Mungo Park war ein schottischer Entdecker, der versuchte, den wahren Verlauf des Niger zu erkunden. Er soll der erste Westler gewesen sein, der in den zentralen Teil des Niger gereist ist. Berühmt für seine Abenteuer bei den gefährlichen Erkundungen, die er unternahm, verlor er sein Leben bei dem Versuch, die Quelle des Niger zu finden. Seine Eltern wurden als Sohn eines wohlhabenden Bauern in Selkirkshire, Schottland, geboren und wollten zunächst, dass er eine religiöse Karriere verfolgt.Das Leben hatte jedoch andere Pläne für ihn und er studierte Medizin an der Universität von Edinburgh und wurde ausgebildeter medizinischer Chirurg. Anschließend wurde er zum Assistenzchirurgen an Bord des Schiffes Worcester der East India Company ernannt und reiste nach Benkulen in Sumatra. Er studierte das Pflanzen- und Tierleben in Sumatra und sammelte wertvolle Erfahrungen. Anschließend wurde er von der African Association beauftragt, den wahren Verlauf des Niger zu erkunden, und machte sich 1795 auf den Weg zu seiner ersten Erkundung. Er hatte einige aufregende, wenn auch gefährliche Erfahrungen auf dieser Reise, konnte jedoch die Quelle des Niger nicht finden. Nach einigen Jahren unternahm er eine weitere Expedition nach Afrika, kam aber zusammen mit allen anderen Mitgliedern seiner Partei auf der Reise ums Leben.
Kindheit & frühes Leben
Mungo Park wurde am 11. September 1771 in Selkirkshire, Schottland, in eine wohlhabende Bauernfamilie geboren. Er hatte mehrere Geschwister.
Er erhielt eine gute Ausbildung. Zunächst wurde er zu Hause unterrichtet, bevor er an das Gymnasium in Selkirk geschickt wurde. Er war ein intelligenter Junge mit großem Interesse an Naturwissenschaften.
Im Alter von 14 Jahren wurde er zum Chirurgen Thomas Anderson ausgebildet. Schließlich schrieb er sich im Oktober 1788 an der Universität von Edinburgh ein und studierte Medizin und Botanik. Er verbrachte auch ein Jahr im naturkundlichen Kurs von Professor John Walker. Er schloss sein Medizinstudium 1791 ab.
Werdegang
Park kannte den Naturforscher und Botaniker Sir Joseph Banks, auf dessen Empfehlung er 1791 einen interessanten Job als Assistenzarzt an Bord des Schiffes „Worcester“ der East India Company bekam.
Er segelte 1793 zusammen mit der Besatzung nach Benkulen in Sumatra. Dort untersuchte und studierte er die lokale Flora und Fauna und hielt bei seiner Rückkehr 1794 einen Vortrag vor der Linnaean Society, in dem acht neue Sumatra-Fische beschrieben wurden. Er gab Banks auch eine Sammlung verschiedener seltener Sumatra-Pflanzen.
Die Erfahrungen, die er auf dieser Reise gesammelt hatte, weckten in ihm den Wunsch, weitere Erkundungen zu unternehmen. Zu dieser Zeit suchte die Afrikanische Vereinigung nach einem Nachfolger für Major Daniel Houghton, der 1790 geschickt worden war, um den Lauf des Niger zu entdecken, und in der Sahara gestorben war.
Sir Joseph Banks empfahl Mungo Park für die Position, die er bereitwillig annahm. Park begann seine Erkundung an der Mündung des Gambia im Juni 1795 und reiste rund 200 Meilen nach Pisania, einer britischen Handelsstation.
Er begann seine Erkundung der unbekannten Innenräume im Dezember 1795, begleitet von zwei lokalen Führern. Es war eine gefährliche Reise und er wurde von einem maurischen Häuptling eingesperrt. Am 1. Juli 1796 gelang ihm die Flucht mit nur einem Pferd und einem Taschenkompass. Am 21. Juli erreichte er schließlich den lang ersehnten Niger bei Ségou und war der erste Europäer, der dies tat.
Nachdem er dem Fluss etwa 80 Meilen flussabwärts nach Silla gefolgt war, musste er anhalten. Inzwischen waren seine Ressourcen aufgebraucht und er hatte keine Möglichkeit mehr, den Flusslauf weiter zu erkunden. Enttäuscht drehte er sich um.
Auf seiner Rückreise nahm er eine andere Route und hielt sich in der Nähe des Niger bis nach Bamako, um seinen Verlauf über 300 Meilen zu verfolgen. Er wurde in Kamalia krank und war dem Tode nahe, als er Hilfe von einem Mann fand, der ihn sieben Monate lang in seinem Haus leben ließ, während er sich erholte.
Nachdem er wieder gesund geworden war, kehrte er im Juni 1797 nach Pisania zurück und kehrte im Dezember desselben Jahres nach Schottland zurück. Seine Rückkehr rief große öffentliche Begeisterung hervor, da er für tot gehalten worden war. Er schrieb einen detaillierten Bericht über seine Expedition, der 1799 als "Reisen in die Innenbezirke Afrikas" veröffentlicht wurde.
Zu Hause praktizierte er einige Jahre als Arzt, bevor er von der Regierung eingeladen wurde, eine weitere Expedition in den Niger zu leiten. Er begann seine zweite Expedition im Januar 1805, indem er von Portsmouth nach Gambia segelte. Von der Regierung als Kapitän beauftragt, leitete er eine Partei von rund 40 Männern.
Diese Expedition erwies sich als äußerst herausfordernd, da mehrere Männer unterwegs an Ruhr und Fieber starben und die Überlebenden durch Krankheiten geschwächt wurden. Die Expedition erreichte Niger Mitte August mit nur noch 11 lebenden Europäern. Später erreichte die Nachricht Schottland, dass auch die wenigen Überlebenden der Expedition erlegen waren.
Große Erkundung
Der Mungo Park ist am besten für seine Erkundung des zentralen Teils des Niger in Afrika bekannt. Seine Reise war mit Schwierigkeiten behaftet, dennoch machte er einige wichtige Beobachtungen über Afrika und seine Bewohner. Er berichtete ausführlich über seine Erfahrungen in seinem Buch „Reisen in die Innenbezirke Afrikas“, das ein Erfolg wurde und ihn populär machte.
Persönliches Leben & Vermächtnis
1799 heiratete er Allison, die Tochter von Thomas Anderson, bei der er einst eine Lehre machte. Er war gut befreundet mit seinem Schwager Alexander Anderson, der ihn bei seiner zweiten Erkundung Afrikas begleitete.
Mungo Park startete im Januar 1805 mit rund 40 Männern seine zweite Expedition, um den Lauf des Niger zu erkunden. Die Expedition erwies sich jedoch als Katastrophe und in den folgenden Monaten verlor er mehrere Männer durch Krankheiten und andere Ursachen.
Er gab trotz der Nöte nicht auf und setzte die Reise fort, auch wenn seine Gruppe von Männern drastisch schrumpfte. Später erfuhr man, dass 1806 alle verbleibenden Mitglieder der Expedition, einschließlich Park selbst, von Einheimischen in Bussa angegriffen wurden und ertranken.
Die Royal Scottish Geographical Society gründete zu seinen Ehren die Mungo Park Medal in Anerkennung seiner herausragenden Beiträge zum geografischen Wissen durch Erkundung.
Kurzinformation
Geburtstag 11. September 1771
Staatsangehörigkeit Britisch
Berühmt: ExplorersBritish Men
Gestorben im Alter von 34 Jahren
Sonnenzeichen: Jungfrau
Geboren in: Selkirkshire
Berühmt als Explorer
