Patrick Henry, einer der Gründerväter der Vereinigten Staaten von Amerika, war ein großartiger Redner, ein erfolgreicher Anwalt, ein angesehener Staatsmann und ein Pflanzer. Er begann seine Karriere als Anwalt und machte sich einen Namen, als er Anfang der 1760er Jahre im Parson's Cause-Prozess auftrat. Innerhalb von zwei Jahren wurde er in das House of Burgesses gewählt, wo er die Resolutionen des Virginia Stamp Act erfolgreich leitete. Bald wurde er für seine radikale Opposition gegen die britische Regierung bekannt. Dass er seine politischen Ideologien in einer Sprache kommunizieren konnte, die das gemeine Volk verstehen konnte, brachte ihm große Auszeichnung ein. Er ist jedoch am besten für seine Rede auf dem Virginia Convention in Erinnerung geblieben, in der er seine Kollegen aufforderte, sich dem Unabhängigkeitskrieg mit starken, aber leidenschaftlichen Worten anzuschließen. Später wurde er zum Oberst des 1. Virginia Regiments und dann zum ersten postkolonialen Gouverneur von Virginia ernannt. Zunächst lehnte er die Verfassung der Vereinigten Staaten ab, weil er der Ansicht war, dass die Rechte der Staaten sowie die Freiheit des Einzelnen darin nicht angesprochen wurden, unterstützte jedoch später Präsident John Adams und war maßgeblich an der Annahme der Bill of Rights beteiligt.
Kindheit & frühe Jahre
Patrick Henry wurde am 29. Mai 1736 auf ihrer Familienfarm Studley im Dorf Studley im Hanover County, Virginia, geboren. Sein Vater John Henry war ein schottischer Emigrant aus Aberdeenshire, wo er das King's College besuchte. In Hannover diente er als Landvermesser, Oberst und Richter am Amtsgericht.
Patricks Mutter, Sarah Winston Syme, stammte aus einer prominenten Familie englischer Abstammung in Hanover County. Sie war zuerst mit John Syme verheiratet, der Studley baute und besaß. Nach seinem Tod heiratete sie John Henry und das Paar lebte weiterhin in Studley.
Patrick wurde als zweites der neun Kinder seiner Eltern geboren. Obwohl er anfangs eine örtliche Schule besuchte, wurde er meistens zu Hause von seinem Vater unterrichtet. Sein Onkel, ein anglikanischer Priester, gab ebenfalls Anweisungen. Viele glauben, dass er seine große rednerische Fähigkeit von ihm geerbt hat.
Als er fünfzehn wurde, begann er, ein Geschäft für seinen Vater zu führen. aber das Unternehmen wurde bald unrentabel. 1754 heiratete er Sarah Shelton und als er 300 Morgen Ackerland und sechs Sklaven als Mitgift erhielt, begann er mit dem Tabakanbau.
Patrick Henry arbeitete drei Jahre lang mit den Sklaven auf dem Land; aber leider entging ihm diesmal auch der Erfolg. 1757 wurde auch ihr Haupthaus bei einem Brand zerstört. Danach begann er in der Taverne seines Schwiegervaters zu arbeiten.
Zu diesem Zeitpunkt hatte er eine wachsende Familie, um die er sich kümmern musste, und die Ressourcen waren unzureichend. Um diese Lücke zu schließen, beschloss er, Jura zu studieren. 1760 wurde er als Rechtsanwalt zugelassen und entwickelte innerhalb weniger Jahre eine große und profitable Klientel.
,Werdegang
Patrick Henry trat 1763 zum ersten Mal ins Rampenlicht, als er gebeten wurde, im Namen von Louisa County im Prozess gegen Parson's Cause zu erscheinen. Es stand im Zusammenhang mit dem „Two Penny Act“, der 1758 vom Kolonialgesetzgeber von Virginia verabschiedet wurde, später jedoch vom britischen Monarchen abgelehnt wurde.
Das Gesetz hatte die an die Geistlichen zu zahlenden Gehälter auf zwei Cent pro Pfund Tabak festgesetzt und damit ihr Einkommen verringert. Nachdem das Gesetz ein Veto eingelegt hatte, verklagten die Geistlichen die Grafschaft wegen Nachzahlung und gewannen. Henry verteidigte die Grafschaft gegen die Behauptung der Geistlichen.
Er hielt eine leidenschaftliche Rede, in der er die Geistlichen, die das Gesetz in Frage stellten, als Feind des Volkes anprangerte und die Jury aufforderte, ihnen den niedrigstmöglichen Betrag zu gewähren. Er erklärte auch, dass der König "durch das Verbot von Handlungen dieser heilsamen Art" sein Recht auf Gehorsam verwirkt habe.
