Benjamin Britten war ein englischer Komponist, Dirigent und Pianist, der als einer der größten Komponisten des 20. Jahrhunderts gilt. Er war ein Wunderkind - er lernte im Alter von zwei Jahren Klavier spielen und komponierte sein erstes Stück im Alter von fünf Jahren - und wuchs zur zentralen Figur der britischen klassischen Musik seiner Zeit auf. Obwohl er das Royal College of Music besuchte, war es sein privates Studium beim Komponisten Frank Bridge, das ihn mehr beeinflusste. Im Alter von zwanzig Jahren wurde er erstmals mit dem A-cappella-Chorwerk mit dem Titel "Ein Junge wurde geboren" auf die Öffentlichkeit aufmerksam und erlangte innerhalb kurzer Zeit mit "Variationen über ein Thema der Frank Bridge" internationalen Ruhm. Er war ein Der produktive Komponist und sein umfangreiches Werk umfassten Opern, andere Vokalmusik, Orchester- und Kammermusikstücke. Im Laufe der Jahre erhielt er eine Reihe von Auszeichnungen und Ehrungen. Er war auch der erste Musiker, der das Leben erhielt und Baron Britten wurde. Heute ist er am besten für Werke wie "Peter Grimes", "The Young Person's Guide to the Orchestra" und vor allem für "The War Requiem" bekannt.
Kindheit & frühes Leben
Benjamin Britten wurde am 22. November 1913 in Lowestoft, einer Hafenstadt in der englischen Grafschaft Suffolk, geboren. Sein Vater, Robert Victor Britten, war ein erfolgreicher, aber verärgerter Zahnarzt.
Benjamins Mutter, Edith Rhoda, geborene Hockey, war Amateurpianistin und Sekretärin der Lowesoft Musical Society. Die musikalischen Soireen, die sie zu Hause abhielt, wurden von wichtigen Community-Mitgliedern besucht. So hatten sie trotz ihrer Zugehörigkeit zur Mittelschicht ein Ansehen in der Gesellschaft.
Benjamin war das jüngste der vier Kinder seiner Eltern und hatte zwei ältere Schwestern, Charlotte Elizabeth Britten und Edith Barbara Britten sowie einen Bruder, Robert Harry Marsh Britten. Während seine Schwestern der Musik gleichgültig gegenüberstanden und sein Bruder sich nur für die Lumpenzeit interessierte, wurde Benjamin zur Freude seiner Mutter als musikalisches Wunderkind geboren.
Er verstand sich auch gut mit seinem Vater, der abgelegen, aber liebevoll sein soll. Laut seiner Schwester Elizabeth teilten sie einen ironischen Sinn für Humor, Engagement für die Arbeit sowie die Fähigkeit, Schmerzen zu ertragen.
Als er drei Monate alt war, hatte er eine Lungenentzündung, die ihn fast umgebracht hätte. Obwohl er sich erstaunlich erholt hatte, war sein Herz schwach. Trotzdem war er ein begeisterter Tennisspieler und liebte Cricket.
Musik war jedoch seine erste Liebe. Mit knapp zwei Jahren lernte er Klavier spielen und mit fünf Jahren begann er Musik zu komponieren. Seine Mutter war seine erste Lehrerin.
Mit sieben Jahren begann er seine formelle Ausbildung an einer Damenschule. Es wurde von den Astle-Schwestern geleitet und die jüngere von ihnen, Ethel Astle, unterrichtete Klavier in der Schule. Benjamin muss ihre Lehre gefallen haben, denn er erinnerte sich immer mit Dankbarkeit an sie.
Im nächsten Jahr wurde er in die South Lodge, eine Vorbereitungsschule in Lowestof, verlegt, nahm aber weiterhin Klavierunterricht bei Ethel Astle. Der Schulleiter war sehr streng. Obwohl Benjamin kaum jemals bestraft wurde, sah er oft andere Schüler, die körperliche Bestrafung erhielten, und war schockiert über deren Schwere.
Gleichzeitig komponierte er weiter Musik; er würde das tun, bevor er zur Schule ging, damit seine Noten nicht litten. Mathematik war sein Lieblingsfach und er hat sich darin ausgezeichnet. Er liebte auch Sport.
Im Alter von zehn Jahren begann er Bratschenunterricht bei Audrey Alston, einer Freundin seiner Mutter, die vor ihrer Heirat professionelle Musikerin gewesen war. Sie ermutigte den jungen Benjamin, Symphoniekonzerte zu besuchen.
