Wu Zetian war eine chinesische historische Figur, die in verschiedenen Phasen ihres Lebens Konkubine, Kaiseringemahlin, Kaiserinwitwe und Kaiserinregentin war. Sie war die einzige Frau in der Geschichte Chinas, die sich "Huangdi" nannte, ein Titel, den nur die Kaiser Chinas seit der Zeit von Qin Shi Huang verwendet hatten. Alternativ bekannt als Wu Zhao, Wu Hou und Tian Hou, wird sie auf Englisch auch als Empress Consort Wu oder mit dem veralteten Begriff "Empress Wu" bezeichnet. Sie gründete die kurzlebige Zhou-Dynastie während ihrer Regentschaft. Wu Zetian wuchs in einer wohlhabenden Familie auf und konnte sich ganz der Bildung widmen. Im Alter von 14 Jahren wurde sie eine kaiserliche Konkubine von Kaiser Taizong von Tang und nach seinem Tod die Konkubine und schließlich die Frau seines Sohnes, Kaiser Gaozong von Tang. Sie hatte im Palast und in der Tang-Verwaltung immer beträchtliche Macht ausgeübt. Nach dem schwächenden Schlaganfall ihres Mannes im Jahr 660 übernahm sie die Rolle eines Gerichtsverwalters und wurde effektiv zum Souverän des Reiches. Nach dem Tod ihres Mannes hatte Wu Zetian die Position bis 705 inne und wurde als kompetenter Herrscher angesehen. Während sie für ihre Brutalität in ihrem Aufstieg zur Macht und für den tyrannischen Einfluss darauf kritisiert wurde, war sie freundlich zu ihrem Volk und leitete mehrere wirtschaftliche, soziale, kulturelle und politische Veränderungen ein. Wu Zetian starb 705 und anschließend wurde die Tang-Dynastie von ihrem Sohn und Nachfolger, Kaiser Zhongzong von Tang, wiederhergestellt.
Kindheit & frühes Leben
Wu Zetians Clan, der Wu Tang, stammte aus dem alten Wenshui County, Bingzhou, das heute als Stadt Taiyuan in der Provinz Shanxi bekannt ist. Ihr genauer Geburtsort ist Gegenstand historischer Debatten. Einige Gelehrte argumentieren, dass sie in der Kaiserstadt Chang'an geboren wurde, während andere darauf bestehen, dass sie aus Lizhou (dem heutigen Guangyuan in Sichuan) stammte. Ihr Geburtsdatum war der 17. Februar 624.
Das Jahr 624 war das siebte Regierungsjahr von Kaiser Gaozu von Tang. Das Jahr war auch Zeuge einer totalen Sonnenfinsternis, die in ganz China sichtbar war. Ihr Vater, Wu Shihuo, war ein reicher Holzhändler, und ihre Mutter, die Lady Yang, stammte aus der mächtigen Yang-Familie. Wu Zetian hatte mindestens vier Geschwister, zwei Brüder, Wu Yuanqing und Wu Yuanshuang, und zwei Schwestern, Wu Shun, Lady of Han und Lady Wu, Lady of Guo.
Ihre Familie hatte erheblichen Einfluss auf den königlichen Hof. In seiner Jugend verbrachte Kaiser Gaozu von Tang Zeit im Wu-Haushalt. Nach seinem Aufstieg vergaß er Wu Zetians Familie nicht und schenkte ihnen Geld, Getreide, Kleidung und Land. Wu Shihuo bekleidete sogar mehrere Ministerposten, darunter die Gouvernements Yangzhou, Lizhou und Jingzhou.
Wie jedes andere Mädchen aus einer wohlhabenden Familie im alten China musste sich Wu Zetian keine Sorgen machen oder Hausarbeiten lernen. Stattdessen konnte sie, ermutigt von ihrem Vater und einer nach zeitgenössischen Maßstäben unglaublich fortschrittlichen Gesellschaft, ihre Zeit ausschließlich der Bildung widmen. Sie wurde in Politik und anderen Fragen der Regierungsführung, Mathematik, Schreiben, Literatur und Musik unterrichtet. Alte Aufzeichnungen zeigen, dass sie große Augen, einen langen Hals, ein großes Gesicht und eine quadratische Stirn hatte und nach den Normen ihrer Zeit als schön angesehen wurde.