Während er den Fall argumentierte, berief er sich auch auf die Theorie der „Naturrechte“. Es beeindruckte die Jury so sehr, dass sie nur fünf Minuten brauchten, um über einen Ein-Cent-Schaden zu entscheiden.
Der Prozess machte ihn ziemlich berühmt und 1765 wurde er in das House of Burgesses gewählt, das die gesetzgebende Versammlung der Kolonie Virginia war. Innerhalb von neun Tagen nach dem Eid führte er die revolutionären „Virginia Stamp Act Resolutions“ ein.
Es stand im Zusammenhang mit dem Briefmarkengesetz von 1765, das vom britischen Parlament verabschiedet wurde. Das Gesetz sah eine direkte Steuer auf alle Drucksachen in Amerika vor, die von den Kolonisten abgelehnt wurde. Einige konservative Vertreter waren jedoch nicht dagegen.
Daher wartete Henry, bis die meisten konservativen Vertreter nicht mehr im Haus waren, und legte dann die Resolution vor. Als die Konservativen davon erfuhren, versuchten sie, es niederzuschlagen; konnte aber nicht aufgrund heftigen Widerstandes von Henrys Anhängern.
Später hielt er eine beredte Rede im Repräsentantenhaus, wobei er seine Argumentation auf die Tatsache stützte, dass die Menschen nach britischen Konventionen das Recht hatten, nur von ihren eigenen Vertretern besteuert zu werden. Daher hatte das britische Parlament kein Recht, den Kolonisten Steuern aufzuerlegen.
Letztendlich wurden fünf der sechs von Henry vorgeschlagenen Resolutionen angenommen. Darüber hinaus führte seine gedruckte und in der Öffentlichkeit verteilte Rede zu einer Unzufriedenheit gegen die britische Herrschaft.
Im März 1773 legte Henry zusammen mit Thomas Jefferson und Richard Henry Lee im Virginia House of Burgesses eine Resolution vor, um ein ständiges Korrespondenzkomitee zu formulieren. Es hatte zwei Ziele; koloniale Führung zu bieten und auch bei der interkolonialen Zusammenarbeit zu helfen.
Als das Erste Korrespondentenkomitee gebildet wurde, wurde Henry als eines seiner Mitglieder aufgenommen. Schließlich bildeten andere Kolonien ihre eigenen Komitees, was zur Bildung des Kontinentalkongresses führte. Henry wurde als Delegierter zu seinen Sitzungen von 1774 und 1775 gewählt.
In der Zwischenzeit wurde das Haus der Burgess 1774 vom königlichen Gouverneur Lord Dunmore aufgelöst. Danach begann der Konvent als revolutionäre provisorische Regierung zu dienen und wurde geheim gehalten. Die Mitglieder waren sich jedoch noch nicht sicher, ob sie militärische Kräfte mobilisieren sollten, um den zunehmenden britischen Militäraktionen gerecht zu werden.
Das Dilemma wurde auf der Second Virginia Convention beigelegt, die am 23. März 1775 in der Saint John's Church in Richmond stattfand. Patrick Henry sprach sich entschieden für eine militärische Lösung aus und beendete seine Rede mit den berühmten Worten: „Gib mir Freiheit oder gib mir den Tod ”.
Am 20. April 1775, als der königliche Gouverneur der Kolonie Virginia die Entfernung des Schießpulvers aus der Zeitschrift in Williamsburg anordnete, führte Henry eine kleine Miliz an, um das Schießpulver wiederzugewinnen. Der Vorfall verbesserte seinen Ruf und im August 1775 wurde er als Oberst des 1. Virginia Regiments beauftragt.
Daneben widmete sich Henry auch konstruktiven Arbeiten. Anfang November 1775 wurde er einer der Gründungs-Treuhänder des Hampden-Sydney College, eine Position, die er bis zu seinem Tod innehatte.
Am 28. Februar 1776 trat er von seinem Oberstamt zurück, weil die Sicherheitskommission versuchte, seine Macht einzudämmen. Inzwischen hatte er auch erkannt, dass er für solche Jobs nicht geeignet war.
Stattdessen spielte er als Mitglied des Virginia-Übereinkommens von 1776 eine wichtige Rolle bei der Ausarbeitung der ersten Verfassung für den Staat. Später im selben Jahr, als Virginia von der britischen Herrschaft unabhängig wurde, wurde Henry vom Gesetzgeber als erster Gouverneur nach der Kolonialzeit gewählt.
