William Sydney Porter, berühmter unter seinem Pseudonym O. Henry, war ein amerikanischer Autor von Kurzgeschichten. Seine Geschichten zeichneten sich durch ihre witzige Herangehensweise, die Verwendung von Wörtern, die Auswirkungen des Zufalls auf ihre Charaktere und meistens durch ihre überraschenden Enden aus. Seine Geschichten dramatisierten oft den alltäglichen Ort, insbesondere das Leben der Bürger von New York City. O. Henry war auch ein Musikliebhaber und ein guter Sänger und konnte Gitarre und Mandoline spielen. In seinem frühen Leben sang er bei Versammlungen als Mitglied der Gruppe „Hill City Quartet“. Er wurde wegen Unterschlagung von Geldern bei der "First National Bank" in Austin inhaftiert, wo er als Buchhalter und Kassierer arbeitete. In einem impulsiven Schritt floh er einen Tag vor seinem Prozess nach New Orleans und dann nach Honduras, während er zum Gerichtsgebäude gebracht wurde. Später ergab er sich jedoch, nachdem ihn die Nachricht von einer schweren Krankheit seiner Frau erreicht hatte. Viele seiner Kurzgeschichten wurden veröffentlicht, während er im Gefängnis war. Zu seinen bemerkenswerten und berühmten Geschichten gehören "Das Geschenk der Könige", "Das Lösegeld des Roten Häuptlings", "Der Polizist und die Hymne", "Der Weg des Caballero" und "Eine zurückgeholte Reformation". Einige seiner Geschichten wie "The Sacrifice", "His Duty" und "Trying to Get Arrested" wurden zu Lebzeiten als Stummfilme adaptiert.
Kindheit & frühes Leben
Er wurde am 11. September 1862 in Greensboro, North Carolina, als Sohn von Dr. Algernon Sidney Porter und Mary Jane Virginia Swaim Porter geboren. Sein Vater war Arzt.
Er verlor seine Mutter durch Tuberkulose, als er erst drei Jahre alt war. Danach lebten er und sein Vater bei seiner Großmutter väterlicherseits.
Er wurde von seiner Tante Evelina Maria Porter betreut und schloss 1876 seinen Abschluss an ihrer Grundschule ab. Danach studierte er an der Lindsey Street High School.
Er war seit seiner Kindheit ein begeisterter Leser und las gerne "Anatomy of Melancholy" und "One Thousand and One Nights".
Er begann 1879 in einer Drogerie seines Onkels zu arbeiten. 1881 wurde er zugelassener Apotheker.
Werdegang
Um seinen Gesundheitszustand aufgrund eines anhaltenden Hustens zu verbessern, reiste er im März 1882 zusammen mit Dr. James K. Hall nach Texas und wohnte bei Halls Sohn, Richards Schafzucht in La Salle County. Dort las er klassische Literatur, arbeitete als Babysitter, Hirte und Koch und lernte Deutsch und Spanisch von den kulturell vielfältigen helfenden Händen der Ranch.
1884 reiste er zusammen mit Richard nach Austin und wohnte im Haus seines Freundes. In Austin engagierte er sich in einer Gruppe junger Männer, die das „Hill City Quartet“ gründeten. O. Henry, ein guter Sänger und Musiker, begann selbst mit der Gruppe in Versammlungen zu singen.
Mit Hilfe von Richard, der bis dahin der "Texas Land Commissioner" wurde, trat er 1887 dem "Texas General Land Office" ("GLO") als Zeichner bei und bezog ein monatliches Gehalt von 100 US-Dollar. Gleichzeitig schrieb er für Zeitungen und Zeitschriften.
Charaktere und Handlungen vieler seiner Geschichten wie "Buried Treasure" und "Georgia's Ruling" wurden im "GLO" -Gebäude gewebt. Ähnlichkeit mit dem Gebäude wurde auch in einigen seiner Geschichten gefunden, wie dem 1894 veröffentlichten „Bexar Scrip No. 2692“.
Als Richard Hall 1890 bei den Wahlen zum Gouverneur gegen Jim Hogg verlor, trat O. Henry Anfang 1891 zurück.
Später im Jahr 1891 trat er als Buchhalter und Kassierer in die "First National Bank" in Austin ein. 1894 wurde er wegen Unterschlagung von Geldern durch die Bank angeklagt und obwohl er nicht strafrechtlich verfolgt wurde, verlor er seinen Job.
Während er für die "First National Bank" diente, gründete er "The Rolling Stone", eine humorvolle Wochenzeitung, und nachdem er seinen Bankjob verloren hatte, widmete er sich ganz der Wochenzeitung, in der er seine Skizzen veröffentlichte, Kurzgeschichten, abgesehen von satirischen und politischen Werken.
Selbst nach einer hohen Auflage von 1500 Exemplaren von „The Rolling Stone“ scheiterte das Unternehmen im April 1895 an unzureichenden Einnahmen.
