Vizeadmiral William Bligh FRS war ein britischer Seefahrer, Entdecker und Kolonialverwalter. Er war der Kommandeur der HMS Bounty, als die berühmte Meuterei auf diesem Schiff stattfand. Als Sohn eines Zollbeamten wurde Bligh mit sieben Jahren Teil der Royal Navy. 1770 wurde er zum fähigen Seemann der HMS Hunter ernannt. 1776 wurde er von Kapitän James Cook als Segelmeister für Resolution während seiner dritten und letzten Reise zum Pazifik ausgewählt. Während seiner Karriere diente Bligh auf einer Reihe von Schiffen und stieg allmählich durch die Reihen auf, um schließlich Vizeadmiral in der Royal Navy zu werden. Die Meuterei auf der Bounty fand 1789 statt und die Meuterer wurden von Blighs einmaligem Schützling Fletcher Christian angeführt. Nachdem sie die Kontrolle über das Schiff übernommen hatten, setzten sie Bligh und seine treuen Männer auf den Start des Schiffes und ließen sie treiben. Alle Männer lebten, als sie Timor erreichten. Siebzehn Jahre nach der Meuterei wurde er zum Gouverneur von New South Wales in Australien ernannt. Seine Aktionen während der Amtszeit verursachten die sogenannte Rum-Rebellion. Er wurde verhaftet und kehrte später nach England zurück.
Kindheit & frühes Leben
William Bligh wurde am 9. September 1754 als Sohn von Jane Pearce und Francis Bligh geboren. Der genaue Ort seiner Geburt ist unbekannt. Es könnte entweder Plymouth, Devon oder St. Tudy, Cornwall sein. Sein Vater war ein Zollbeamter, der seine Mutter heiratete, eine Witwe zu der Zeit, als sie 40 Jahre alt war.
Karriere in der Royal Navy
Im Alter von sieben Jahren unterschrieb William Bligh bei der Royal Navy. Als er 16 Jahre alt war, wurde er als fähiger Seemann Teil der Besatzung der HMS Hunter. Im folgenden Jahr wurde er zum Midshipman ernannt. Im September 1771 trat er der Besatzung von Crescent bei und verbrachte die nächsten drei Jahre seines Lebens damit.
1776 wurde er von Captain James Cook als Segelmeister während Cooks dritter und letzter Expedition zum Pazifik ausgewählt. Cook wurde 1779 getötet und Bligh und andere Besatzungsmitglieder kehrten 1780 nach England zurück. Anschließend gab er Auskunft darüber, was sich während der Reise abspielte.
Im Februar 1781 trat er als leitender Warrant Officer für die Navigation in die Besatzung der HMS Belle Poule ein. Einige Monate später, im August, war er bei der Schlacht um die Dogger Bank anwesend und diente unter Sir Hyde Parker, der zu dieser Zeit ein Admiral der Royal Navy war.
Seine Aktionen während der Schlacht brachten ihm einen Auftrag als Leutnant ein. In den folgenden 18 Monaten diente er als Leutnant auf verschiedenen Schiffen.
Von 1783 bis 1787 arbeitete Bligh als Kapitän im Handelsdienst. In späteren Jahren war er Kapitän mehrerer militärischer Vasallen, darunter HMS Calcutta, HMS Monarch und HMS Irresistible.
1808 wurde er zum Kommodore ernannt, während er auf der HMS Porpoise diente. Zwischen April und Oktober 1810 war er Kommodore der HMS Hindostan.
Bligh wurde 1811 zum Konteradmiral des Blauen ernannt. 1812 wurde er Konteradmiral des Weißen und 1813 Konteradmiral des Roten. Im Juni 1814 wurde er zum Vizeadmiral des Blauen ernannt.
Die Meuterei auf der Prämie
In den frühen 1780er Jahren lernte Bligh während seiner Amtszeit im Handelsdienst einen jungen Mann namens Fletcher Christian kennen. Intelligent und neugierig gewann Christian schnell Bligh, der ihm alles beibrachte, was er über Segeln wusste.
1787 wurde Bligh zum Oberleutnant des Schiffes der Royal Navy HMAV Bounty ernannt. Die Reise wurde auf Geheiß karibischer Plantagenbesitzer unternommen, die nach einem Lebensunterhalt für ihre Sklaven suchten. Es war der englische Botaniker Sir Joseph Banks, der die Verwendung von tahitianischen Brotfrüchten vorschlug.
Die Admiralität wusste, dass Bligh ein äußerst kompetenter Kommandant war, aber die Situation, in der er Kommandant wurde, und seine Gedanken über die Reise waren gefährlich komplex.
Während seines Dienstes bei Resolution war seine Leistung vorbildlich und er glaubte, dass er eine angemessene Belohnung dafür verdient hatte. Es wurde jedoch von Cooks Tod überschattet. Außerdem wollte er seine eigene große Reise antreten.
