William Alfred Fowler war ein amerikanischer Kernphysiker und Astrophysiker. Er und Subrahmanyan Chandrashekhar waren die gemeinsamen Gewinner des Nobelpreises für Physik 1983. Fowler erhielt den Nobelpreis für seine theoretischen und experimentellen Untersuchungen der Kernreaktionen, die für die Bildung der chemischen Elemente im Universum von Bedeutung sind. Er wurde in Pittsburgh, Pennsylvania, geboren, wuchs aber in Lima, Ohio, auf, nachdem sein Vater nach seiner Versetzung in die letztere Stadt gezogen war. Schon seit seiner Schulzeit zeigte er eine Begabung für Naturwissenschaften und Ingenieurwissenschaften. Er nahm eine Zulassung an der Ohio State University mit der Absicht, Keramiktechnik zu studieren, aber sein wachsendes Interesse an Physik veranlasste ihn, seine Meinung zu ändern, und er schloss sein Studium der Ingenieurphysik ab. Anschließend studierte er am Elite California Institute of Technology, von wo aus er promovierte. und war für den größten Teil seiner akademischen Karriere mit dem Institut verbunden. Er diente als Assistenzprofessor und dann als ordentlicher Professor am California Institute of Technology und diente der Armee während des Zweiten Weltkriegs in einer nichtmilitärischen Rolle.
Kindheit & frühes Leben
William Alfred Fowler wurde am 9. August 1911 in Pittsburgh in Pennsylvania, USA, als Sohn von John Macleod Fowler und seiner Frau Jenni Summers Watson Fowler geboren. Sein Vater war als Buchhalter beschäftigt. William hatte einen jüngeren Bruder und eine jüngere Schwester.
Er wuchs in der Stadt Lima in Ohio auf, seit die Familie nach dem Transfer seines Vaters umgezogen war. Zunächst studierte er an der Horace-Mann-Grundschule und schloss später 1929 die Lima Central High School ab. In der Schule zeigte er früh Interesse an Naturwissenschaften und Ingenieurwissenschaften.
Nach dem Abitur erhielt er die Zulassung an der Ohio State University, um Keramiktechnik zu studieren. Aufgrund seines Interesses an Physik wechselte er jedoch zur technischen Physik. Nach seinem Abschluss an der Ohio State University im Jahr 1933 besuchte er das California Institute of Technology für seine postgraduale Ausbildung. Er promovierte 1936 am selben Institut für Kernphysik.
Werdegang
Nach seiner Promotion am California Institute of Technology wurde William Alfred Fowler 1939 zum Assistenzprofessor am Institut ernannt und beschäftigte sich in dieser Zeit mit der Untersuchung der Kernreaktionen der Protonen von Kohlenstoff- und Stickstoffisotopen. Die Experimente beginnen nach der Entdeckung des CN-Zyklus durch Hans Bethe.
Als der Zweite Weltkrieg in vollem Gange war, wurde das Kellogg Laboratory am California Institute of Technology für Verteidigungsforschung vergeben. Tatsächlich wurde Fowler 1944 in den Südpazifik geschickt, um den amerikanischen Streitkräften zu helfen, und er blieb dort drei Monate lang in nichtmilitärischer Funktion. Zwei Jahre später wurde er vom California Institute of Technology zum ordentlichen Professor ernannt.
Den größten Teil der 1950er Jahre verbrachte er mit Forschungen im Bereich der experimentellen Physik. Eine seiner berühmtesten Arbeiten war die Arbeit „Synthese der Elemente in Sternen“, die er gemeinsam mit Fred Hoyle, Margaret Burbidge und Geoffrey Burbidge verfasste. Das Papier wurde im Jahr 1957 veröffentlicht und schlug vor, dass der Prozess der Synthese von Elementen in Sternen von leichteren Elementen ausgeht.
Anschließend wurde er Direktor des Kellogg-Labors am California Institute of Technology. Neben seiner Arbeit zur Elementgenerierung war er auch an Forschungsarbeiten auf dem Gebiet der Radioastronomie beteiligt, zusammen mit Fred Hoyle am Institut für Theoretische Physik, das 1966 an der Universität von Cambridge gegründet wurde. Gleichzeitig arbeitete er weiter im Kellogg Laboratory.
Die wichtigste Arbeit in seinem Leben als Wissenschaftler wurde geleistet, als er am Kellogg Laboratory am California Institute of Technology eine langwierige Studie über Kernreaktionen und Elementarerzeugung durchführte. Seine Theorien zur Elementgeneration brachten ihm 1983 den Nobelpreis ein, den er mit Subrahmanyan Chandrashekhar teilte, der eine unabhängige Studie zu demselben Thema durchgeführt hatte.
Hauptarbeiten
Seine bedeutendste Arbeit waren seine theoretischen und experimentellen Untersuchungen der Kernreaktionen, die für die Bildung der chemischen Elemente im Universum von Bedeutung sind.
Auszeichnungen & Erfolge
1965 erhielt er die Barnard-Medaille für Verdienste um die Wissenschaft.
1973 wurde er mit dem Vetlesen-Preis ausgezeichnet.
Er wurde 1974 mit der National Medal of Science ausgezeichnet.
1983 teilte er mit Subramanyan Chandrasekhar den Nobelpreis für Physik. Fowler wurde "für seine theoretischen und experimentellen Untersuchungen der Kernreaktionen ausgezeichnet, die für die Bildung der chemischen Elemente im Universum von Bedeutung sind".
Persönliches Leben & Vermächtnis
Er heiratete am 24. August 1940 Adriane Foy Olmsted. Das Paar hatte zwei Töchter, Mary und Martha.
William Alfred Fowler starb am 14. März 1995 im Alter von 83 Jahren in Pasadena, Kalifornien, an Nierenversagen.
Kurzinformation
Geburtstag 9. August 1911
Staatsangehörigkeit Amerikaner
Gestorben im Alter von 83 Jahren
Sonnenzeichen: Löwe
Auch bekannt als: William A. Fowler
Geboren in: Pittsburgh
Berühmt als Kernphysiker und Astrophysiker
