Tommy oder Thomas Noel Rettig war ein amerikanischer Kinderstar, der am besten für seine Rolle als ehrlicher und aufrechter Bauernjunge "Jeff Miller" in der Serie "Lassie" bekannt war. Er war auch ein bekannter Computer-Software-Ingenieur und Autor. Der gebürtige New Yorker trat mit 6 Jahren in den Schauspielberuf ein und spielte eine Rolle in dem Stück "Annie Get Your Gun". Nachdem er mit der Theatergruppe auf Tour war, zog er mit seiner Familie nach Kalifornien und arbeitete in einer Reihe von Filmen, darunter " Wochenende mit Vater, "So groß", "Fluss ohne Wiederkehr" und "Die 5.000 Finger von Dr. T." Nach seiner denkwürdigen Rolle in "Lassie" arbeitete er in einigen Serien, erzielte aber nicht viel Erfolg in seine erwachsene Karriere. Rettig versuchte mehrere Berufe, aber sein Versagen führte zu Drogengewohnheiten und rechtlichen Problemen beim Konsum von Freizeitdrogen. Später wurde er Vegetarier und wurde auch ein Motivationsredner. Dies interessierte ihn für PCs. Bald wurde er ein renommierter Datenbankprogrammierer und Experte für Programmiersprachen. Er hatte zwei Söhne von seiner Frau Darlene. Sie ließen sich später scheiden. Rettig starb mit 54 Jahren an einem Herzinfarkt.
Kindheit & frühes Leben
Rettig wurde am 10. Dezember 1941 in Jackson Heights, Queens County, New York, geboren. Er war das einzige Kind von Elias Rettig, einem jüdischen Inspektor für Flugzeugteile, und seiner christlich-italienisch-amerikanischen Frau Rosemary Nibali.
Als Rettig 5 Jahre alt war, entdeckte ihn ein Schauspiellehrer aus ihrem Wohnhaus. Bald bekam er die Rolle von "Annie Oakleys kleinem Bruder" Jake "in dem Stück" Annie Get Your Gun ". Das Stück spielte Mary Martin in der Titelrolle. Rettig tourte 2 Jahre mit der Drama Company. Anschließend arbeitete er an einer New Yorker Radiosendung. 1949 zogen er und seine Familie nach Kalifornien.
Rettig gab sein Filmdebüt 1950, als Elia Kazan ihn als Sohn des Hauptpaares in dem Film "Panic in the Streets" besetzte. Bald wurde Rettig von "20th Century Fox" unter Vertrag genommen. Er trat mit Natalie Wood auf, einem weiteren Kinderstar. im Film 'The Jackpot' (1950). Später wurde er an "Universal Studios" ausgeliehen, wo er Patricia Neales Sohn in "Weekend with Father" (1951) spielte. Er arbeitete auch mit "Warner Brothers" zusammen und trat als Jane Wymans Sohn im Film "So Big" (1953) auf.
Rettigs bekannteste Filmrolle war die von Robert Mitchums Sohn in dem Film "River of No Return" (1954), in dem er neben Marilyn Monroe auftrat. Er spielte zusammen mit Richard Widmark in "The Last Wagon". Rettigs andere wichtige Rolle war die eines einfallsreichen Jungen, der zu Hause bleiben und Klavier üben sollte, in dem Film "Die 5000 Finger von Dr. T.". Der Film verlangte von ihm mit einem Hund aufzutreten, und dies führte zu einem Vorsprechen für die TV-Serie "Lassie".
Berichten zufolge hatten die Produzenten von "Lassie" drei Jungen aus den Auditions für die Rolle von Lassies Meister "Jeff Miller" ausgewählt. Sie erlaubten Lassie, den Schauspieler zu wählen, und der Hund ging zu Rettig. Er bekam also die Rolle. Der 12-jährige Kinderschauspieler knüpfte eine besondere Beziehung zu seinem Hunde-Co-Star und sagte: "Mit Lassie würde ich gerne kostenlos arbeiten." Die Serie "Lassie" wurde am 12. September 1954 auf "CBS" gestartet. Er setzte die Serie für drei (einige Referenzen sagen vier) Staffeln fort. Die Serie zeigte, wie er sein Haustier einer neuen Familie übergab. Die Show wurde in syndizierten Wiederholungen als "Jeff's Collie" ausgestrahlt. Während dieser Serie musste er 39 Shows pro Saison und 6 Tage die Woche drehen. So war er erleichtert, aus dem Vertrag auszusteigen, da er seiner Meinung nach das Leben eines normalen Teenagers führen wollte.
