Wilhelm Franz Canaris war ein deutscher Admiral und Chef des deutschen Militärgeheimdienstes. Zunächst ein begeisterter Nationalsozialist, wandte sich Canaris langsam gegen Hitler und seine Politik und wurde Teil des Widerstands. Canaris wurde in eine wohlhabende und kultivierte Familie geboren. Er trat der Marine bei, nachdem er die Schule verlassen hatte. Während des Ersten Weltkriegs war er Geheimdienstoffizier auf dem Marineschiff Dresden. Seine gewagte Flucht aus Chile während des Krieges machte ihn auf den deutschen Geheimdienst aufmerksam. Später wurde er Chef des deutschen Geheimdienstnetzes. Canaris war ein Anhänger Hitlers, als er an die Macht kam. Er war aktiv an den Expansionsplänen des NS-Regimes beteiligt. Bis 1938 hatte er seine Haltung geändert und begann, die Widerstandsbewegungen zu unterstützen. Er war ein Rätsel, da er einerseits die Nazipolitik zu unterstützen schien und andererseits aktiv an den Bemühungen gegen die Nazis teilnahm. Er soll vorgeschlagen haben, dass die Juden den Davidstern tragen, um sich leicht identifizieren zu können, und doch war er es, der seine Position dazu benutzte, 500 niederländische Juden aus Deutschland zu schmuggeln. Einige Historiker haben ihn als Opportunisten bezeichnet, während andere ihn als Heldenfigur gepriesen haben. Seine widersprüchlichen Handlungen und seine allgemeine Zurückhaltung haben ihn zu einer der mysteriösesten Figuren in der Geschichte des Zweiten Weltkriegs gemacht.
Kindheit & frühes Leben
Wilhelm Canaris wurde am 1. Januar 1887 in Aplerbeck, Westfalen, geboren. Sein Vater war Carl Canaris und seine Mutter war Auguste Popp. Er hatte zwei Brüder und eine Schwester. Die Familie war wohlhabend und der junge Wilhelm wuchs bequem auf.
Wilhelms Vater war Ingenieur und arbeitete in der Stahlindustrie, zuerst in der Aplerbecker Hütte und dann in der Niederrheinsche Hütte. Die Familie zog häufig mit ihm und ließ sich schließlich 1892 in ihrem luxuriösen Landhaus mit Park und Tennisplatz in Duisburg nieder.
Wilhelm Canaris besuchte ab 1898 die örtliche Sekundarschule „Steinbart-Gymnasium“. Er war ein intelligenter Schüler, hatte aber nicht viele Freunde und entschied sich, für sich zu bleiben. Seine Klassenkameraden nannten ihn Peeping Tom, weil er gerne mit unsichtbarer Tinte experimentierte und Aliase hatte.
Bei einem Besuch in Griechenland im Jahr 1902 stieß er auf eine Statue des griechischen Admirals Constantine Kanaris, die ihn zu einer Karriere bei der Marine inspirierte. Nach Abschluss seines Studiums am Gymnasium entschloss er sich, an der Marineakademie teilzunehmen.
Wilhelm Canaris 'Vater war nicht besonders begeistert von der Entscheidung seines Sohnes für eine Marinekarriere. Er fand, dass die edle Kavallerie mit ihrem reichen Erbe eine bessere Wahl war. Wilhelm war ein guter Reiter, daher schien die Kavallerie gut zu passen.
Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1904 überzeugte Wilhelm Canaris seine Mutter, ihn bei der „Sea Cadet Entry Commission“ in Kiel bewerben zu lassen, wo er akzeptiert wurde, da seine Familie die Gebühren von 4800 Reichsmark bezahlen konnte.
Wilhelm Canaris bestand seine Gymnasiumprüfungen mit guten Noten und trat 1905 in die Ausbildung der kaiserlichen Marine in Kiel ein. Dort machte er sich in den meisten Aspekten der Ausbildung mit Ausnahme des physischen Teils gut. Er war kein Sportler und brauchte zusätzliche Anstrengungen, um mit seinen Zeitgenossen Schritt zu halten.
Nach erfolgreichem Abschluss seiner Marineausbildung wurde er auf SMS Bremen eingestellt, die die Segel für eine Flagge setzte, die eine Tour durch Südamerika zeigt. Während der Reise beherrschte er die spanische Sprache.
Neben Deutsch konnte Canaris Englisch, Französisch, Spanisch und Russisch sprechen. Seine Sprachkenntnisse erwiesen sich als nützlich, als der Bremer Kapitän ihn aufforderte, ein Netzwerk von Nachrichtensammlern aufzubauen. Dieses Netzwerk war während des Ersten Weltkriegs ein entscheidender Geheimdienstanbieter.