Die Ernennung war nur für ein Jahr vorgesehen, aber er wurde zweimal wiedergewählt und diente somit bis 1779. Während seiner Zeit gab er General George Washington die erforderliche Unterstützung in seinem Krieg gegen die Briten.
Da das Gesetz des Landes es ihm untersagte, mehr als drei Mal hintereinander zum Gouverneur ernannt zu werden, war er von 1780 bis 1784 Mitglied der Versammlung von Virginia. Während dieser Zeit investierte er in Land und begann mit dem Tabakanbau.
1784 wurde er zum zweiten Mal als Gouverneur des Staates wiedergewählt und diente in dieser Funktion bis 1786. Während seiner Zeit ermächtigte er die Expedition, in das Land Illinois einzudringen. 1787 wurde er zur Teilnahme am Verfassungskonvent in Philadelphia eingeladen, lehnte jedoch ab.
Henry unterstützte die Rechte der Staaten und befürchtete, dass die ungetestete Regierungsform des Präsidenten zu einer Monarchie führen könnte. Daher sprach er sich gegen die Ratifizierung der US-Verfassung in der Virginia-Konvention von 1788 aus, weil sie der Bundesregierung zu viel Macht verlieh und die Bill of Rights nicht erwähnte.
Er versöhnte sich erst nach der Verabschiedung der Bill of Rights und trug so maßgeblich dazu bei, dass sie in die Bundesverfassung aufgenommen wurde. Danach diente er weiterhin dem Staat. Schließlich zog er sich 1794 auf seine Plantage in Red Hill bei Brookneal zurück und konzentrierte sich erneut auf seine Rechtspraxis.
Die Bundesregierung bot ihm viele Spitzenpositionen an, die er jedoch aus gesundheitlichen und familiären Gründen ablehnte. 1799 erklärte sich Henry bereit, erneut für den Landtag zu kandidieren, weil er sich den Resolutionen von Kentucky und Virginia widersetzen wollte, starb jedoch, bevor er seinen Platz einnehmen konnte.
Hauptarbeiten
Obwohl Henry als eine der Hauptfiguren im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg bekannt ist, ist er am besten für die Rede in Erinnerung geblieben, die er am 23. März 1775 vor dem Virginia-Konvent hielt. Es wird angenommen, dass es seine Rede war, die die Stimmung der Delegierten positiv beeinflusste sich dem Krieg anzuschließen.
Persönliches Leben & Vermächtnis
Im Jahr 1754 heiratete Patrick Henry Sarah Shelton, mit der er sechs Kinder hatte. Leider war Sarah 1771 psychisch krank geworden und ihr Gesundheitszustand verschlechterte sich sehr schnell. Henry kümmerte sich so gut er konnte um sie, badete und fütterte sie bis zu ihrem Tod im Jahre 1775.
Am 25. Oktober 1777 heiratete er Dorothea Dandridge, die damals zweiundzwanzig Jahre alt war, als er einundvierzig war. Das Paar hatte elf Kinder.
Patrick Henry starb am 6. Juni 1799 auf seiner Red Hill Plantation an Magenkrebs.
Heute wurden Orte, die mit seinem Leben verbunden sind, mit Denkmälern geehrt, und seine Plantage in Scotchtown ist heute ein nationales historisches Wahrzeichen. Viele Orte, Schulen und Schiffe wurden ebenfalls nach ihm benannt.
Kurzinformation
Geburtstag: 29. Mai 1736
Staatsangehörigkeit Amerikaner
Gestorben im Alter von 63 Jahren
Sonnenzeichen: Zwillinge
Geboren in: Hanover County, Virginia
Berühmt als 5. und 6. Gouverneur von Virginia, Redner, Revolutionsführer, prominenter Förderer der amerikanischen Revolution und Unabhängigkeit
Familie: Ehepartner / Ex-: Dorothea Dandridge (m. 1777–1799), Sarah Shelton (m. 1754–1775) Vater: John Henry Mutter: Sarah Winston Syme Geschwister: Elizabeth Henry Campbell Russell, William Henry Kinder: Alexander Spotswood Henry, Anne Henry, Dorothea Spotswood Henry, Edward Henry, Edward Winston Henry, Elizabeth Henry, Fayette Henry, Jane Robertson Henry, John Henry, Martha Catherine Henry, Martha Henry, Nathaniel Henry, Patrick Henry Jr., Richard Henry, Sarah Butler Henry, William Henry Gestorben am: 6. Juni 1799 Todesort: Brookneal, Virginia US-Bundesstaat: Virginia Gründer / Mitbegründer: Väter der Vereinigten Staaten von Amerika