Bligh musste nach seiner Rückkehr zur Royal Navy drastische Lohnkürzungen hinnehmen und war äußerst frustriert, als er nicht zum Kapitän der Expedition ernannt wurde. Während der Reise beschloss er, sowohl als Kapitän als auch als Purser zu dienen. Aufgrund seiner damaligen finanziellen Situation erwies sich diese Entscheidung schließlich als katastrophal.
Am 28. April 1789 fand die Meuterei im Südpazifik statt. Es wurde überwiegend von Christian orchestriert, der der Kamerad / amtierende Leutnant des Schiffskapitäns war. Die Meuterer übernahmen das Schiff, setzten Bligh und 18 Loyalisten auf den offenen Start des Schiffes und ließen sie treiben. Die unzufriedenen Besatzungsmitglieder erreichten Tahiti und Pitcairn Island und begannen dort zu leben.
Bligh und seine treuen Männer beendeten eine Reise von über 3.500 Seemeilen (6.500 km), bevor sie am 14. Juni 1789 in Coupang, einer Siedlung auf Timor, ankamen. Während alle die Reise überlebten, starben einige nicht lange danach im pestilentiellen niederländisch-ostindischen Hafen von Batavia (heutiges Jakarta).
Die Ursache der Meuterei ist umstritten. Einige Quellen behaupten, Bligh habe sein Schiff wie einen grausamen Tyrannen geführt und oft auf Missbrauch zurückgegriffen, um die Menschen unter ihm seinem Willen zu unterwerfen. Es besteht auch die Überzeugung, dass die Meuterer dachten, dass sie mit Christian als Kapitän nach Tahiti zurückkehren und ihr Leben in einem Paradies leben würden.
Im Oktober 1790 verteidigte sich Bligh erfolgreich im Kriegsgericht für den Verlust von Bounty. Zwischen 1791 und 1793 unternahm er als Kommandeur der HMS Providence eine zweite Brotfruchtreise.
Gouverneur von New South Wales
Die Schande der Meuterei brachte Bligh den abfälligen Spitznamen „Bounty Bastard“ ein, der für den Rest seines Lebens bei ihm bleiben würde. Trotzdem diente er dem britischen Empire weiterhin mit hervorragender Leistung. Er erhielt Credits für die Suche nach 13 Pazifikinseln und wurde 1801 Mitglied der Royal Society of London.
1805 wurde er wegen seiner missbräuchlichen Sprache vor ein zweites Kriegsgericht gestellt, aber letztendlich entlastet.
Von 1806 bis 1808 war er Gouverneur von New South Wales. Als er ernannt wurde, wurde ihm gesagt, er solle sich um den korrupten Rumhandel des New South Wales Corps kümmern. Die Schritte, die er gegen den Handel unternahm, führten zur sogenannten Rum-Rebellion.
Am 26. Januar 1808 wurde er vom Korps festgenommen und aus dem Kommando entfernt, eine Handlung, die später vom britischen Außenministerium als illegal eingestuft wurde.
Familien- und Privatleben
Am 4. Februar 1781 heiratete William Bligh Elizabeth Betham, die Tochter eines Zollsammlers, in Onchan, Isle of Man. Das Paar hatte acht Kinder, sechs Töchter, Mary Putland, Jane Bligh, Elizabeth Bligh, Frances Bligh, Anne Bligh und Harriet Maria Barker sowie zwei Söhne, Henry Bligh und William Bligh.
Tod & Vermächtnis
Am 7. Dezember 1817 starb Bligh im Alter von 63 Jahren in London und wurde auf einem Familiengrundstück in St. Mary's, Lambeth, beigesetzt. Die Kirche ist seitdem zum Gartenmuseum geworden.
Im Laufe der Jahre hat die „Meuterei auf dem Kopfgeld“ mehrere literarische und filmische Darstellungen inspiriert. Er wurde von George Cross in "Die Meuterei der Prämie" (1916), Mayne Lynton in "Im Gefolge der Prämie" (1933) und Charles Laughton in "Meuterei auf der Prämie" (1935) porträtiert. Trevor Howard in "Mutiny on the Bounty" (1962) und Anthony Hopkins in "The Bounty" (1984). Bligh ist eine Figur in Sir Arthur Quiller-Couchs Kurzgeschichte "Frenchman's Creek".
Kurzinformation
Geburtstag: 9. September 1754
Staatsangehörigkeit Britisch
Berühmt: Militärführer Britische Männer
Gestorben im Alter von 62 Jahren
Sonnenzeichen: Jungfrau
Auch bekannt als: Vizeadmiral William Bligh
Geborenes Land: England
Geboren in: Plymouth, Großbritannien
Berühmt als Kommandant
Familie: Ehepartner / Ex-: Elizabeth Betham (m. 1781) Vater: Francis Bligh Mutter: Jane Balsam Kinder: Anne Bligh, Elizabeth Bligh, Frances Bligh, Harriet Maria Barker, Henry Bligh, Jane Bligh, Mary Putland, William Bligh Gestorben am : 7. September 1817 Todesort: Bond Street, London, Großbritannien
