William Lipscomb war ein amerikanischer anorganischer und organischer Chemiker, der 1976 den Nobelpreis für Chemie erhielt. Bekannt für seine Arbeiten in den Bereichen Kernspinresonanz, theoretische Chemie, Borchemie und Biochemie, erhielt er den Nobelpreis für seine Forschung an die Struktur von Molekülen und auf chemische Bindung. Als Schützling des zweifachen Nobelpreisträgers Linus C. Pauling setzte er in den 1940er Jahren die Arbeit seines Mentors am California Institute of Technology (Caltech) fort. Er wuchs in einem Haus auf, in dem unabhängiges Denken und intellektuelles Streben gefördert wurden, und war als kleiner Junge von der Chemie fasziniert. Als er 12 Jahre alt war, erhielt er ein kleines Gilbert-Chemie-Set und war begeistert. Er wuchs auf, um seinen Bachelor of Science in Chemie an der University of Kentucky zu erhalten. Anschließend promovierte er am California Institute of Technology (Caltech). Er wurde stark von seinem Mentor Linus C. Pauling beeinflusst und wagte sich schließlich in eine akademische Karriere. Er trat 1946 in die Fakultät der University of Minnesota ein und wechselte nach 13 Jahren an die Harvard University. Er war auch Mitglied des Board of Directors von Dow Chemical. Bekannt für seine vielfältigen Talente, war er ein klassischer Klarinettist, der in Kammergruppen auftrat.
Kindheit & frühes Leben
William Nunn Lipscomb Jr. wurde am 9. Dezember 1919 in Cleveland, Ohio, USA, geboren. Sein Vater war Arzt, während seine Mutter Musik unterrichtete.
Schon in jungen Jahren interessierte er sich für wissenschaftliche Aktivitäten.Er sammelte Tiere, Insekten und Steine und besuchte regelmäßig das Observatorium der University of Kentucky. Ein Wendepunkt in seinem jungen Leben war, als er im Alter von 12 Jahren ein kleines Gilbert-Chemie-Set erhielt. So begann seine Faszination für Chemie, die ihn dazu brachte, viele Experimente durchzuführen, einschließlich der Herstellung seines eigenen Feuerwerks.
Er studierte Chemie an der University of Kentucky und erhielt 1941 seinen Bachelor of Science. Er ging an das California Institute of Technology (Caltech), wo ihm eine Lehrassistenz in Physik für 20 USD pro Monat angeboten wurde.
Zunächst wollte er theoretische Quantenmechanik bei Prof. W. V. Houston in der Abteilung Physik studieren, überlegte es sich aber nach einem Semester anders. Er wechselte 1942 unter dem Einfluss von Prof. Linus Pauling in die Chemieabteilung und beschäftigte sich mit Forschung und Entwicklung im Zusammenhang mit dem laufenden Zweiten Weltkrieg. Er arbeitete hauptsächlich mit Nitroglycerin-Nitrocellulose-Treibmitteln. 1946 erhielt er seinen Doktor der Philosophie in Chemie.
Werdegang
William Lipscomb begann seine akademische Laufbahn 1946 an der University of Minnesota. Dort arbeitete er 13 Jahre lang, bevor er 1959 als Professor für Chemie an die Harvard University wechselte. Dort war er von 1962 bis 1965 auch Vorsitzender des Fachbereichs Chemie .
Er setzte seine Forschung während seiner gesamten Lehrerkarriere fort und erhielt 1971 die Professur von Abbott und James Lawrence in Harvard. 1990 wurde er emeritierter Professor. Von 1982 bis 1990 war er auch Mitglied des Board of Directors von Dow Chemical.
Seine Forschung umfasste hauptsächlich die Entwicklung von Röntgenbeugungstechniken. Auf diesem Gebiet konnten Lipscomb und seine Mitarbeiter die molekularen Strukturen zahlreicher Borane und ihrer Derivate abbilden. Borane sind Verbindungen von Bor und Wasserstoff.
Er widmete mehrere Jahre seiner Karriere dem Studium der Borane. Während einige seiner ehrgeizigeren Experimente auf diesem Gebiet nicht zu den gewünschten Ergebnissen führten, konnte er bedeutende Arbeiten in der Borchemie durchführen und erzielte beachtliche Erfolge bei seiner Forschung im Bereich der Borbindung.
Er leitete die molekulare Struktur von Boranen mithilfe der Röntgenkristallographie ab und entwickelte Theorien zur Erklärung ihrer Bindungen. Mit den gleichen Methoden konnte er auch die Struktur von Carboranen (Verbindungen von Kohlenstoff, Bor und Wasserstoff) ableiten.
Sein Team gab einen vorgeschlagenen Mechanismus für die Drei-Zentren-Zwei-Elektronen-Bindung an. Während die Gruppe die Drei-Zentren-Zwei-Elektronen-Bindung nicht entdeckte, verwendeten sie bereits vorhandene Formeln, um die quantenmechanischen Details solcher Bindungen zu verstehen.
Im späteren Verlauf seiner Karriere konzentrierte er sich auf die atomare Struktur von Proteinen, insbesondere auf die Funktionsweise von Enzymen. Seine Gruppe verwendete Röntgenbeugung, um die dreidimensionale Struktur dieser Proteine bis zur atomaren Auflösung zu lösen. Seine Gruppe trug auch zum Verständnis von Concanavalin A, Glucagon und Carboanhydrase bei.
Hauptarbeiten
In Zusammenarbeit mit seinen Mitarbeitern leitete William Lipscomb die molekulare Struktur von Boranen (Verbindungen von Bor und Wasserstoff) mithilfe der Röntgenkristallographie ab, die sich später in vielen chemischen Anwendungen als nützlich erwies. Die Forschung des Teams zeigte, wie ein Elektronenpaar von drei Atomen geteilt werden kann, und führte zu dem vorgeschlagenen Mechanismus der Drei-Zentren-Zwei-Elektronen-Bindung.
Auszeichnungen & Erfolge
1937 erhielt er den Ehrenpreis von Bausch und Lomb.
Lipscomb wurde 1954 zum Guggenheim Fellow und 1960 zum Fellow der American Academy of Arts and Sciences ernannt.
1976 erhielt er den Nobelpreis für Chemie "für seine Studien zur Struktur von Boranen, die Probleme der chemischen Bindung beleuchten".
Er war außerdem Mitglied der National Academy of Sciences USA und der American Academy of Arts and Sciences sowie ein ausländisches Mitglied der Royal Netherlands Academy of Sciences and Letters.
Persönliches Leben & Vermächtnis
Seine erste Ehe mit Mary Adele Sargent dauerte von 1944 bis 1983. Das Paar hatte drei Kinder, von denen eines kurz nach der Geburt starb.
Seine zweite Ehe im Jahr 1983 war mit Jean Evans, mit dem er eine Tochter adoptierte.
Er starb am 14. April 2011 im Alter von 91 Jahren.
Kurzinformation
Geburtstag 9. Dezember 1919
Staatsangehörigkeit Amerikaner
Gestorben im Alter: 91
Sonnenzeichen: Schütze
Geboren in: Cleveland, Ohio, USA
Berühmt als Chemiker
