Thomas Hart Benton war ein Maler und Wandmaler, der als eine der bedeutendsten Figuren der amerikanischen Szene-Malerei-Bewegung der 1930er Jahre angesehen wurde. Zu seinen beliebtesten Werken gehörten seine Gemälde der Szenen des amerikanischen Südens und des amerikanischen Westens. Als Maler bevorzugte er einen naturalistischen und gegenständlichen Stil und malte gern Menschen, wenn sie im normalen Alltag ihren Aufgaben nachgingen. Die Künstler der Regionalismusbewegung lehnten die Moderne ab und waren mehr von einer einfacheren und naturalistischeren Darstellung der Kunst angezogen, darunter auch Benson. Geboren in eine Politikerfamilie, stand er unter immensem Druck, in die Fußstapfen seines berühmten Politikervaters zu treten. Die Nähe zu einem politischen Leben enttäuschte ihn jedoch und er lehnte sich gegen seinen Vater auf und beschloss, eine Karriere in der Kunst zu verfolgen. Dank der Unterstützung seiner Mutter konnte er die Kunstschule besuchen und seine künstlerischen Fähigkeiten entwickeln. Während des Ersten Weltkriegs arbeitete er mit der US-Marine zusammen und zeichnete Tarnillustrationen von Werften. Sein Aufenthalt bei der Marine hat seine zukünftigen Malstile stark beeinflusst. Benton und die Künstler Grant Wood und John Steuart Curry, ein selbsternannter „Feind der Moderne“, wurden als die drei großen Maler des amerikanischen Regionalismus gefeiert.
Kindheit & frühes Leben
Er wurde am 15. April 1889 als Sohn von Oberst Maecenas Benton und seiner Frau geboren. Er hatte eine Schwester. Seine Familie hatte eine reiche politische Geschichte und sein Vater war ein viermal gewählter US-Kongressabgeordneter.
Thomas wurde nach dem prominenten Onkel seines Vaters, Thomas Hart Benton, benannt. Schon in jungen Jahren wurde er von seinem Vater unter Druck gesetzt, sich der Politik anzuschließen.
In den Jahren 1905 bis 1906 schickte ihn sein Vater an die Westliche Militärakademie in der Hoffnung, ihn auf eine politische Karriere vorzubereiten, doch der junge Mann rebellierte. Er interessierte sich mehr für Kunst und sehnte sich danach, Künstler zu werden.
Mit der Ermutigung und Unterstützung seiner Mutter schrieb er sich 1907 am Art Institute of Chicago ein. Ein paar Jahre später ging er nach Paris, um an der Academie Julian zu studieren.
Werdegang
Er ging 1913 nach New York City, wo er mit dem Malen begann. In den 1910er Jahren experimentierte er mit verschiedenen Malstilen und war besonders stark vom Synchronismus beeinflusst, der die musikalischen Qualitäten der Farbe betonte. Leider wurde ein Großteil seiner frühen Werke durch einen Brand in seinem Atelier zerstört.
Er trat während des Ersten Weltkriegs bei der US-Marine ein. Dort arbeitete er unter anderem an Illustrationen von Werften und zeichnete Tarnungen auf Schiffen. Seine Arbeit in der Marine hat seinen Malstil stark beeinflusst.
Nach dem Krieg kehrte er nach New York zurück, nachdem er sein Interesse an natürlichen und realistischen Darstellungen des Alltags der Amerikaner erkannt hatte. In den 1920er Jahren begann er an der New York Art Students League zu unterrichten.
Er erklärte sich zum Feind der Moderne - eine einheitliche Ähnlichkeit zwischen Künstlern der Regionalismusbewegung, die sich von der Moderne zu einem einfacheren und gegenständlicheren Malstil hinbewegten.
Obwohl er sich als junger Mann überhaupt nicht für Politik interessierte, begann er sich in den 1920er und 1930er Jahren mit linker Politik zu beschäftigen. Seine Verbindung zur linken Politik spielte eine Schlüsselrolle bei der Popularisierung der regionalistischen Bewegung.
Regionalismus wird als Teil der amerikanischen Szenenmalerei betrachtet, in der Künstler den Alltag der Amerikaner in einem gegenständlichen und natürlichen Stil malen. Benton, Grant Wood und John Steuart Curry gelten als Spitzenreiter der Bewegung.
In den 1930er Jahren war er sehr beliebt geworden und erhielt den Auftrag, die Wandbilder des Lebens in Indiana zu malen. Er malte das tägliche Leben der Amerikaner und schilderte auch einige Ereignisse aus der Geschichte des Staates, darunter Darstellungen der Mitglieder des berüchtigten Ku Klux Klan (KKK). Dies verursachte erhebliche Kontroversen.
Die 1930er Jahre waren für Benton eine produktive Zeit. Er malte 1932 für die Bibliothek des Whitney Museum of American Art Wandbilder der Kunst des Lebens in Amerika und wurde aufgrund seiner zunehmenden Beliebtheit in der Dezemberausgabe 1934 der Zeitschrift „Time“ vorgestellt.
Er nahm 1935 die Position eines Kunstlehrers am Kansas City Art Institute an und diente dort bis 1941. Er betreute mehrere kluge Schüler, darunter Jackson Pollock, der schließlich die Bewegung des Abstrakten Expressionismus gründete.
Er schuf eine Serie mit dem Titel "Das Jahr der Gefahr" während des Zweiten Weltkriegs, in der er amerikanische Ideale porträtierte, die vom Faschismus und Nationalsozialismus bedroht waren. Er malte viel weiter in sein späteres Leben hinein, obwohl zu diesem Zeitpunkt die Bewegung des Regionalismus verblasst war.
Hauptarbeiten
Er war eine der drei Hauptfiguren der Regionalismusbewegung der American Scene Painting-Bewegung, die im frühen 20. Jahrhundert durch das Land fegte. Seine Gemälde, die sich durch ihren fließenden und einfachen Stil auszeichnen, bilden den Präzedenzfall für andere Künstler.
Auszeichnungen & Erfolge
1954 wurde er als assoziiertes Mitglied in die National Academy of Design gewählt. ein paar Jahre später wurde er Vollmitglied.
Persönliches Leben & Vermächtnis
Er heiratete 1922 eine italienische Einwanderin, Rita Piacenza. Rita war einst seine Schülerin gewesen. Sie wurden mit einem Sohn und einer Tochter gesegnet. Sie blieben über fünf Jahrzehnte glücklich verheiratet, bis Benton starb.
Er lebte ein langes Leben und blieb bis zum Ende aktiv. Er starb 1975, als er in seinem Atelier an einem Gemälde arbeitete. Er war 85 Jahre alt.
Kurzinformation
Geburtstag 15. April 1889
Staatsangehörigkeit Amerikaner
Berühmt: KünstlerAmerican Men
Gestorben im Alter von 85 Jahren
Sonnenzeichen: Widder
Geboren in: Missouri
Berühmt als Maler
Familie: Ehepartner / Ex-: Rita Piacenza Vater: Oberst Maecenas Benton Gestorben am: 19. Januar 1975 Todesort: Kansas City, Missouri US-Bundesstaat: Missouri
