Olaudah Equiano war ein bekannter schwarzer Aktivist, der hart daran arbeitete, den Sklavenhandel in Großbritannien und seinen Kolonien zu beenden. Equiano war selbst einmal ein Sklave und erlebte persönlich die Not, den Aufruhr und die verbotene Behandlung der Sklaven durch die britische Oberschicht. Die Erfahrung hinterließ einen tiefen Einfluss auf den versklavten Equiano, der sogar seine Identität an seinen Meister verlor, als er allgemein als Gustavus Vassa und nicht als Olaudah Equiano bekannt wurde. Im Gegensatz zu anderen Sklaven nahm Equiano jedoch nicht an der Feldarbeit teil und diente seinen Herren persönlich. Darüber hinaus waren seine Meister so wohlwollend, dass er lesen und schreiben lernen konnte. Als gebildeter Sklave machte Equiano das Beste aus seinem Wissen, indem er eine Autobiografie verfasste, "Die interessante Erzählung über das Leben von Olaudah Equiano", die den Schrecken der Sklaverei darstellte. Das Buch war sofort ein Bestseller und erlangte bald Kultstatus in der Leseklasse. Es führte zur Schaffung eines neuen literarischen Genres, das die Brutalität und Unmenschlichkeit der Sklaven darlegte. Equiano setzte auf die Popularität des Buches und wurde Aktivist. Er arbeitete hart daran, die wirtschaftlichen, sozialen und Bildungsbedingungen in Afrika zu verbessern. Er war eine führende Figur der schwarzen Gruppe Sons of Africa, die sich dem Sklavenhandel widersetzte. Er beteiligte sich aktiv an der Anti-Sklaverei-Bewegung der 1780er Jahre
Kindheit & frühes Leben
Olaudah Equiano wurde 1745 in der Region Nigeria geboren.Er war das jüngste der sieben Kinder seiner Eltern, die dem Igbo-Stamm angehörten.
Im Alter von 11 Jahren wurde er zusammen mit seiner Schwester entführt, als er sich um das Familiengelände kümmerte. Die beiden wurden dann weit von ihrer Heimatstadt entfernt, getrennt und an die örtlichen Sklavenhändler verkauft.
Nach einem kurzen Aufenthalt in Afrika wurde Equiano an die europäischen Sklavenhändler verkauft, die ihn zusammen mit 244 anderen versklavten Afrikanern über den Atlantik nach Barbados in Westindien verschifften. Von Barbados aus wurden eine Handvoll afrikanischer Sklaven, darunter er, in die britische Kolonie Virginia geschickt.
Späteres Leben
In Virginia wurde Equiano von Michael Pascal, einem Leutnant der Royal Navy, gekauft. Pascal gab Equiano den Namen Gustavus Vassa, der den größten Teil seines Lebens bei ihm blieb.
Haussklaven in Virginia wurden von ihren Besitzern brutal behandelt. Oft wurde eine eiserne Schnauze verwendet, um die Sklaven ruhig zu halten. Der Bundesstaat Equiano war nicht weniger.
Equiano begleitete seinen Meister nach England, wo er im Siebenjährigen Krieg gegen Frankreich als Kammerdiener diente. Zusätzlich bildete ihn Pascal in Seemannschaft aus, damit dieser die Schiffsbesatzung in Zeiten des Kampfes unterstützen konnte. Zu seinen Aufgaben gehörte es, Schießpulver zu den Waffendecks zu schleppen.
Beeindruckt von Equianos pflichtbewusstem Gehorsam schickte Pascal ihn zu seiner Schwägerin nach Großbritannien mit der Absicht, dass der junge Equiano die Schule besuchen und lesen und schreiben lernen könnte.
Nach seiner Ankunft in Großbritannien wurde Equiano zum Christentum konvertiert. Mary Guerin und ihr Bruder Maynard, Cousins seines Meisters Pascal, dienten als seine Paten. Im Februar 1759 wurde er in St. Margaret's, Westminster, getauft. Mary und Maynard halfen dem jungen Equiano, Englisch zu lernen.
Nach dem britischen Kriegssieg hoffte Equiano, frei zu sein, wie es sein Meister versprochen hatte. Pascal entsprach jedoch nicht seinem Wort und verkaufte Equiano stattdessen an Captain James Doran von der Charming Sally in Gravesend.
Sein neuer Meister, Kapitän James Doran, brachte Equiano zurück in die Karibik auf den Inseln unter dem Winde. Darin fand er einen neuen Meister in Robert King, einem amerikanischen Quäkerhändler aus Philadelphia, der in der Karibik handelte
Unter dem neuen Meister arbeitete Equiano an Versandrouten und in Geschäften. Es war King, der Equianos Wissen erweiterte, indem er ihm beibrachte, fließend zu schreiben und zu lesen.
1765 versprach King, Equiano freizulassen, wenn dieser ihm 40 Pfund zahlte, den Preis, den er für den Kauf von Equiano bezahlte. Um sich zu befreien, betrieb Equiano profitablen Handel und verkaufte Obst, Glasbecher und andere Gegenstände zwischen Georgien und den Karibikinseln. Zwei Jahre später, 1767, kaufte er schließlich seine Freiheit zurück
1767 reiste Equiano nach seiner Befreiung nach England. Er arbeitete weiter im Meer und reiste als Decksmann in England.