Konkubine des Kaisers Taizong von Tang
Als Wu Zetian 14 Jahre alt wurde, wurde sie als Konkubine von Kaiser Taizong von Tang an den kaiserlichen Hof geschickt. Am Tag ihrer Abreise war ihre Mutter untröstlich über die Aussicht, ihre Tochter zu verlieren. Wu Zetian sagte ihr jedoch anscheinend Folgendes: "Woher weißt du, dass es nicht mein Glück ist, den Sohn des Himmels zu treffen?" Lady Yang erkannte den enormen Ehrgeiz ihrer Tochter und hörte auf zu weinen.
Anfangs diente sie als altes Äquivalent zur Sekretärin. Sie hatte die Möglichkeit, ihre Ausbildung fortzusetzen. Ihr damaliger Titel war Cairen, was sie zu einer der Gemahlinnen des fünften Ranges in Tangs Neun-Rang-System für kaiserliche Beamte, Adlige und Gemahlinnen machte.
Während ihrer frühen Jahre im Palast erhielt sie von Kaiser Taizong nicht viel Gunst, aber sie hatten sexuelle Begegnungen. Irgendwann in den letzten Jahren der Regierungszeit von Kaiser Taizong begann sie eine Affäre mit seinem jüngsten Sohn Li Zhi, der ihm später als Kaiser Gaozong von Tang folgte.
Kaiser Taizong starb 649, ohne Kinder bei sich zu haben. Nach der Tradition, dass jede Gemahlin eines verstorbenen Kaisers in ein Kloster gebracht wurde, wenn sie ihm kein Kind zur Verfügung gestellt hatte, wurde sie in den Ganye-Tempel geschickt, um ihr Leben als buddhistische Nonne zu leben.
Li Zhi besuchte sie später im Kloster und fand sie schöner, intelligenter und faszinierender als je zuvor. Er brachte sie mit zurück und fügte sie seinem eigenen Harem hinzu.
Kaiserin Gemahlin von Kaiser Gaozong von Tang
In den frühen 650er Jahren hatte sich Wu Zetian am Tang-Hof als Zhaoyi etabliert, dem höchsten Rang der neun Konkubinen des zweiten Ranges. Ihre Macht und ihr Einfluss wuchsen in kurzer Zeit schnell.
Kaiser Gaozongs Frau war damals Kaiserin Wang und seine Lieblingskonkubine war Consort Xiao. Kaiserin Wang war sich des Ausmaßes der Beziehung zwischen dem Kaiser und der Gemahlin Wu bewusst und versuchte, sie in ihren Plänen gegen die Gemahlin Xiao einzusetzen, die sie als ihre größte Gegnerin betrachtete.
Kaiserin Wang war erfolgreich in ihrem Bestreben, erkannte Consort Wu jedoch nicht als das an, was sie wirklich war. Consort Wu wurde bald die beliebteste Konkubine des Kaisers und 652 wurde als erstes gemeinsames Kind ein Sohn namens Li Hong geboren. Ein Jahr später brachte sie ihren zweiten Sohn, Li Xián, zur Welt. Bis 654 waren sowohl Kaiserin Wang als auch Gemahlin Xiao nicht für den Kaiser und versuchten, Gemahl Wu zu besiegen, indem sie ein Bündnis bildeten, aber es war nicht erfolgreich.
Im Jahr 654 starb die Tochter von Consort Wu, Prinzessin Si von Anding, kurz nach ihrer Geburt. Gemahlin Wu beschuldigte Kaiserin Wang, ihre Tochter erwürgt zu haben. Nach Aussage mehrerer vermeintlicher Augenzeugen wurde Kaiserin Wang in der Nähe des Kinderzimmers gesehen. Gemahl Wu überzeugte den Kaiser, dass Kaiserin Wang, die weder ein Alibi hatte noch eine Verteidigung bieten konnte, dies aus Eifersucht getan hatte. Der Kaiser versuchte, sie aus ihrer Position zu entfernen, konnte dies aber aufgrund einer widerstrebenden Bürokratie nicht. Traditionelle Historiker glaubten im Allgemeinen, dass es Consort Wu war, die ihre eigene Tochter getötet hatte.