Werdegang
In seinen frühen Jahren in der Marine diente Wilhelm Canaris auf Schiffen in Südamerika, der Nordsee und im Mittelmeer. Zu Beginn des Ersten Weltkriegs wurde er auf SMS Dresden eingestellt. Zu Beginn des Krieges wurde dem in Haiti beheimateten Dresden befohlen, alliierte Kaufleute und Marineschiffe zu jagen.
1915 wurde die SMS Dresden entdeckt, die es geschafft hatte, der Royal Navy zu entkommen. Das Schiff wurde von britischen Kreuzern angegriffen und die Besatzung beschloss, das Schiff selbst zu versenken.
Die Besatzung musste dann 400 Meilen von Chile entfernt auf der Insel Juan Fernandez landen und wurde in Internierungslager geschickt. Wilhelm Canaris, der nicht aufgeben wollte, floh aus dem Lager und machte eine zweiwöchige Reise durch die Anden zu Pferd, während er von der chilenischen Polizei verfolgt wurde.
Er maskierte sich als Reed Rosas, Sohn eines chilenischen Vaters und einer englischen Mutter. Bei seiner Ankunft in Buenos Aires stellte ihm die deutsche Botschaft falsche Ausweispapiere zur Verfügung. Anschließend reiste er mit einem niederländischen Dampfer nach Deutschland zurück.
Seine wundersame Flucht machte ihn auf den deutschen Marine-Geheimdienst aufmerksam und er engagierte sich für den Aufbau eines deutschen Geheimdienstnetzwerks im Mittelmeerraum.
1916 absolvierte er eine Ausbildung zum U-Boot-Kommandanten und machte am 11. September 1917 seinen Abschluss. Er war ein erfolgreicher Kommandant und konnte viele Schiffe versenken. Für seinen Dienst wurde er mit dem Eisernen Kreuz First Class ausgezeichnet.
Nach Kriegsende 1918 schloss sich Wilhelm Canaris dem "Freikorps" an, dem rechten Paramilitär, das an der Unterdrückung der Aktivitäten der Roten Armee in Mitteleuropa beteiligt war. Er nahm auch am Kapp-Putsch teil, der versuchte, die Weimarer Republik zu stürzen.
Wilhelm Canaris war Mitglied des Tribunals, das die Mörder des Sozialisten Karl Liebknecht vor Gericht stellte und die politische Theoretikerin Rosa Luxemburg verließ. Die meisten Mörder wurden freigesprochen. Canaris half einem der Angeklagten, Kurt Vogel, am 17. Mai 1919 aus dem Gefängnis zu fliehen.
1925 wurde Wilhelm Canaris nach Spanien geschickt, um die spanischen Werften zum Bau von U-Booten nach deutschem Vorbild zu überreden. Er wurde auch gebeten, ein neues Nachrichtennetzwerk einzurichten. Die nächsten Jahre verbrachte er in Spanien, um beide Aufgaben zu erfüllen.
1928 wurde Canaris vom Geheimdienst entfernt und zum Ersten Offizier an Bord des Schlachtschiffs Schlesien ernannt. Im Dezember 1932 wurde er Kapitän des Schiffes. Einige Monate später wurde Adolf Hitler Bundeskanzler. Wilhelm Canaris war von dieser neuen Entwicklung begeistert und hielt seiner Crew Vorträge über den Nationalsozialismus.
Canaris wurde am 2. Januar 1935 Chef der Abwehr, des Spionagedienstes der deutschen Streitkräfte. Er stärkte die Belegschaft der Abwehr und machte sie zu einem der erfolgreichsten Dienste. Er baute auch Netzwerke und Verbindungen zu Spionagediensten der deutschen Verbündeten auf.
Wilhelm Canaris war ein leidenschaftlicher Nationalsozialist, er unterstützte Hitlers Ansichten und träumte vom Wiederaufbau eines großen Deutschlands. Bis 1937 hatte er jedoch begonnen, sich anders zu fühlen. Die Gräueltaten in den Konzentrationslagern und die Zunahme der nationalsozialistischen Macht in den Streitkräften trugen maßgeblich dazu bei, dass er sich von Hitler löste.
Wilhem Canaris bildete eine geheime Widerstandsgruppe. Zu den Mitgliedern der Gruppe gehörten unter anderem zwei weitere Mitarbeiter der Abwehr, Hans Oster, ein ehemaliger Soldat, und Hans von Dohnanyi, ein ehemaliger Anwalt. Er fing auch an, belastende Beweise für Verbrechen der Gestapo zu sammeln.