1773 freundete er sich mit Dr. Charles Irving an, dem Mann, der ein Verfahren zur Destillation von Meerwasser entwickelte. Die beiden begannen ein Geschäft mit der Auswahl und Verwaltung von Sklaven. Obwohl das Geschäft schließlich scheiterte, gedieh die Freundschaft zwischen den beiden.
Equiano beschränkte sein Leben nicht nur auf die Arbeit. Stattdessen lernte er das Waldhorn und erweiterte sein Wissen, indem er sich den Debattiergesellschaften anschloss, darunter der London Corresponding Society.
In den 1780er Jahren ließ er sich in London nieder und wurde Methodist. Er beteiligte sich aktiv an der abolitionistischen Bewegung, die den Sklavenhandel endgültig beenden wollte. Zusammen mit Granville Sharp, einem anderen Abolitionisten, machte er das Zong-Massaker bekannt.
Nach dem Ende des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges im Jahr 1783 beteiligte sich Equiano gemeinsam mit den Black Loyalists aus Nova Scotia in Freetown, einer neuen britischen Kolonie an der Westküste Afrikas, an der Wiederherstellung der Black Poor of London. Nach seinen Protesten gegen finanzielles Missmanagement wurde er jedoch entlassen und kehrte schließlich nach London zurück.
Angeregt durch die überwältigende Unterstützung und Ermutigung durch andere Abolitionisten erklärte sich Equiano bereit, seine Lebensgeschichte zu verfassen und zu veröffentlichen. Finanziell unterstützt von philanthropischen Abolitionisten und religiösen Wohltätern, begann er, seine Autobiografie zu verfassen.
1789 veröffentlichte er seine Autobiografie „Die interessante Erzählung über das Leben von Olaudah Equiano oder Gustavus Vassa, dem Afrikaner“. Das Buch sorgte bei der Veröffentlichung für Aufsehen und war ein Anstoß für die wachsende Anti-Sklaverei-Bewegung in Großbritannien. Es gab Einzelheiten über sein Leben vor der Sklaverei, seine Gefangenschaft, die Brutalität, die Sklaven durchmachten, seine Adoptivreligion und das Risiko der Versklavung, mit dem freie Schwarze konfrontiert waren.
Sein Buch wurde weithin geschätzt und war so gefragt, dass es in seinem Leben neun Veröffentlichungen durchlief. Als erste Sklavenerzählung begann ein neues Genre in der englischen Literatur. Kritiker lobten das Buch, als es gekonnt die Unmenschlichkeit der Sklaverei demonstrierte.
Nach seinen Bemühungen, den Status der Schwarzen wiederherzustellen, und der Veröffentlichung seiner Autobiografie erlangte Equiano einen angesehenen Status in der High Society von London. Er wurde ein führender Sprecher der schwarzen Gemeinschaft und eines der Mitglieder der abolitionistischen Gruppe der Afrikaner, Sons of Africa. Seine Reden, Kommentare und Artikel wurden häufig in Zeitungen veröffentlicht
Hauptarbeiten
Der Höhepunkt in Equianos Leben war die Veröffentlichung seiner Autobiografie "Die interessante Erzählung über das Leben von Olaudah Equiano". Die erste Sklavenerzählung gab einen persönlichen Bericht über Equianos versklavtes Leben. Das Buch gab eine detaillierte Erklärung des bedauernswerten Zustands der Sklaven und der Unmenschlichkeit, mit der sie konfrontiert waren. Weit verbreitet, durchlief das Buch neun Veröffentlichungen in seinem Leben und war sehr gefragt. Es spielte eine wichtige Rolle bei der Verabschiedung des Sklavenhandelsgesetzes von 1807, mit dem der Sklavenhandel legal abgeschafft wurde.
Persönliches Leben & Vermächtnis
Olaudah Equiano heiratete Susannah Cullen am 7. April 1792 in der St. Andrew's Church in Soham, Cambridgeshire. Das Paar wurde mit zwei Töchtern gesegnet, Anna Maria und Joanna.
Sein letztes Mal atmete er am 31. März 1797 ein Jahr nach dem Tod seiner Frau Susannah Cullen, die im Februar 1796 verstarb. Auch seine älteste Tochter Anna Maria starb 1797 und hinterließ Joanna als legitimen Erben von Equianos Nachlass.
Posthum wurde 1996 die Equiano Society gegründet, um das Leben und Werk von Olaudah Equiano zu feiern.
Kurzinformation
Geboren: 1745
Nationalität: Cental African
Berühmt: Afroamerikanische SklavenAfrikanische Amerikanische Autoren
Gestorben im Alter von 52 Jahren
Geboren in: Igboland
Berühmt als Anti-Sklaverei-Aktivist
Familie: Ehepartner / Ex-: Susannah Cullen Kinder: Joanna Vassa Gestorben am: 31. März 1797 Todesort: Middlesex