Im Jahr 655 wurde Consort Wu jedoch sowohl Kaiserin Wang als auch Consort Xiao los, nachdem er sie der Hexerei beschuldigt hatte. Sie wurden grausam hingerichtet und Wu Zetian wurde die neue Kaiserin Gemahlin des Tang-Reiches. Innerhalb eines Jahres ersetzte ihr Sohn Li Hong den Sohn von Consort Liu, Li Zhong, als offensichtlichen Erben. Sie war gründlich und rücksichtslos in ihren Repressalien gegen die Beamten, Adligen und Konkubinen, die sich ihr widersetzten. Sie verbannte einige und führte den Rest aus. Um 660 konkurrierte ihre Autorität und ihr Einfluss mit der von Kaiser Gaozong.
Kaiserin Wu verdiente sich 664 den Zorn des Kaisers, weil er dachte, sie würde sich ein bisschen zu sehr in die kaiserliche Regierung einmischen. In den späten 660er Jahren begann der Kaiser an einer Krankheit zu leiden, die schmerzhafte Kopfschmerzen und Sehverlust verursachte und es Kaiserin Wu ermöglichte, an seiner Stelle Regeln zu erlassen. Er war aufgeregt von der Kraft, die sie gewonnen hatte. Darüber hinaus hatte sie den taoistischen Zauberer Guo Xingzhen für ihr Streben nach Hexerei eingesetzt. Es wurde dem Kaiser gemeldet, der sie absetzen wollte.
Als sie von seinem Plan hörte, ging sie sofort zu ihm, um ihren Fall zu vertreten. Sie war erfolgreich und suchte anschließend Rache an denen, von denen sie glaubte, dass sie ihr Unrecht getan hatten. Sie alle erlitten Konsequenzen, einschließlich des ehemaligen Erben Li Zhong, der von seinem Vater zum Selbstmord verurteilt wurde.
Bis 675 hatte sich Kaiser Gaozongs Gesundheit stark verschlechtert und er kam auf die Idee, Wu Zetian zum Regenten zu machen, wurde jedoch von seinen Beratern davon abgehalten. Es gab mehrere Personen, auf die Kaiserin Wu in dieser Zeit wütend wurde, einschließlich ihrer beiden Söhne. Laut traditionellen Historikern vergiftete und tötete sie ihren Erstgeborenen, den Kronprinzen Li Hong, nachdem er sie mehrmals missfallen hatte. Nachdem ihr zweiter Sohn Li Xián zum Kronprinzen ernannt worden war, verdiente auch er schließlich den Zorn seiner Mutter und wurde anschließend abgesetzt und ins Exil geschickt.
Es war ihr dritter Sohn, Li Xian (gleich klingend, aber mit unterschiedlichen chinesischen Schriftzeichen), der offensichtlich der neue Erbe wurde und den neuen Namen Li Zhe annahm. Kaiser Gaozong starb 683. Li Zhe trat die Nachfolge als Kaiser Zhongzong an, aber die wahre Macht blieb bei der Witwe und dem Regenten der Kaiserin.
Kaiserin Witwe & Kaiserin Regent
Unmittelbar nach seinem Aufstieg zeigte Kaiser Zhongzong Anzeichen einer Rebellion gegen seine Mutter. Darüber hinaus wurde er vollständig von seiner Frau, Kaiserin Wei, und ihrer Familie kontrolliert. Kaiserinwitwe Wu handelte schnell, setzte Kaiser Zhongzong ab und ersetzte ihn durch ihren jüngsten Sohn Li Dan, den Prinzen von Yu, der als Kaiser Ruizong den Thron bestieg. Sie zwang später ihren zweiten Sohn, Li Xián, Selbstmord zu begehen.
Vielen Historikern zufolge war China einst eine matriarchalische Gesellschaft, bevor Konfuzius und Mencius den sozialen Aufbau neu definierten und Frauen einer unterwürfigen Rolle zuwiesen. Wu Zetian widersprach als Frau in der Position der absoluten Macht dem Begriff nicht nur, sondern widersprach ihm auch. Sie befürwortete den Buddhismus sowohl gegenüber dem Konfuzianismus als auch gegenüber dem Taoismus und machte ihn zur Staatsreligion. Auf dem Höhepunkt ihrer Macht erklärte sie sich zur weiblichen Inkarnation des Buddha Maitreya, um ihre Souveränität zu behaupten.
Irgendwann Mitte der 680er Jahre begann sie eine Affäre mit einem buddhistischen Mönch namens Huaiyi, der in den nächsten Jahren verschiedene Auszeichnungen erhalten würde. Später wurde er jedoch durch einen anderen Liebhaber ersetzt, den kaiserlichen Arzt Shen Nanqiu. Berichten zufolge hielt sie auch eine Vielzahl männlicher Konkubinen.
