Max Theiler war ein südafrikanisch-amerikanischer Virologe, der einen Impfstoff gegen Gelbfieber entwickelte, für den er 1951 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin erhielt. Er war der erste in Afrika geborene Nobelpreisträger. Er wurde in Pretoria als Sohn eines tierärztlichen Bakteriologen geboren und war schon in jungen Jahren dem Gebiet der Medizin ausgesetzt. Er absolvierte die medizinische Fakultät der Universität von Kapstadt und ging für seine postgraduale Arbeit nach London. Er erwarb schließlich ein Diplom in Tropenmedizin und Hygiene an der London School of Hygiene and Tropical Medicine, woraufhin er in die USA zog, um an der Harvard University School of Tropical Medicine zu forschen. Nachdem er an Problemen im Zusammenhang mit Amöbenruhr und Rattenbissfieber gearbeitet hatte, konzentrierte er sich auf das Studium des Gelbfiebers und begann mit der Entwicklung eines Impfstoffs gegen die Krankheit. Nach Jahren strenger Forschung entwickelte er erfolgreich einen sicheren, standardisierten Impfstoff gegen die Krankheit. Der Erfolg des Impfstoffs brachte ihm internationale Anerkennung und letztendlich den Nobelpreis ein. Er beschäftigte sich auch mit Dengue-Fieber und japanischer Enzephalitis. Er verfasste mehrere wissenschaftliche Arbeiten und trug zu zwei Büchern bei: "Virale und Rickettsien-Infektionen des Menschen" und "Gelbfieber".
Kindheit & frühes Leben
Max Theiler wurde am 30. Januar 1899 in Pretoria, Südafrikanische Republik (heutiges Südafrika) als Sohn von Arnold Theiler und Emma geboren. Sein Vater war ein bekannter Veterinärbakteriologe. Beide Eltern waren aus der Schweiz ausgewandert.
Er besuchte die Pretoria Boys High School. In jungen Jahren dem medizinischen Bereich ausgesetzt, schrieb er sich 1916 an der medizinischen Fakultät der Universität von Kapstadt ein und machte 1918 seinen Abschluss.
Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs im Jahr 1919 verließ er Südafrika nach London, England, um an der St. Thomas's Hospital Medical School am King's College London zu studieren. Er setzte seine Ausbildung an der Londoner Schule für Hygiene und Tropenmedizin fort und schloss 1922 sein Diplom in Tropenmedizin und Hygiene ab. Im selben Jahr wurde er Lizenziat des Royal College of Physicians und Mitglied des Royal College of Surgeons.
Er erhielt jedoch keinen M.D.-Abschluss, da die University of London sich weigerte, seine zweijährige Ausbildung an der University of Cape Town anzuerkennen.
Werdegang
Max Theiler war nicht daran interessiert, Allgemeinarzt zu werden. Nach Abschluss seiner medizinischen Ausbildung im Jahr 1922 erhielt er eine Stelle als Assistent in der Abteilung für Tropenmedizin an der Harvard Medical School.
Seine ersten Forschungen konzentrierten sich auf Amöbenruhr und Rattenbissfieber und er entwickelte schließlich ein Interesse an Gelbfieber. In Zusammenarbeit mit seinen Kollegen bewies er, dass die Ursache für Gelbfieber kein Bakterium, sondern ein filtrierbares Virus war.
1930 trat er in die Abteilung International Health der Rockefeller Foundation ein. Er arbeitete über drei Jahrzehnte mit der Stiftung zusammen. Dort setzte er seine Arbeit gegen Gelbfieber fort und zeigte, dass die Krankheit leicht auf Mäuse übertragen werden konnte.
Seine Entdeckung, dass die Krankheit auf Mäuse übertragen werden könnte, erleichterte die Impfstoffforschung. Nach Jahren strenger Forschung entwickelten Theiler und sein Team den ersten abgeschwächten oder geschwächten Stamm des Virus, der 1937 zur Entwicklung eines Impfstoffs gegen Gelbfieber führte.In den nächsten Jahren produzierte die Rockefeller Foundation mehr als 28 Millionen Dosen des Impfstoffs, die an Menschen in tropischen Ländern und in den USA abgegeben wurden.
Als er seine Arbeit mit Viren fortsetzte, entdeckte er 1937 ein filtrierbares Mittel, das eine bekannte Ursache für Lähmungen bei Mäusen war. Das Virus war von den Mäusen nicht auf Rhesusaffen übertragbar, und nur einige der infizierten Mäuse entwickelten Symptome. Das Virus wurde später als Theiler's Murine Encephalomyelitis Virus (TMEV) bekannt.
1951 wurde er Laborleiter der Abteilung für Medizin und öffentliche Gesundheit der Rockefeller Foundation in New York. Neben seiner Arbeit zum Gelbfieber führte er wichtige Forschungen zu den Ursachen und zur Immunologie von Erkrankungen wie Morbus Weil, Dengue-Fieber und japanischer Enzephalitis durch.
Er verfasste zahlreiche Artikel, die im "American Journal of Tropical Medicine" und in "Annals of Tropical Medicine and Parasitology" veröffentlicht wurden. Er trug auch zu zwei Büchern bei, "Viral and Rickettsial Infections of Man" (1948) und "Yellow Fever" (1951).
Er zog sich 1964 aus der Rockefeller Foundation zurück, woraufhin er Professor für Epidemiologie und Mikrobiologie an der Yale University wurde, wo er bis 1967 blieb.
Hauptarbeit
Max Theiler ist am besten für die Entwicklung eines Impfstoffs gegen Gelbfieber bekannt. Der Impfstoff, der aus dem geschwächten Gelbfiebervirus hergestellt wird, ist in der Liste der wesentlichen Arzneimittel der Weltgesundheitsorganisation aufgeführt und zählt zu den wichtigsten Medikamenten, die in einem grundlegenden Gesundheitssystem benötigt werden.
Auszeichnungen & Erfolge
1939 wurde er mit der Chalmers-Medaille der Royal Society of Tropical Medicine and Hygiene ausgezeichnet.
Er wurde 1949 mit dem Lasker Award der American Public Health Association ausgezeichnet.
Max Theiler erhielt 1951 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin "für seine Entdeckungen über Gelbfieber und wie man es bekämpft".
Persönliches Leben & Vermächtnis
Max Theiler heiratete 1928 Lillian Graham und sie hatten eine Tochter.
Er starb am 11. August 1972 im Alter von 73 Jahren.
Kurzinformation
Geburtstag 30. Januar 1899
Staatsangehörigkeit Südafrikanisch
Berühmt: Epidemiologen Südafrikanische Männer
Gestorben im Alter von 73 Jahren
Sonnenzeichen: Wassermann
Geboren in: Pretoria, Südafrika
Berühmt als Virologe
