Oscar Wilde war ein bekannter irischer Dramatiker, Schriftsteller, Dichter und Essayist, der Mitte des 19. Jahrhunderts in eine intellektuelle Familie hineingeboren wurde. Während seines Studiums in Trinity, Dublin, wurde er von der ästhetischen Bewegung beeinflusst, die befürwortete, dass Kunst nur zum Wohle der Kunst praktiziert werden darf und bald zu einem ihrer leidenschaftlichen Anhänger wurde. Obwohl sein erstes Buch, "Poems", ihn als aufstrebenden Dichter etablierte, schmeckte er erst im letzten Jahrzehnt seines relativ kurzen Lebens echten Erfolg. Aber bis dahin war er, obwohl er mit zwei Söhnen verheiratet war, in eine homosexuelle Beziehung verwickelt, und als dies ans Licht kam, wurde er zu zwei Jahren Freiheitsstrafe verurteilt. Als er aus dem Gefängnis kam, ging er nach Frankreich, wo er die letzten Jahre seines Lebens verbrachte, von seiner Familie abgeschnitten und von den meisten seiner Freunde gemieden wurde. Bis dahin hatten auch seine Bücher aufgehört zu verkaufen und seine Stücke wurden geschlossen. So lebte er in Armut und Krankheit, bis er im Alter von nur 46 Jahren starb.
Kindheit & frühe Jahre
Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde wurde am 16. Oktober 1854 in Dublin, Irland, geboren. Sein Vater, Sir William Robert Wills Wilde, war ein bekannter Augen-Ohr-Chirurg. Er verfasste auch eine Reihe von Büchern über Medizin, Archäologie und Folklore. 1864 wurde er für seine Verdienste bei den Volkszählungen Irlands zum Ritter geschlagen.
Seine Mutter, Jane Francesca Agnes (geb. Elgee) Wilde, war italienischer Abstammung. Sie war eine Dichterin und schrieb unter dem Spitznamen "Speranza", was "Hoffnung" bedeutet. Als Anhängerin der irisch-nationalistischen Bewegung waren viele ihrer Werke pro-irisch und anti-britisch. Sie interessierte sich auch für irische Märchen und setzte sich für die Bildung von Frauen ein.
Oscar wurde als zweites der drei Kinder seiner Eltern geboren. Sein älterer Bruder, William Charles Kingsbury Wilde, wurde ein bekannter Journalist und Dichter, während seine Schwester, Isola Francesca Emily Wilde, im Alter von neun Jahren an Meningitis starb.
Oscar hatte auch drei Halbgeschwister, Henry Wilson, Emily und Mary Wilde, die vor seiner Heirat mit Jane unehelich mit Sir Wilde geboren wurden. Henry William Wilde wurde später in Medizin ausgebildet und unterstützte Sir Wilde in seiner Praxis in Dublin.
Bis zum Alter von neun Jahren wurde Oscar Wilde zu Hause bei einer deutschen Gouvernante und einer französischen Krankenschwester ausgebildet. Von ihnen lernte er Deutsch und Französisch.
1864 wurde er an der Portora Royal School eingeschrieben, damals ein Internat in Enniskillen, County Fermanagh. Hier interessierte er sich besonders für Griechisch und Römisch und erhielt Preise als bester Klassiker-Student in seinen letzten zwei Jahren dort.
1871 schloss Oscar Wilde Portora mit einem Stipendium der Royal School ab, um Klassiker am Trinity College in Dublin zu studieren. Hier etablierte er sich schnell als herausragender Student.
Zu seinen Lehrern bei Trinity gehörte John P. Mahaffy, der Wilde zum Studium der griechischen Literatur inspirierte und ihn lehrte, „griechische Dinge“ zu lieben. Bei der Abschlussprüfung 1872 sicherte sich Wilde den ersten Platz bei Classics.
Bei der Abschlussprüfung 1873 erhielt Wilde erneut das Stiftungsstipendium. Er wurde auch Mitglied der Philosophischen Gesellschaft der Universität und nahm regelmäßig an deren Verfahren teil. Irgendwann zog es ihn zur Theorie des Ästhetizismus und er präsentierte ein Papier mit dem Titel „Ästhetische Moral“.