Studieren bei Frank Bridge
Während eines solchen Konzerts im Oktober 1924 hörte Benjamin Frank Bridge, einen englischen Komponisten, Bratschisten und Dirigenten mit starken pazifistischen Überzeugungen. Sein Orchestergedicht "The Sea" beeindruckte den kleinen Jungen sehr.
Als er nach Hause zurückkehrte, erzählte er Alston begeistert alles über seine Erfahrungen. Durch einen glücklichen Zufall lernte Alston Bridge kennen und als sie 1927 in die Region zurückkehrte, um am Norwich Festival teilzunehmen, nahm sie den jungen Benjamin, noch nicht vierzehn, mit, um ihn zu treffen.
Bridge war sehr beeindruckt von dem musikalischen Talent des Jungen und bot ihm an, Musikunterricht zu geben, sofern er nach London kam. Es wurde vereinbart, dass er sein Studium bei Lowestoft fortsetzen und gleichzeitig regelmäßig nach London reisen würde, um mit ihm Musik zu studieren.
Danach besuchte Britten ab 1927 regelmäßig London, wo er Komposition bei Bridge und Klavier bei Harold Samuel studierte. Es war Bridge, der ihn lehrte, den technischen Details der Komposition größte Aufmerksamkeit zu schenken und ihm vor allem sagte, er solle sich selbst finden und ihm treu bleiben.
Bridge machte ihn auch mit einer Vielzahl von Komponisten aus verschiedenen Ländern bekannt und schuf so die Grundlage für Benjamins Musikkarriere. Er lernte jedoch nicht lange bei ihm, denn im September 1928 wurde er als Internatsschüler an die Gresham's School in Holt, Norfolk, geschickt.
Benjamin Britten hasste die Schule und verachtete vor allem den Musiklehrer. Als er 1930 ein Kompositionsstipendium erhielt, wechselte er gerne an das Royal College of Music in London, wo er bis 1933 studierte. RCM enttäuschte ihn jedoch auch.
Trotzdem studierte er Komposition bei John Ireland und Klavier bei Arthur Benjamin und lernte sehr wenig. Trotzdem gewann er den Sullivan-Preis sowie den Ernest-Farrar-Preis für Komposition und den Cobbett-Preis für Kammermusik.
Währenddessen studierte er privat bei Bridge und besuchte verschiedene Konzerte, um die Werke von Musikern wie Strawinsky, Schostakowitsch und Mahler kennenzulernen. Die „Sinfonietta, Op. 1 “,„ Ein Junge wurde op. 3 geboren “,„ Freitagnachmittag “und„ Eine Hymne an die Jungfrau “waren einige seiner wichtigsten Werke dieser Zeit.
Frühe Karriere
Nach Abschluss seines Studiums bei RCM kehrte Benjamin Britten nach Lowestoft zurück. Dort begann er an acht Musikstücken zu arbeiten, die er als Teenager für Klavier geschrieben hatte. 1934 wurde es als "Simple Symphony Op 4" in der Stuart Hall aufgeführt, wobei er ein Amateurorchester dirigierte.
Im Februar 1935 ließ Bridge Britten in einem Vorstellungsgespräch für die Musikabteilung der BBC erscheinen. Er war nicht an einer festen Stelle interessiert und sehr erleichtert, als er feststellte, dass er nur die Partitur für einen Dokumentarfilm „The King's Stamp“ für die GPO Film Unit schreiben sollte.
Danach begann er regelmäßig Partituren für die Filmabteilung zu schreiben. Während dieser Arbeit lernte er den Dichter Wystan Hugh Auden kennen, mit dem er an einer Reihe innovativer Dokumentarfilme wie "Coal Face", "Night Mail", "Cabaret Songs", "On This Island" und "Paul Bunyan" arbeitete. und "Hymne an die heilige Cäcilie".
Britten arbeitete auch unabhängig und schrieb Partituren für eine Reihe von Radio-, Theater- und Filmproduktionen. Einige wichtige Werke dieser Zeit waren "König Arthur" und "Das Schwert im Stein" (Radio); "The Ascent of F6", "On the Frontier" und "Johnson Over Jordan" (Theater); "Night Mail" und "Love from a Stranger" (Film).
Auf persönlicher Ebene war 1937 ein bedeutendes Jahr für Britten. Dies war das Jahr, in dem seine Mutter starb. Er war sehr an sie gebunden und daher von dem Vorfall natürlich am Boden zerstört. Gleichzeitig muss er sich befreit gefühlt haben; denn erst danach begann er, eine persönliche Beziehung zu anderen aufzubauen.