686 richtete sie offiziell einen Geheimpolizeidienst ein, um mit ihren politischen Gegnern fertig zu werden. Sie waren brutal und effizient und haben sich einen furchterregenden Ruf erarbeitet. Die Organisation half ihr bei der Absetzung, Verbannung und sogar Hinrichtung vieler hochrangiger Bürokraten. Es gibt Aufzeichnungen, die behaupten, dass sie durch ihre Geheimpolizei Tausende von Bürgern und Adligen gleichermaßen getötet hat.
690 zwang sie Kaiser Ruizong, den Drachenthron zugunsten von ihr abzudanken, und gründete die Zhou-Dynastie. Sie behauptete, sie sei von der gleichnamigen alten Dynastie abstammen, die länger gedauert hatte als jede andere herrschende Dynastie in der chinesischen Geschichte. Sie nahm auch den Titel „Huangdi“ an, der seit Qin Shi Huang (259–210 v. Chr.) Von chinesischen Kaisern verwendet wurde und als erste und einzige weibliche chinesische Souveränin dies tat.
Eine der einzigartigsten Eigenschaften ihrer Regierungszeit war die Reformation, die sie in der Staatsverwaltung herbeiführte. Sie forderte, dass jeder, der Regierungsbeamte werden wollte, zuerst eine Reihe von Prüfungen bestehen muss. Dies stellte sicher, dass das Reich von gebildeten und kompetenten Leuten und nicht von nepotistischen Dynastien verwaltet wurde. Sie senkte auch die Steuern für die Landwirte, was wiederum die landwirtschaftliche Produktivität erhöhte.
An der militärischen und diplomatischen Front schrumpfte Wu Zetian die Armee und beherbergte Diplomaten aus anderen Reichen. Sie erweiterte ihr Reich nach Zentralasien, während sich ihre Kampagnen in Tibet und im Nordosten als weniger erfolgreich erwiesen. In Korea hatten die Chinesen mäßigen Erfolg. Nachdem sie das Königreich Goguryeo mit Hilfe der Silla besiegt hatten, griffen sie ihre Verbündeten an. Als Vergeltung schlossen sich Silla, Goguryeo und andere koreanische Streitkräfte zusammen, um die Ausländer von der Halbinsel zu vertreiben.
Tod & Vermächtnis
Bis 705 hatte Wu Zetian, der zu diesem Zeitpunkt über 80 Jahre alt war, mehrere Anfälle schwerer Krankheiten erlitten. Sie konnte kein Gericht halten und entschied durch einen Bevollmächtigten. Im Februar dieses Jahres gab es einen gut organisierten Staatsstreich, der mit der Hinrichtung ihrer vertrauenswürdigen Offiziere endete. In ihrem Namen wurde am 22. Februar ein Edikt erlassen, das den Drachenthron an Li Xián weitergab, der seinen kaiserlichen Namen, Kaiser Zhongzong von Tang, zurückeroberte. Am 3. März wurde die Zhou-Dynastie offiziell abgeschafft und die Tang-Dynastie wiederhergestellt.
Sie wurde in den Shangyang-Palast gebracht, wo sie am 16. Dezember starb. Zum Zeitpunkt ihres Todes hatte sie den Titel der Kaiserin Regnantin Zetian Dasheng inne. Wu Zetian wurde zusammen mit ihrem Ehemann im Qianling-Mausoleum beigesetzt.
Wu Zeitan war selbst Dichterin und machte ihren Hof zu einem Schwerpunkt literarischer Kreativität. Die administrativen Veränderungen, die sie mit sich brachte, wurden in den kommenden Jahren in der chinesischen Geschichte nachgeahmt. Während die traditionelle Geschichte sie negativ beurteilt hatte, konnte selbst sie nicht leugnen, dass sie eine intelligente und fähige Führerin war.
Kurzinformation
Geburtstag: 17. Februar 625
Staatsangehörigkeit Chinesisch
Gestorben im Alter von 80 Jahren
Sonnenzeichen: Wassermann
Auch bekannt als: Wu Zhao, Wu Hou
Geborenes Land: China
Geboren in: Chang'an
Berühmt als Chinesische Kaiserin
Familie: Ehepartner / Ex-: Kaiser Gaozong von Tang (m. 652 n. Chr. - 683 n. Chr.), Kaiser Taizong von Tang (m. 637 n. Chr. - 649 n. Chr.) Gestorben am: 16. Dezember 705
