Walter Lang war ein bedeutender amerikanischer Filmregisseur, der in den 1940er Jahren für die Regie einer Reihe spektakulärer farbenfroher Musicals für Fox Studios bekannt war. Über sein frühes Leben ist nicht viel bekannt, außer dass er während des Ersten Weltkriegs der US-Armee in Frankreich diente. Als er zurückkam, bekam er einen Job bei einer Filmproduktionsfirma und interessierte sich langsam für Regie. Seine erste Chance bekam er, als Dorothy Davenport ihn bat, sie in ihrer eigenen Produktion "The Red Kimono" zu inszenieren. Anschließend drehte er zwölf weitere Stummfilme. Als der Sound eintraf, war Walter Lang bereits ein etablierter Regisseur. Bis Mitte der 1930er Jahre, als ihn der 20th Century Fox anstellte, bekam er jedoch keine gute Eröffnung. Sie lieferten ihm gute Drehbücher und erstklassige Schauspieler, und Lang begann, Hits zu produzieren, von denen viele Musicals waren. In der Zwischenzeit hatte er eine kurze Reise nach Paris unternommen, in der Hoffnung, sich als Maler einen Namen zu machen; war aber in dem Wagnis erfolglos. Obwohl er als einer der größten Regisseure Hollywoods in Rechnung gestellt wurde, pflegte er eine Liebe zur Malerei, die er nach seinem Rücktritt aus der Filmindustrie wieder aufnahm. Er war ein gründlicher Gentleman und wurde von Zeitgenossen hoch respektiert.
Kindheit & frühes Leben
Walter Lang wurde am 10. August 1896 in Memphis, Tennessee geboren. Über sein frühes Leben ist nicht viel bekannt, außer dass er während des Ersten Weltkriegs der US-Armee in Frankreich diente. Als er am Ende des Krieges in die USA zurückkehrte, erhielt er einen Bürojob bei einer Filmproduktionsfirma in New York.
Bald interessierte er sich für Filmregie und beobachtete die Regisseure bei der Arbeit. Anschließend wurde er zum stellvertretenden Direktor ernannt und begann unter verschiedenen Direktoren in kleinen Unternehmen zu arbeiten. Erst 1925 bekam er die erste Gelegenheit, seinen eigenen Film zu drehen.
Werdegang
1925 ernannte Dorothy Davenport Lang zur Regisseurin ihrer Produktion "The Red Kimono". Der Stummfilm basiert auf dem Leben einer Prostituierten, deren richtiger Name verwendet wurde. Aus diesem Grund wurde Davenport von der Prostituierten erfolgreich verklagt.
Lang machte jedoch weiterhin Filme und in den nächsten vier Jahren konnte er ein Dutzend weitere Stummfilme drehen. "The Spirit of Youth", veröffentlicht 1929, war der letzte Film dieses Loses.
Sein erster Pre-Code-Film, "Hello Sister", wurde am 15. Februar 1930 veröffentlicht. Im selben Jahr drehte er "Cock O the Walk", "The Big Fight", "The Costello Case" und "The Brothers". Unter ihnen machte "The Brothers", veröffentlicht von Columbia Pictures, damals ein kleines Studio, einige Wirkung.
1931 machte er "Command Performances", "Hell Bound" und "Women Go on Forever". Er hatte die Nase voll von der Arbeit mit kleinen Unternehmen und beschloss, nach Frankreich zu gehen und sich im Malen zu versuchen.
In Frankreich verbrachte er einige Zeit im Pariser Viertel Montparnasse, merkte jedoch bald, dass er nicht als Maler geeignet war. Deshalb kehrte er in die USA zurück und drehte seinen zweiten Film mit Columbia Pictures mit dem Titel "No More Orchids". Der Film wurde am 25. November 1932 veröffentlicht. Darin war Carole Lombard als Ann Holt zu sehen. aber leider war es an der Abendkasse nicht sehr erfolgreich. Trotzdem machte Lang weiter Filme.
"Meet the Baron" (1933), "The Party's Over" (1934) und "Love before Breakfast" (1936) waren nur wenige andere bedeutende, aber nicht wirklich erfolgreiche Filme, die auf "No more Orchids" folgten. Tatsächlich schmeckte er erst, als er Mitte der 1930er Jahre von 20th Century-Fox eingestellt wurde, echten Erfolg.