1958 gastierte Rettig in der Westernserie "Sugarfoot" und sang auch die berühmte amerikanische Cowboy-Ballade "The Streets of Laredo". Er besuchte die "University High School" in Kalifornien, an der er 1959 seinen Abschluss machte. Er trat in einigen Folgen anderer Serien auf, darunter "The Man from Blackhawk" (1960) und "Death Valley Days" (1962).
Rettig spielte die Rolle von "Jo Jo" in der "ABC" Teen Seifenoper "Never Too Yong" (1965–1966). Er nahm einen Song mit dem Titel "Never Too Young" mit der Gruppe "The TR-4" auf und arbeitete auch als Co-Manager und Co-Autor.
Spätere Jahre
Als Erwachsener konnte Rettig nicht den gleichen Erfolg erzielen wie zu Zeiten seiner Kinderstars. Zuweilen wurde sein mangelnder Erfolg als erwachsener Star auf seine kurze Körpergröße von 5 bis 4 Zoll zurückgeführt. Er hatte bereits eine Frau und zwei Söhne zu unterstützen. Wenn es schwierig war, Film- oder TV-Rollen zu bekommen, versuchte er, mehrere andere Jobs zu übernehmen. Er hatte also als Fotograf, Werkzeugverkäufer und Health Club Manager gearbeitet.
Mit mehreren Misserfolgen in seinem Leben wandte sich Rettig Drogen zu. Er und seine Familie zogen auf eine Farm in der Nähe von Arroyo Grande im ländlichen Kalifornien. Er und seine Frau begannen mit der Landwirtschaft und er baute auch Marihuana an. Rettig geriet in Schwierigkeiten mit dem Gesetz für den Anbau von Marihuana und auch für den Besitz von Kokain. 1972 erhielt er eine zweijährige Bewährungsstrafe und 1975 eine fünfjährige Haftstrafe wegen Kokainbesitzes. Die letztgenannte Anklage wurde jedoch nach einer Berufung fallen gelassen.
Nachdem seine Überzeugung 1979 aufgehoben worden war, wandte sich Rettig dem Vegetarismus zu und führte Workshops als Motivationsredner durch. Während er Mailinglisten für diese Workshops erstellte, wurde er süchtig nach Computern. In den frühen 1980er Jahren begann er Programme für PCs zu schreiben.
1983 war Rettig einer der ersten Programmierer von 'Ashton-Tate' und hatte 1985 seine eigene Software-Beratungsfirma 'Tom Rettig Associates' gegründet. Er galt als Experte im Softwaregeschäft und hatte 'Tom' veröffentlicht Rettigs Bibliothek und Tom Rettigs Hilfe.
1991 gastierte Rettig in der Serie "The New Lassie" mit dem ehemaligen Co-Star Jon Provost. Er spielte die Rolle eines erwachsenen "Jeff Miller".
Familien- und Privatleben
Nach seinem Abitur lernte Rettig die aufstrebende Sängerin Darlene Portwood kennen. Sie heirateten 1959. Das Paar hatte zwei Söhne, Tom und Deane. Nach seinen Problemen mit dem Gesetz trennten sich die beiden 1977.
In seinen späteren Jahren stand er in einer Beziehung mit Ellen Sander, einer freiberuflichen Autorin und Computerberaterin.
Am 15. Februar 1996 starb Rettig in seinem Haus in Marina Del Rey an einem Herzinfarkt. Er war 54 Jahre alt. Seine Asche war im Pazifischen Ozean in der Nähe seines Platzes in Marina Del Ray verstreut.
Kurzinformation
Geburtstag 10. Dezember 1941
Staatsangehörigkeit Amerikaner
Gestorben im Alter von 54 Jahren
Sonnenzeichen: Schütze
Auch bekannt als: Thomas Noel Rettig
Geboren in: Jackson Heights, New York, USA
Berühmt als Kinderschauspieler
Familie: Ehepartner / Ex-: Darlene Portwood (m. 1959 - Sep. 1977) Vater: Elias Rettig Mutter: Rosemary Nibali Kinder: Deane Rettig, Mason Storm, Tom Rettig Gestorben am: 15. Februar 1996 Todesort: Marina del Rey , Kalifornien, USA US-Bundesstaat: New Yorker