1874 absolvierte er Trinity und gewann die Berkeley Gold Medal, die höchste Medaille für Griechisch. Danach trat er mit einem Demyship in das Magdalen College in Oxford ein. Zu seinen Lehrern gehörten John Ruskin und Walter Pater, die ihn von der Bedeutung der Kunst im Leben beeindruckten.
Wilde war besonders beeindruckt von Pater, der seinen Schülern riet, "immer mit harter, edelsteinartiger Flamme zu brennen". Er wurde bald berühmt für seine Rolle in der ästhetischen Bewegung. Er trug lange Haare und schmückte seine Zimmer mit Pfauenfedern, Lilien, Sonnenblumen und blauem Porzellan. Er verachtete offen männliche Sportarten.
Dies war auch die Zeit, in der er sich zum ersten Mal als Dichter etablierte und 1878 mit seinem langen Gedicht „Ravenna“ den begehrten Newdigate-Preis gewann. Im selben Jahr schloss er sein Studium in Oxford mit einem Double First in seinem B.A. klassischer Moderationen und Literae Humaniores.
In London
Nach seinem Abschluss im Jahr 1878 kehrte Oscar Wilde für kurze Zeit nach Dublin zurück. Inzwischen war sein Vater praktisch bankrott gestorben. Die Familie verkaufte das Haus nun und mit seinem Anteil am Erbe zog Wilde nach London, wo er sich mit dem im Londoner Hochkreis beliebten Porträtisten Frank Miles abgefunden hatte.
Er schrieb an verschiedene Freunde in Oxford und Cambridge und versuchte erfolglos, eine Position in Klassikern zu finden. Gleichzeitig konzentrierte er sich darauf, neue Gedichte zu schreiben, alte zu erweitern und zu überarbeiten, die er Mitte 1881 als „Gedichte“ veröffentlichte. Obwohl das Werk gemischte Kritiken erhielt, etablierte es ihn als aufstrebenden Dichter.
Ebenfalls 1881 sicherte er sich seinen ersten Job als Kunstkritiker. Gegen Ende des Jahres verließ er es jedoch, um auf Einladung von Richard D'Oyly Carte, einem englischen Talentagenten und Impresario, eine Vortragsreise in die USA und nach Kanada zu unternehmen.
In den USA
Oscar Wilde erreichte New York City am 2. Januar 1882. Obwohl die Tour ursprünglich für vier Monate geplant war, wurde sie aufgrund ihres kommerziellen Erfolgs um fast ein Jahr verlängert. In dieser Zeit hielt er rund 140 Vorträge, hauptsächlich über Ästhetik.
Wohin er auch ging, er mischte sich mit jeder Klasse von Menschen. Er trank Whisky mit Bergleuten in Leadville und Colorado und besuchte gleichzeitig die angesagtesten Salons in Städten wie New York, Chicago, Boston, Philadelphia und Washington, um mit Prominenten wie Henry Wadsworth Longfellow und Walt Whitman zu speisen.
Obwohl die Presse ihm ein wenig feindlich gegenüberstand, war die Öffentlichkeit von seiner Kleiderordnung und seinem merkwürdigen Charakter fasziniert. Er bewunderte auch viele Dinge über Amerika, insbesondere seine Demokratie und universelle Bildung. Er kehrte daher reich nach Geld zurück, sowohl in Geldangelegenheiten als auch in Erfahrung.
Rückkehr nach Großbritannien
Nach seiner Rückkehr nach Großbritannien begann Oscar Wilde einen weiteren Vortragskreis in England und Irland, der bis Mitte 1884 andauerte. In der Zwischenzeit zwischen Februar und Mai 1883 ging er für drei Monate nach Paris und beendete dort sein Stück , 'Die Herzogin von Padua'.
Sehr bald konnte sich Wilde als führender Befürworter der ästhetischen Bewegung etablieren und wurde dafür berühmt. Abgesehen von seinen buchstäblichen Bestrebungen begann er regelmäßig als Rezensent im "Pall Mall Gazette" mitzuwirken.
Ab 1887 fand Wilde eine Anstellung als Herausgeber von "Lady's World", einer Zeitschrift, die sich mit Damenmode befasste und in den letzten Jahren an Popularität verloren hatte. Bald konnte er das Magazin wiederbeleben, indem er die Ansichten von Frauen nicht nur zu Kunst, Literatur und Musik, sondern auch zum modernen Leben einbezog.