Ebenfalls 1937 lernte er den englischen Tenor Peter Pears kennen, der als Inspiration für seine Musik bekannt ist. Seitdem arbeiteten sie eng zusammen und entwickelten schließlich eine persönliche Beziehung. Im selben Jahr schrieb er auch "Variationen über ein Thema von Frank Bridge", ein Stück, das ihn international bekannt machte.
In den USA
Im April 1939, kurz vor Beginn des Zweiten Weltkriegs, machten sich Benjamin Britten und Pears auf den Weg in die Vereinigten Staaten von Amerika. Als der Weltkrieg begann, wollten sie nach England zurückkehren, akzeptierten aber den Rat der britischen Botschaft und beschlossen, in den USA zu bleiben.
Während seines Aufenthalts in den USA schrieb Britten 1940 "Seven Sonnets of Michelangelo", den ersten von vielen Liederzyklen, die er für Pears komponierte. "Paul Bunyan", sein erstes Musikdrama, das Auden im Libretto schrieb und 1941 produzierte, war ein weiteres seiner wichtigsten Werke dieser Zeit.
Anfang 1942 stieß Britten auf "The Borough", eine Gedichtsammlung von George Crabbe. Unter den Gedichten in diesem Buch beeinflusste ihn „Peter Grimes“ an der Ostküste Englands besonders. Britten wusste, dass er nach England zurückkehren und diesem Gedicht eine Punktzahl geben musste.
Rückkehr nach England
Deshalb segelten Benjamin Britten und Pears im März 1942 nach England und vollendeten während der Reise „Hymn to St. Cecilia“ und „A Ceremony of Carols“. Bevor er ging, wurde ihm von dem bekannten Dirigenten Serge Koussevitzky eine Provision von 1.000 US-Dollar für das Schreiben einer Oper angeboten.
Britten war seit seiner Kindheit Pazifist und erschien daher bei seiner Rückkehr im April 1942 vor dem Tribunal der Kriegsdienstverweigerer und forderte die Befreiung vom Militärdienst. Er versprach jedoch, für die Kriegsanstrengungen alles zu tun, was er konnte. Er durfte bedingungslos befreit werden.
1943 komponierte er "Rejoice in the Lamb". Im folgenden Jahr ließ er sich in Snape, Suffolk, nieder, wo er ein Landhaus besaß und begann, an "Peter Grimes" zu arbeiten. In der Zwischenzeit trat Pears der Sadler's Wells Opera Company bei, deren künstlerischer Leiter und Leadsänger war Joan Cross.
Nach dem Zweiten Weltkrieg
Im Juni 1945, kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, eröffnete "Peter Grimes" in London mit Pears and Cross in den Hauptrollen. Es wurde als die erste wirklich erfolgreiche britische Oper seit "Gilbert and Sullivan" gefeiert.
Im Juli 1945 ging Benjamin Britten nach Deutschland, um den Überlebenden des Konzentrationslagers Konzerte zu geben. Was er dort sah, schockierte ihn so sehr, dass er sich weigerte, darüber zu sprechen; aber später machte er seine Fröhlichkeit wieder gut, als er "The Young Person's Guide to the Orchestra" komponierte. Lange Zeit blieb es eines seiner beliebtesten Werke.
"Die Vergewaltigung von Lucretia" (1946) und "Albert Herring" (1947) waren zwei seiner Hauptwerke dieser Zeit. Das Jahr 1947 war auch das Jahr, in dem er in Zusammenarbeit mit John Piper und Eric Crozier die English Opera Group gründete. Sein Ziel war es, die Opernwerke britischer Komponisten zu präsentieren.
Im Juni 1948 starteten Britten, Pears und Crozier das Aldeburgh Festival of Music and the Arts. Es war so erfolgreich, dass es zu einer jährlichen Veranstaltung wurde und jedes Jahr bis zu seinem Tod 1976 nahm Britten daran teil.
In der Zwischenzeit komponierte er in den 1950er Jahren weiter. "Billy Budd" (1951), "Gloriana" (1953) und "The Turn of the Screw" (1954) waren seine wichtigsten Werke des Jahrzehnts.
In den 1960er Jahren wurde er langsamer. Dennoch schrieb er einige Meisterwerke, von denen das berühmteste "Ein Sommernachtstraum" (1960) und "The War Requiem" (1962) war. Tatsächlich erreichte er mit der späteren Arbeit die Höhepunkte des Ruhms.