1937 eröffnete er seine Innings mit Fox mit einem Comedy-Film namens "Wife Doctor and Nurse". Anschließend drehte er über einen Zeitraum von vier Jahrzehnten 34 Filme mit derselben Firma. Hier bei Fox hatte Lang zum ersten Mal das Privileg, mit Schauspielern und exzellenten Drehbüchern zusammenzuarbeiten.
"The Little Princess", sein vierter Film mit Fox, war sein erster großer Hit. Der 1939 erschienene Film wurde mit einem Budget von 1 Million US-Dollar gedreht und spielte Shirley Temple als Kinderkünstlerin.
"The Blue Bird" aus dem Jahr 1940 war ein weiterer seiner bedeutenden Filme. Obwohl es ein Kassenfehler war, erhielt es zwei Oscar-Nominierungen und ist jetzt sowohl auf VHS als auch auf DVD erhältlich.
Langs nächste große Arbeit war "Tin Pan Alley". Dieses am 29. November 1940 erschienene periodische Musical hatte Alice Faye, Betty Grable, John Payne und Jack Oakie in Hauptrollen. Die Musik wurde von Alfred Newman gemacht, der seinen ersten Oscar für diesen Film erhielt. An der Abendkasse lief es außerordentlich gut.
Sein nächster Film, "Moon Over Miami", der am 18. Juni 1941 veröffentlicht wurde, war ein noch größerer Erfolg. Es war ein weiterer Musikfilm, der die Geschichte zweier Schwestern (Betty Grable und Carole Landis) erzählte, die in Miami auf Ehemannjagd gehen. Die männliche Hauptrolle spielte Don Ameche und die Original-Songs des Films wurden von Leo Robin und Ralph Rainger komponiert.
Anschließend machte er zwei weitere Musicals, "Weekend in Havana" (1941) und "Song of the Island" (1942), die beide beachtliche Hits waren. Danach drehte er eine nicht-musikalische Komödie namens "The Magnificent Dope". Mit Henry Fonda, Lynn Bari und Don Ameche wurde es am 1. Juli 1942 veröffentlicht.
Danach kehrte er zu Musicals zurück und machte "Coney Islands". Der am 11. Juni 1943 erschienene Film spielte Betty Gable als Kate Farley. Es war auch ein sehr großer Erfolg. Mit einem Budget von 1,62 Millionen US-Dollar verdient, verdiente es 3,5 Millionen US-Dollar an Miete.
Walter Lang drehte dann weitere Hits. "Greenwich Village", veröffentlicht am 27. September 1944, verdiente an der Abendkasse 1.850.000 US-Dollar. Sein nächster Film, "State Fair", der am 29. August 1945 veröffentlicht wurde, brachte 4 Millionen US-Dollar an Leihgaben in den USA und Kanada ein.
1946 ließ er zwei Filme schnell hintereinander veröffentlichen. "Claudia and David" wurde am 25. Februar und "Sentimental Journey" am 6. März veröffentlicht. Obwohl der spätere Film keine guten Kritiken fand, war er dennoch ein Kassenerfolg.
Sein nächster Film, "Mother Wore Tights", wurde im September 1947 veröffentlicht. Gable, die seit Anfang der 1940er Jahre die Abendkasse regierte, erzielte mit diesem Film ihren größten Triumph.
1948 ließ er zwei Filme veröffentlichen. Unter ihnen war "Sitting Pretty" der größte Comedy-Hit des Jahres. Es geht um einen Herrn Belvedere, der angeheuert wird, um drei wilde Kinder zu babysitten, die alle anderen Babysitter vertrieben hatten. Sein nächster Film "Wenn mein Baby mich anlächelt" war ebenfalls ein großer Erfolg.
Es folgten "Du bist mein Alles" (1949) und "Billiger im Dutzend" (1950). "Cheaper by Dozen" handelte von einer Familie mit zwölf Kindern und war ein Superhit, der an der Abendkasse 4.425.000 US-Dollar verdiente. Es folgte eine ebenso erfolgreiche Satire mit dem Titel "Jackpot" (1950).