Er zog 1895 mit seiner Familie nach Houston und begann als Kolumnist, Reporter und Karikaturist bei der "Houston Post" zu arbeiten. Er verdiente ein monatliches Gehalt von 25 US-Dollar, das mit seiner Popularität allmählich zunahm.
Nach einer Prüfung der "First National Bank" in Austin durch die Bundesprüfer wurde er 1896 offiziell beschuldigt und wegen Unterschlagung verhaftet.
Er machte einen ungestümen Schritt und floh am 6. Juli 1896, einen Tag vor seinem Prozess, während er zum Gerichtsgebäude gebracht wurde. Er ging zuerst nach New Orleans und dann nach Honduras.
Danach blieb er einige Monate in einem Hotel in Trujillo, Peru. Hier schrieb er "Kohl und Könige" (veröffentlicht 1904), eines seiner bemerkenswerten Werke, das eine Reihe von Geschichten enthielt, die Facetten des Lebens in einer verkrüppelten Stadt Mittelamerikas zeigten. Der von ihm geprägte und in dem Buch verwendete Begriff „Bananenrepublik“ wurde schließlich häufig verwendet, um ein instabiles Land Lateinamerikas darzustellen.
Später ergab er sich im Februar 1897, nachdem ihn die Nachricht von einer schweren Krankheit seiner Frau erreicht hatte, und nach dem Prozess wurde er im Februar nächsten Jahres zu fünf Jahren Haft verurteilt.
Am 25. März 1898 wurde er im "Ohio Penitentiary" in Columbus, Ohio, eingesperrt. Als zugelassener Apotheker diente er als Nachtdrogist im Gefängniskrankenhaus. Während seiner Inhaftierung schrieb er mehrere Geschichten, von denen vierzehn mit verschiedenen Pseudonymen veröffentlicht wurden.
'Ö. Henry wurde schließlich unter seinen anderen Pseudonymen am bekanntesten. "Whistling Dick's Christmas Stocking", veröffentlicht in "McClure's Magazine" in der Dezemberausgabe 1899, war die erste Geschichte, in der er dieses Pseudonym verwendete.
Sein gutes Benehmen brachte ihn am 24. Juli 1901 vorzeitig aus dem Gefängnis. Danach schloss er sich seiner Tochter Margaret an, die zu diesem Zeitpunkt 11 Jahre alt war und bei ihren Großeltern mütterlicherseits in Pittsburgh, Pennsylvania, lebte. Margaret war sich der Inhaftierung ihres Vaters nicht bewusst und wusste, dass er geschäftlich unterwegs war.
1902 zog er nach New York und wurde ein produktiver Schriftsteller, der rund 381 Kurzgeschichten verfasste. Über ein Jahr lang reichte er jede Woche eine Geschichte beim New York World Sunday Magazine ein.
Seine bemerkenswerte Zusammenstellung von Kurzgeschichten sind "Cabbages and Kings" (1904), "The Four Million" (1906), "The Gentle Grafter" (1908), "Roads of Destiny" (1909) und "Whirligigs" (1910).
Seine berühmtesten Kurzgeschichten sind unter anderem "Das Geschenk der Könige", "Das Lösegeld des Roten Häuptlings", "Der Weg des Caballero" und "Die Duplizität der Hargraven".
Persönliches Leben & Vermächtnis
Am 1. Juli 1887 entkam er und heiratete Athol Estes, damals ein siebzehnjähriges Mädchen aus einer wohlhabenden Familie. Nach langem Leiden an Tuberkulose starb Athol am 25. Juli 1897. Sie hatten eine Tochter, Margaret Worth Porter, geboren im September 1889.
1907 heiratete er Sarah Lindsey Coleman, eine Schriftstellerin und sein Schatz aus Kindertagen, aber sie verließ ihn 1909.
Am 5. Juni 1910 starb er an mehreren Komplikationen, darunter ein vergrößertes Herz, Leberzirrhose und Diabetes.
Er wurde in Asheville, North Carolina, auf dem „Riverside Cemetery“ beigesetzt.
Wissenswertes
Das Ö. Der Henry Award wird jährlich für bemerkenswerte Kurzgeschichten vergeben.
Das Bundesgericht, in dem er verurteilt wurde, heißt „O. Henry Hall “.
Der "Sowjetische Postdienst" gab 1962 anlässlich seines 100. Geburtstages eine Briefmarke heraus und am 11. September 2012 die "USA". Der Postdienst gab eine Briefmarke anlässlich seines 150. Geburtstages heraus.
Kurzinformation
Geburtstag 11. September 1862
Staatsangehörigkeit Amerikaner
Berühmt: Zitate von O. HenryShort Story Writers
Gestorben im Alter von 47 Jahren
Sonnenzeichen: Jungfrau
Auch bekannt als: William Sydney Porter
Geboren in: Greensboro, North Carolina
Berühmt als Kurzgeschichtenautor
