Bessie Smith, bekannt als "Empress of Blues", war einer der stärksten Blues-Sänger der 1920er und 1930er Jahre. Bessie verlor beide Eltern in einem zarten Alter und wurde von ihrer älteren Schwester betreut. Um für die Familie zu sorgen, begannen Bessie und ihr Bruder auf der Straße aufzutreten. Mit der Initiation ihres älteren Bruders, der Teil einer reisenden Truppe war, bekam Bessie ein Vorsprechen und wurde als Tänzerin engagiert, weil die Truppe bereits die berühmte Sängerin Ma Rainey hatte. Sie arbeitete die nächsten Jahre hart und trat in Chorlinien und Shows auf. Später unterschrieb sie einen Vertrag bei Columbia und begann ihre Karriere als Musikerin. Bessie wurde der bestbezahlte farbige Entertainer und trat vor einem großen Publikum mit einigen der berühmtesten Jazz- und Blueskünstler wie Fletcher Henderson und James Johnson auf. Als klassische Blues-Sängerin brachte Bessie ihr Herz und ihre Seele zur Musik. Dies ist wahrscheinlich der Grund, warum sie andere übertroffen hat, die dieselbe Nummer aufgenommen haben. Bessie sang viele von Ma Raineys Nummern und ihr Publikum war wählerisch, da sie immer auf Bessies Tracks warteten, die aufrichtig und voller Begeisterung waren. Sie hatte eine kurze Begegnung mit der Welt des Broadway und der Filme, aber die Weltwirtschaftskrise in Kombination mit ihren persönlichen Problemen brachte ihren Ruhm zum Erliegen
Kindheit & frühes Leben
Am 15. April 1894 wurde Bessie in Chattanooga in Tennessee geboren. Sie war unter den sieben Kindern von William und Laura Smith. William verdiente seinen Lebensunterhalt als Arbeiter und Teilzeitprediger. Bessie verlor seine Eltern in einem zarten Alter und sie wurde von Viola, ihrer älteren Schwester, versorgt.
Um die Finanzkrise zu bekämpfen, traten Bessie und ihr Bruder Andrew auf der Straße auf. Bessies älterer Bruder Clarence, der Teil einer reisenden Truppe war, beschloss, sie zu einem Vorsprechen für die Truppe mitzunehmen, um ihr Gesangstalent anzuerkennen.
Bessie wurde als Tänzerin aufgenommen, da die Truppe bereits eine etablierte Sängerin Ma Rainey hatte. Ma Rainey arbeitete als Mentorin für die junge Bessie und blieb bis 1915 bei der Truppe.
In den nächsten Jahren wechselte Bessie nach und nach zu Chorlinien und trat für das 81 Theatre in Atlanta auf. Sie arbeitete auch in Shows von T.O.B.A oder "Theatre Owner's Booking Association", einer Gruppe, die schwarzen Menschen gehörte.
Werdegang
In der frühen Phase der 1920er Jahre blieb Bessie in Philadelphia und wurde von "Columbia Records" angesprochen, die Bessies erstaunliches Talent im Singen entdeckten.
In ihrem ersten Album sang sie einen Titel namens "Downhearted Blues", der sofort berühmt wurde und ungefähr 800.000 Exemplare verkaufte.
Die Popularität des Chartbusters machte Bessie zu einem der wichtigsten Namen in der Blues-Szene. Während dieser Zeit nahm sie mit einigen der bekanntesten Namen im Blues wie Don Redman, Fletcher Henderson, Coleman Hawkins, Louis Armstrong und James P. Johnson auf.
Von 1923 bis 1937 war Bessie Teil einiger der bekanntesten Alben. Eine ihrer besten Darstellungen in dieser Zeit war die „St. Louis Blues mit Louis Armstrong. Einige der anderen berühmten Stücke, die in Zusammenarbeit mit Armstrong aufgenommen wurden, sind "Ich werde keine zweite Geige spielen" und "Cold in Hand Blues".