1951 hatte er "On the Riviera", ein erfolgreiches Backstage-Musical, veröffentlicht. Im folgenden Jahr machte er "Mit einem Lied in meinem Herzen"; Es war ein biografischer Film über die Schauspielerin und Sängerin Jane Froman, der große Auszeichnungen erhielt. Es folgten "Call Me Madam" (1953) und "Es gibt kein Geschäft wie das Showbusiness" (1954).
1956 produzierte Lang einen Meisterhit; "Der König und ich". Es war sowohl ein kritischer als auch ein kommerzieller Erfolg und wurde für neun Oscar-Verleihungen nominiert und gewann fünf.
Es folgte "Desk Set", das in Großbritannien als "His Other Woman" veröffentlicht wurde. Dieser Comedy-Film von 1957 mit Spencer Tracy und Katharine Hepbur hat derzeit eine 100% ige Bewertung für Rotten Tomatoes.
Als nächstes ließ er 1959 sein "But not For Me" veröffentlichen. Im Gegensatz zu seinen anderen Filmen wurde es von Columbia Pictures vertrieben. Für "Can Can" kehrte er jedoch zu 20th Century Fox zurück. Leider wurde diese musikalische Extravaganz an der Abendkasse bombardiert; keine Produktionskosten zu tragen.
Danach drehte Lang einen leichten und witzigen Film, "The Marriage Go Round" (1961). Dann drehte er 1962 seinen letzten Film "Schneewittchen und die drei Handlanger". Es war eine Comedy-Fantasie, die speziell auf Kinder zugeschnitten war, und so konnte das Studio die Produktionskosten von rund 3.500.000 US-Dollar nicht zurückerhalten.
Hauptarbeiten
"Die kleine Prinzessin" (1939), "Tin Pan Alley" (1940), "Moon Over Miami" (1941), "Coney Island" (1943) und "Es gibt kein Geschäft wie das Showbusiness" (1954) sind einige von Langs bedeutendere Werke.
Sein bestes Werk ist "King and I" (1956), das die Geschichte einer willensstarken, verwitweten Schullehrerin Anna Leonowens erzählt, die mit ihrem kleinen Sohn Louis als Erzieherin der vielen Kinder von König Mongkut aus Wales nach Bangkok kommt. Mit einem Budget von 4,55 Millionen US-Dollar verdient, verdiente es 21,3 Millionen US-Dollar an der Abendkasse und erhielt große Anerkennung.
Auszeichnungen & Erfolge
Obwohl Lang für seine Arbeit in "King and I" eine Oscar-Nominierung erhielt, erhielt er keine Auszeichnung. Trotzdem hat er einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame am 6520 Hollywood Blvd für seinen Beitrag zur Filmindustrie.
Persönliches Leben & Vermächtnis
1937 heiratete Lang Madalynne Field, eine ehemalige Schauspielerin und enge Freundin von Carole Lombard. Vor ihrer Heirat war sie oft Caroles Sekretärin. Ihr Sohn Richard Lang trat später in die Fußstapfen seines Vaters und wurde ein renommierter Regisseur.
Walter Lang starb am 7. Februar 1972 und wurde auf dem Inglewood Park Cemetery in Inglewood, Kalifornien, beigesetzt.
Wissenswertes
Obwohl Lang nie eine bedeutende Auszeichnung erhielt, hatte er sechs Oscar-Preisträger inszeniert; Clifton Webb (hübsch sitzend), Dan Dailey (wenn mein Baby mich anlächelt), Susan Hayward und Thelma Ritter (mit einem Lied im Herzen), Yul Brynner und Deborah Kerr (der König und ich).
Kurzinformation
Geburtstag 10. August 1896
Staatsangehörigkeit Amerikaner
Berühmt: DirectorsAmerican Men
Gestorben im Alter von 75 Jahren
Sonnenzeichen: Löwe
Geboren in: Memphis, Tennessee
Berühmt als Regisseur
Familie: Ehepartner / Ex-: Madalynne Field (m. 1937–1972; sein Tod) Kinder: Richard Lang Gestorben am: 7. Februar 1972 US-Bundesstaat: Tennessee Stadt: Memphis, Tennessee