Als Wilde 1888 als Herausgeber von "Lady's World" arbeitete, veröffentlichte er sein erstes Hauptwerk mit dem Titel "The Happy Prince and Other Tales", eine Sammlung von Kindergeschichten. Als nächstes veröffentlichte er 1889 ein weiteres seiner denkwürdigen Werke, "The Decay of Lying".
Im Juli 1889 gab er seinen Job auf, um sich auf seinen literarischen Ehrgeiz zu konzentrieren. Sein einziger Roman "Das Bild von Dorian Gray" erschien in der Juli 1890-Ausgabe von "Lippincott's Monthly Magazine".
Obwohl der Herausgeber des Magazins rund 500 Wörter gelöscht hatte, wurde es von den Rezensenten wegen Dekadenz und homosexueller Anspielungen kritisiert. Wilde verteidigte jedoch sein Werk und ließ es 1891 in Buchform veröffentlichen.
1891 veröffentlichte er neben "Das Bild von Dorian Gray" fünf weitere Hauptwerke. Unter ihnen bestand "Absichten" aus zuvor veröffentlichten Aufsätzen. Andere waren "Die Seele des Menschen im Sozialismus", "Lord Arthur Saviles Verbrechen und andere Geschichten", "Ein Haus der Granatäpfel" und "Salome".
Wilde produzierte dann weitere Stücke, von denen viele die Gesellschaft der Oberschicht verspotteten. In diese Kategorie fielen "Lady Windermeres Fan" (1882) und "Eine Frau ohne Bedeutung" (1893), die beide sehr erfolgreich waren.
Im Gegensatz dazu drehte sich „Ein idealer Ehemann“, eine Arbeit, die Wilde im Sommer 1883 begann, um Erpressung und politische Korruption. Genau wie "Die Wichtigkeit, ernsthaft zu sein", das er im Sommer 1894 schrieb, gilt auch "Ein idealer Ehemann" als eines seiner Meisterwerke.
Hauptarbeiten
Oscar Wilde ist am besten für sein letztes Stück "The Importance of Being Earnest" in Erinnerung geblieben, eine Farce-Komödie, in der die Protagonisten doppelte Identitäten bewahren. Das Stück wurde seit seiner Uraufführung am 14. Februar 1895 im St. James's Theatre in London mehrfach wiederbelebt und dreimal zu Filmen verarbeitet.
Persönliches Leben & Vermächtnis
Am 29. Mai 1884 heiratete Oscar Wilde Constance Lloyd, die Tochter von Horace Lloyd, einem wohlhabenden Queen's Counsel. Das Paar hatte zwei Söhne, Cyril und Vyvyan.
Während Constance 1886 mit ihrem zweiten Kind schwanger war, wurde Wilde von dem siebzehnjährigen Robert Baldwin Ross, dem Enkel des kanadischen Reformführers Robert Baldwin, verführt. Anschließend entwickelten sie eine Beziehung und Ross wurde Wildes erster männlicher Liebhaber.
1891 lernte Wilde Alfred Douglas, den Sohn von John Douglas, 9. Marques of Queensberry, kennen und entwickelte eine Affäre mit ihm. Die Marques konnten die Verbindung nicht beenden und hinterließen am 18. Februar 1895 seine Visitenkarte in Wildes Club mit der Aufschrift: "Für Oscar Wilde, der Sodomit posiert".
Gegen den Rat seiner Freunde reichte Wilde eine Verleumdungsklage gegen die Marques ein. Um sich zu schützen, ernannten die Marques Detektive, um Beweise für Wildes Homosexualität zu finden, und planten, ihn als den älteren Mann darzustellen, der die Jungen und Unschuldigen gewöhnlich verführte. Viele wurden auch gezwungen, gegen Wilde auszusagen.
Inhaftiert wegen Sodomie
Als Beweise gegen Oscar Wilde auftauchten, wurde ein Fall von Sodomie und grober Unanständigkeit gegen ihn eingereicht. Die Staatsanwaltschaft, die am 26. April 1895 eröffnet wurde, befand ihn am 25. Mai 1895 für schuldig. Ihm wurde harte Arbeit zugesprochen. Am selben Tag wurde er ins Newgate-Gefängnis gebracht.
