Walter Gilbert ist ein US-amerikanischer Biochemiker und Physiker, der 1980 den Nobelpreis für Chemie erhielt. Er ist auch ein international anerkannter Pionier der Molekularbiologie. Als Sohn eines prominenten Ökonomen und Psychologen wuchs er in einer intellektuell anregenden Umgebung auf und entwickelte einen unersättlichen Appetit auf Lesen. Er liebte die Wissenschaft von klein auf und wurde als kleiner Junge Mitglied einer mineralologischen Gesellschaft und einer astronomischen Gesellschaft. Während seines Studiums interessierte er sich für anorganische Chemie und Kernphysik. Als brillanter Student wurde er leicht in die Harvard University aufgenommen und schloss sein Studium mit einem Abschluss in Physik ab. Anschließend promovierte er an der Universität Cambridge und promovierte dort. in Physik unter der Aufsicht des Nobelpreisträgers Abdus Salam. Er kehrte nach Harvard zurück, um seine akademische Karriere zu beginnen, und trat der Fakultät als Dozent für Physik bei. Im Laufe der Jahre war er Assistenzprofessor für Physik, außerordentlicher Professor für Biophysik und Professor für Biochemie, bevor er Professor für Molekularbiologie der American Cancer Society wurde. Neben seiner akademischen Laufbahn ist er Mitbegründer der Biotech-Start-up-Unternehmen Biogen und Myriad Genetics. Als facettenreiche Persönlichkeit startete er nach seiner Pensionierung eine künstlerische Karriere im Bereich der digitalen Fotografie.
Kindheit & frühes Leben
Walter Gilbert wurde am 21. März 1932 in Boston, Massachusetts, USA geboren. Sein Vater, Richard V. Gilbert, war ein Wirtschaftswissenschaftler, der später während des Zweiten Weltkriegs für das Amt für Preisverwaltung arbeitete.
Als kleiner Junge wurde er Mitglied einer mineralologischen Gesellschaft und einer astronomischen Gesellschaft. Während seines Studiums an der Sidwell Friends High School interessierte er sich für anorganische Chemie und Kernphysik.
Er ging an die Harvard University, um dort zu studieren und zu promovieren. 1953 erwarb er seinen Bachelor in Chemie und Physik und 1954 seinen Master in Physik. Er promovierte an der University of Cambridge und promovierte dort. in Physik, betreut vom Nobelpreisträger Abdus Salam, 1957.
Werdegang
Walter Gilbert kehrte nach Harvard zurück und trat 1958 als Dozent für Physik in die Fakultät ein. 1959 wurde er zum Assistenzprofessor für Physik befördert. In den folgenden Jahren unterrichtete er eine breite Palette von Kursen in theoretischer Physik und arbeitete mit Doktoranden an theoretischen Problemen .
Während dieser Zeit begann Gilberts Frau bei James Watson, einem bekannten Molekularbiologen, zu arbeiten, und Gilbert selbst interessierte sich für Molekularbiologie. Auch er begann mit Watson zu arbeiten und die beiden Männer führten ihr Labor mehrere Jahre lang gemeinsam.
1964 wurde Gilbert außerordentlicher Professor für Biophysik und 1968 erneut zum Professor für Biochemie befördert. 1974 wurde er Professor für Molekularbiologie an der American Cancer Society in Harvard.
In den späten 1960er Jahren konnte er erfolgreich die Existenz eines Repressors im Bakterium Escherichia coli nachweisen, der verhindert, dass ein Gen ein bestimmtes Enzym herstellt, außer wenn Laktose vorhanden ist.
Er führte wichtige Forschungen zu RNA und DNA durch, um eine Technik zur Verwendung der Gelelektrophorese zum Lesen der Nukleotidsequenzen von DNA-Segmenten zu entwickeln. In Zusammenarbeit mit Allan Maxam entwickelte Gilbert auch eine neue DNA-Sequenzierungsmethode.
1979 schloss er sich einer Gruppe anderer Wissenschaftler und Geschäftsleute an, um Biogen zu gründen, ein kommerzielles gentechnisches Forschungsunternehmen. Er wurde zum ersten Vorsitzenden des Verwaltungsrates des Unternehmens ernannt. Er trat 1985 von Biogen zurück.
In den 1980er Jahren war er einer der ersten Befürworter der Sequenzierung des menschlichen Genoms und unterstützte das Humangenomprojekt, eine von der Regierung finanzierte Initiative zur Erstellung einer vollständigen Karte der Gensequenzen in der menschlichen DNA. Er schlug auch vor, eine Firma namens Genome Corporation zu gründen, um das Genom zu sequenzieren und den Zugang zu den Informationen zu verkaufen.
Einige Jahre nach seiner Pensionierung aus Harvard gründete er 1992 Myriad Genetics und war Direktor und stellvertretender Vorstandsvorsitzender. Er half auch bei der Gründung von Paratek Pharmaceuticals (1996) und Memory Pharmaceuticals (1998), die auf die Entwicklung von Heilmitteln für Störungen des Zentralnervensystems ausgerichtet waren.
Er ist außerdem Mitglied des Board of Scientific Governors am Scripps Research Institute und war Vorsitzender der Harvard Society of Fellows.
Hauptarbeiten
Walter Gilbert spielte eine wichtige Rolle bei der Bestimmung von Basensequenzen in Nukleinsäuren. In Zusammenarbeit mit Allan Maxam entwickelte Gilbert eine neue DNA-Sequenzierungsmethode unter Verwendung chemischer Methoden, die von Andrei Mirzabekov entwickelt wurden.Er entwickelte auch eine Technik zur Verwendung der Gelelektrophorese zum Lesen der Nukleotidsequenzen von DNA-Segmenten.
Auszeichnungen & Erfolge
1979 erhielt Gilbert zusammen mit Frederick Sanger den Louisa Gross Horwitz-Preis der Columbia University. Im selben Jahr wurde er auch mit dem Gairdner-Preis und dem Albert-Lasker-Preis für medizinische Grundlagenforschung ausgezeichnet.
Walter Gilbert und Frederick Sanger erhielten 1980 gemeinsam die Hälfte des Nobelpreises für Chemie "für ihre Beiträge zur Bestimmung von Basensequenzen in Nukleinsäuren". Die andere Hälfte ging an Paul Berg "für seine grundlegenden Studien zur Biochemie von Nukleinsäuren, insbesondere im Hinblick auf rekombinante DNA".
Im Jahr 2002 erhielt er den Biotechnology Heritage Award.
Persönliches Leben & Vermächtnis
Er ist seit 1953 mit Celia Stone verheiratet und hat zwei Kinder.
Kurzinformation
Geburtstag 21. März 1932
Staatsangehörigkeit Amerikaner
Sonnenzeichen: Widder
Geboren in: Boston, Massachusetts, USA
Berühmt als Biochemiker, Physiker, Molekularbiologe
Familie: Ehepartner / Ex-: Celia Stone Vater: Richard V. Gilbert Mutter: Emma (Cohen) Stadt: Boston US-Bundesstaat: Massachusetts Weitere Fakten: NAS Award in Molecular Biology (1968) Louisa Gross Horwitz Prize (1979) Nobelpreis in Chemie (1980)