Wilhelm Canaris war auch gegen Hitlers Außenpolitik. Als es 1938 wahrscheinlich war, dass Deutschland in den Krieg ziehen würde, versuchte Canaris, dies zu verhindern.
Als Polen 1939 von Deutschland angegriffen wurde, war Canaris entsetzt über die Ermordung ziviler Polen. Er wies sein Spionagenetz an, Informationen über die Verbrechen zu sammeln und an den Vatikan weiterzuleiten, und versuchte auf diese Weise, dem katholischen Widerstand gegen Hitler zu helfen.
1942 half Wilhelm Canaris einer Gruppe von sieben Juden bei der Flucht. Er sagte dem Chef der Gestapo, dass sie seine Agenten seien. Die sieben wurden an die Abwehr übergeben, wo ihnen einige Codes beigebracht wurden, damit sie wie Agenten aussehen, und dann aus Deutschland geschmuggelt wurden.
Bis 1943 gewann der militärische Widerstand gegen Hitler an Kraft. Ein weiterer Staatsstreich war geplant, an dem Canaris und die Mitglieder der Abwehr beteiligt waren. Zwei Attentate wurden auf Hitler unternommen. Zur gleichen Zeit wandte sich Canaris an das britische MI6, um Friedensbedingungen auszuarbeiten, falls Hitler gestürzt werden sollte.
Wilhelm Canaris interessierte sich nach und nach zunehmend für seinen Job bei der Abwehr. Viele Geheimdienstfehler traten auf und die SS und die Gestapo wurden misstrauisch, dass er Informationen an die Feinde weitergab. Er wurde am 12. Februar 1944 entlassen.
Nach dem gescheiterten Angriff der Walküre auf Hitlers Leben wurden viele Menschen, darunter auch Hans Oster, festgenommen. Canaris wurde am 23. Juli 1944 verhaftet. Es gab keine direkten Beweise für seine Beteiligung an der Verschwörung. Er wurde im Gefängnis verhört, misshandelt und schlecht ernährt, gestand aber nichts.
Am 5. Februar 1945 wurden Wilhelm Canaris zusammen mit Oster und anderen in das Konzentrationslager Flossenbürg verlegt. Sie waren zu jeder Zeit an Ketten gebunden und in einem Bunker isoliert.
Am 4. April 1945 wurden geheime Tagebücher von Wilhelm Canaris entdeckt. Die Tagebücher hatten genug Material, um ihn zu verwickeln, und wurden als Beweismittel verwendet, um ihn und andere Verschwörer vor Gericht zu stellen.
Nach einem eiligen Prozess, in dem Wilhelm Canaris schließlich gestand, wurden er und die anderen zum Tode verurteilt. Am 9. April 1945 mussten alle Angeklagten nackt zum Galgen marschieren, wo sie nur zwei Wochen vor der Befreiung des Lagers durch alliierte Soldaten gehängt wurden.
Familien- und Privatleben
Wilhelm Canaris heiratete 1919 Erika Waag. Das Paar hatte zwei Töchter, Eva (geboren 1923) und Brigitte (geboren 1926). Die Ehe soll unglücklich gewesen sein.
Er hatte eine Beziehung zu einer polnischen Spionin namens Halina Szymanska. Durch sie gab er Informationen über die Operation Barbarossa an die Alliierten weiter.
Wilhelm Canaris war nur 5 Fuß 3 Zoll groß. Er hatte eine sanfte Stimme, sprach mit einem Lispeln und hatte ein sehr unmilitärisches Verhalten. Sein Freund Hans Bernd Gisevius schrieb in "The Bitter End", er sei belesen und überempfindlich und in jeder Hinsicht ein Außenseiter.
Kurzinformation
Geburtstag 1. Januar 1887
Staatsangehörigkeit Deutsche
Berühmt: Militärführer Deutsche Männer
Gestorben im Alter von 58 Jahren
Sonnenzeichen: Steinbock
Auch bekannt als: Wilhelm Franz Canaris
Geborenes Land: Deutschland
Geboren in: Aplerbeck
Berühmt als Admiral
Familie: Ehepartner / Ex-: Erika Waag (m. 1919) Vater: Carl Canaries Mutter: Auguste (geb. Popp) Kinder: Brigitte Canaris Gestorben am: 9. April 1945 Todesort: Konzentrationslager Flossenbürg Todesursache: Hinrichtung Weitere Fakten Auszeichnungen: Third Class Military Merit Cross Deutsches Kreuz in Silber