Anschließend wurde er nach Pentonvile und von dort in das Wandsworth-Gefängnis in London verlegt. Das Leben an letzterem Ort war zu schwer für Wildes empfindliche Gesundheit. Anfang November 1895 brach er vor Hunger und Krankheit zusammen, was zur Entrückung seines rechten Trommelfells führte.
Am 23. November 1885 wurde er auf Initiative des liberalen Abgeordneten und Reformators Richard B. Haldane in das HM Prison Reading versetzt und mit Lese- und Schreibmaterial versorgt. In der Zwischenzeit änderte seine Frau den Nachnamen von ihr und ihren Söhnen in Holland und distanzierte sich so von Wildes Skandalen.
Hier in Reading Gaol schrieb er einen Brief mit 50.000 Wörtern an Douglas. Es wurde zwischen Januar und März 1887 geschrieben und nie ausgeliefert, sondern teilweise 1905 als "De Profundis" und 1962 vollständig als "Die Briefe von Oscar Wilde" veröffentlicht.
Exil & Tod
Wilde wurde am 18. Mai 1887 aus dem Gefängnis entlassen und reiste sofort nach Frankreich, um nie wieder nach England zurückzukehren. Sehr bald schrieb er "The Ballad of Reading Gaol", sein letztes Hauptwerk. Ursprünglich wurde die Urheberschaft C33 gutgeschrieben, aber als sie erfolgreich wurde; sein Name wurde hinzugefügt.
Wilde lebte noch drei Jahre, arm und verlassen. Seine Frau schickte ihm drei Pence pro Woche von ihrem Jahresgeld. Sie weigerte sich, ihn zu sehen oder ihm zu erlauben, die Kinder zu sehen. Zu seinen wenigen Freunden, die bis zum Ende treu blieben, gehörten der Autor Reginald Turner und Robert Ross.
Irgendwann um den 25. November 1900 entwickelte Wilde eine Meningitis, die auf die im Gefängnis entstandene Ohrwunde zurückzuführen war und am 30. November 1900 daran starb. Zunächst wurde er in der Cimetière de Bagneux außerhalb von Paris beigesetzt.
Nach seinem Tod wurde Robert Ross sein literarischer Vollstrecker. 1900 ließ er Wildes Überreste auf den Friedhof Père Lachaise bringen. Das Grab, dessen Fertigstellung etwa zehn Monate dauerte, wurde vom Bildhauer Jacob Epstein gebaut, während der Sockel von Charles Holden gebaut wurde. Die Inschrift darauf wurde von Joseph Cribb geschnitzt.
Wissenswertes
Traditionell küssten Besucher Wildes Grab, nachdem sie Lippenstift auf ihre Lippen aufgetragen hatten, und hinterließen dabei einen Abdruck. Im Jahr 2011 wurde das Gebäude von diesen Markierungen befreit und durch Aufstellen einer Glasvitrine „kussfest“ gemacht.
Im Jahr 2017, als der Policing and Crime Act 2017 in Großbritannien verabschiedet wurde, wurde Wilde offiziell für seine Straftat begnadigt, da Homosexualität in England kein Verbrechen mehr ist.
Kurzinformation
Geburtstag 16. Oktober 1854
Staatsangehörigkeit Irisch
Berühmt: Zitate von Oscar WildeGays
Gestorben im Alter: 46
Sonnenzeichen: Waage
Geboren in: Dublin, Republik Irland
Berühmt als Dramatiker
Familie: Ehepartner / Ex-: Constance Lloyd Vater: Sir William Wilde Mutter: Lady Jane Francesca Elgee Wilde Kinder: Cyril Holland, Vyvyan Holland Gestorben am: 30. November 1900 Todesort: Französische Dritte Republik Stadt: Dublin, Irland Persönlichkeit: ENFP Ideologie: Sozialisten Weitere Fakten Bildung: Portora Royal School, Enniskillen, Trinity College Dublin, BA, Magadalen College, Universität Oxford (1874-78) Auszeichnungen: 1988 - National (USA) Book Critics Circle Award