1967 begann er mit der Arbeit an "Owen Wingrave" für das Fernsehen, beendete es jedoch nicht vor August 1970. Es wurde im Mai 1971 ausgestrahlt. Zu seinen letzten Werken gehören "Death in Venice" (1973), "A Time There Was" (1974) ), "Third String Quartet" (1975) und "Phaedra" (1975).
Hauptarbeiten
Benjamin Bitten ist am besten für sein Werk „The War Requiem“ von 1962 bekannt, ein großformatiges, nicht liturgisches Requiem, das auf der lateinischen Totenmesse basiert und mit neun Gedichten über den Krieg von Wilfred Owen verwoben ist. Es wurde größtenteils 1961 komponiert und im Januar 1962 fertiggestellt.
Mit einer Dauer von 90 Minuten wird das Werk für Sopran-, Tenor- und Baritonsolisten, Chor, Orgel, ein volles Orchester sowie ein Kammerorchester eingespielt. Es wurde erstmals für die Einweihung der neuen Kathedrale von Coventry aufgeführt, die gebaut wurde, nachdem die ursprüngliche Struktur während des Zweiten Weltkriegs durch Bomben zerstört worden war.
Auszeichnungen & Erfolge
1961 wurde Benjamin Britten für "Ein Sommernachtstraum" mit dem Internationalen Komponistenpodest der UNESCO ausgezeichnet.
1963 erhielt er Grammy Awards für „The War Requiem“ in drei Kategorien: Klassisches Album des Jahres, Beste klassische Komposition eines zeitgenössischen Komponisten und Beste klassische Aufführung - Chor. Später im Jahr 1998 wurde er posthum in die Grammy Hall of Fame aufgenommen.
Daneben erhielt er die Goldmedaille der Royal Philharmonic Society (1964), den Sonning Award (1967) und den Ernst von Siemens Music Prize (1974).
Britten wurde 1953 zum Ehrengefährten ernannt. 1965 wurde ihm der Verdienstorden verliehen und im Juli 1976 zum Lebensgefährten ernannt, wodurch er Baron Britten von Aldeburgh in der Grafschaft Suffolk wurde.
Persönliches Leben & Vermächtnis
1937 lernte Benjamin Britten Peter Neville Luard Pears kennen und sehr schnell entwickelten die beiden Musiker eine enge Beziehung. Anfangs war ihre Beziehung platonisch. Später im Jahr 1939, während ihrer Reise in die USA, vollendeten sie ihre Beziehung. Seitdem, bis zu Brittens Tod, blieben sie Partner in allen Bereichen.
Britten starb am 4. Dezember 1976 an Herzinsuffizienz. Obwohl die Behörden der Westminster Abbey dort eine Beerdigung angeboten hatten, wurde er auf dem Kirchhof der St. Peter und St. Paul Kirche in Aldeburgh beigesetzt, weil er neben seinem Lebenspartner Peter Pears begraben werden wollte, der schließlich 1986 sterben würde.
Viel später im Jahr 2013 hatte der australische Autor Paul Kildea in seinem Buch „Benjamin Britten: Ein Leben im 20. Jahrhundert“ behauptet, sein Herzversagen sei auf eine unentdeckte Syphilis zurückzuführen, die möglicherweise auf die Verbindung von Pears mit anderen Partnern zurückzuführen sei. Brittens Ärzte haben dies jedoch bestritten.
Das Rote Haus in Aldeburgh, in dem Britten und Pears bis zu ihrem Tod zusammenlebten und arbeiteten, wurde in seinem ursprünglichen Design wiederhergestellt. Es ist jetzt die Heimat der Britten-Pears Foundation, die gegründet wurde, um ihr musikalisches Erbe zu fördern.
Ein 1978 im Nordchorgang der Westminster Abbey enthüllter Gedenkstein trägt ebenfalls sein Erbe.
1979 wurde ihm zu Ehren die Benjamin Britten Music Academy in Lowestoft gegründet.
Kurzinformation
Geburtstag 22. November 1913
Staatsangehörigkeit Britisch
Gestorben im Alter von 63 Jahren
Sonnenzeichen: Skorpion
Geboren in: Lowestoft
Berühmt als Komponist, Dirigent und Pianist
Familie: Vater: Robert Victor Britten Mutter: Edith Rhoda Hockey Geschwister: Charlotte Elizabeth Britten, Edith Barbara Britten, Robert Harry Marsh Britten Gestorben am: 4. Dezember 1976 Todesort: Aldeburgh Weitere Fakten Ausbildung: Royal College of Music (1930 - 1933) ), Greshams Schule
