste mit der Industrie verbundene organische Chemiker, der in diese Organisation gewählt wurde.
Persönliches Leben & Vermächtnis
Am 21. Februar 1936 heiratete er Helen Everett Sweetman aus Wilmington, Delaware. Eine Tochter, Jane, wurde am 27. November 1937 nach dem Tod von Carothers geboren.
Carothers beging am 29. April 1937 Selbstmord. 1937 war seine Schwester plötzlich gestorben, und dieser Verlust führte ihn in eine Depression, die schließlich zu seinem Selbstmord führte.
Kurzinformation
Geburtstag 27. April 1896
Staatsangehörigkeit Amerikaner
Gestorben im Alter von 41 Jahren
Sonnenzeichen: Stier
Auch bekannt als: Wallace Hume Carothers
Geboren in: Burlington, Iowa, USA
Berühmt als Erfinder von Neopren & Nylon