1929 war Bessie Teil des Kurzfilms „St. Louis Blues und sie sangen den Titeltrack mit Fletcher Hendersons Orchester. James P Johnsons Klavierstück und der Hall Johnson Choir waren ebenfalls Teil der Komposition.
Am Ende des Jahrzehnts galt Bessie als bestbezahlte farbige Entertainerin und reiste ständig für Shows in Süd- und Nordamerika.
1933 arrangierte John Hammond eine Aufnahmesession für "Okeh", wobei Bessie die wachsende Nachfrage nach Jazzmusik beim europäischen Publikum berücksichtigte. Unter vielen waren auch Benny Goodman und Jack Teagarden zu sehen.
Mit der Weltwirtschaftskrise nahm Bessie nicht mehr mit Columbia auf. Es wird gesagt, dass der finanzielle Schaden in Verbindung mit dem abnehmenden Interesse an klassischem Blues die Plattenfirma veranlasste, Bessie von ihrem Kader zu streichen. Sie war jedoch im Süden immer noch sehr beliebt und ihre Shows zogen ein großes Publikum an.
Hauptarbeiten
"Downhearted Blues" ist zweifellos einer der bekanntesten Tracks von Bessie und wurde 2002 für die Aufnahme in das "National Recording Registry" der "Library of Congress" ausgewählt. Dieser Titel ist auch Teil der Auswahl von Songs, die unter „Songs of the Century“ aufgeführt sind. Und die Nummer ist unter 500 Songs in der "Rock and Roll Hall of Fame" enthalten.
Auszeichnungen & Erfolge
Eine Reihe von Aufnahmen dieses talentierten Sängers wurden in die Grammy Hall of Fame aufgenommen. Dies ist ein besonderer Grammy-Preis für Aufnahmen, die mindestens 25 Jahre alt sind und bekanntermaßen eine „qualitative oder historische Bedeutung“ haben.
Persönliches Leben & Vermächtnis
1923 heiratete sie Jack Gee. Die Ehe war turbulent, und sowohl Bessie als auch Jack waren Ungläubige in ihrer Ehe. Jack blieb in fragwürdiger Gesellschaft und wurde mehrmals erschossen.
Gee liebte das Geld, konnte aber nicht mit dem Showbusiness umgehen. Er konnte sich nicht mit Bessies Bisexualität abfinden und ihre Beziehung endete, nachdem Gee von Bessies Affäre mit Gertrude Saunders erfahren hatte.
Später heiratete Bessie Richard Morgan, der auch ein Freund war, und sie blieben bis zu ihrem Tod zusammen.
Am 26. September des Jahres 1937 reiste Smith mit Richard zu einer Show nach Memphis, als sie einen schrecklichen Unfall hatte und schwer verletzt wurde. Im Krankenhaus erlag sie ihren Verletzungen.
Ein gemeldetes Gerücht war, dass sie in ein weißes Krankenhaus gebracht wurde, das sie ablehnte und sie verblutete. Leider war kurz vor ihrem Tod eine weitere Aufnahmesitzung geplant.
Bessie hat vielen jüngeren Sängern wie Janis Joplin, Billie Holiday und Aretha Franklin einen guten Einfluss verliehen. Ein HBO-Film mit Queen Latifah zeigte die Geschichte ihres Lebens.
Wissenswertes
Da Bessie auf Drängen ihres Bruders Clarence ständig mit ihren Truppen unterwegs war, fuhr sie in einem maßgefertigten Eisenbahnwagen, damit sie darin bleiben und schlafen konnte.
Kurzinformation
Geburtstag 15. April 1894
Staatsangehörigkeit Amerikaner
Berühmt: LesbenBisexuell
Gestorben im Alter: 43
Sonnenzeichen: Widder
Geboren in: Chattanooga
Berühmt als Sänger
Familie: Ehepartner / Ex-: Jack Gee, Richard K. Morgan Vater: William Smith Mutter: Laura Smith Geschwister: Andrew Smith, Clarence Smith, Lulu Smith, Tinnie Smith, Viola Smith Gestorben am: 26. September 1937 Todesort: Clarksdale US-Bundesstaat: Tennessee Todesursache: Autounfall
